Выслушав слова Тони, все высокопоставленные военные чиновники США обратили свои взгляды на Кларка, спокойно стоявшего в стороне. В этот момент Кларку показалось, что на него смотрит не группа высокопоставленных военных, а стая голодных зверей. Впрочем, это было вполне объяснимо: характеристики меха-гандома, пусть и далеки от "Заку" из комиксов, на данный момент делали его лучшим в мире оружием. Было бы странно, если бы военных это не заинтересовало. Однако, даже если бы они и очень хотели, Кларк ни за что не стал бы сейчас доставать идеальную сверхпрочную сталь. Он даже не хотел по своей инициативе раскрывать технологию её производства. Он надеялся, что люди смогут самостоятельно улучшить существующую сверхпрочную сталь и самостоятельно разработать идеальный вариант.
– Да, мистер Старк прав. Даже в лаборатории "Паркер Групп" синтез сверхпрочной стали не гарантирует успеха. Выход очень мал. Массовое производство таких машин, как гандам, практически невозможно.
Кларк не договорил, что даже идеальная сверхпрочная сталь не сделает гандама непобедимым. Существует много оружия, способного пробить броню из сверхпрочной стали. Если гандамов не будет много, они не смогут повлиять на ход современной войны. Пока он не будет поставлять сверхпрочную сталь в больших количествах, вложения в гандамов не будут пропорциональны отдаче. Правительство США – не Тони. Тони готов тратить кучу денег на месть, а правительство должно думать о выгоде.
– В таком случае, забудьте. Надеюсь, ваша компания продолжит усердно работать и как можно скорее разработает способ массового производства идеальной сверхпрочной стали. – Военные лидеры развели руками. Они понимали суть проблемы и могли только надеяться, что "Паркер Групп" как можно скорее улучшит сверхпрочную сталь.
Отказавшись от идеи массового производства гандамов, офицеры снова посмотрели на Тони.
– Итак, мистер Старк хочет продать этого меха-гандома военным, чтобы использовать его в бою в пустыне?
Пусть сейчас невозможно наладить массовое производство, нужно взять инициативу в свои руки. Однако Тони, жаждущий мести лично, отверг это предложение.
– Если цена устроит, я, конечно, продам его вам, но прежде я хочу, чтобы вы согласились на мою просьбу.
Офицеры переглянулись. Не то чтобы они недооценивали себя, но в Соединённых Штатах разве есть что-то, чего не может сделать Тони Старк, самый богатый человек? Зачем ему просить их о помощи? Что касается отношений с правительством, разве он, крупный капиталист, не лучше этих офицеров, которые скоро уйдут в отставку? Тони может встретиться с президентом в Белом доме в любое время, а им приходится заранее докладывать. Но Тони готов продать свою разработку, и они готовы выслушать условия.
– Говорите, мистер Старк.
Дело дошло до этого, и улыбка медленно сползла с лица Тони, сменившись мрачной ненавистью и гневом.
– Я хочу сам управлять этим мехом-гандомом на поле боя и отомстить своими руками!
Сначала все были шокированы желанием Тони отправиться на войну, но потом всё поняли. Тони Старк – не из тех людей, кто легко прощает обиды. Мелкие вещи он может пропустить мимо ушей, но три покушения за один день он запомнит на всю жизнь.
– Тони, на поле боя очень опасно, там каждый день гибнут тысячи солдат. – Офицеры уже собирались согласиться на просьбу Тони, но его друг из армии, Роудс, попытался его отговорить.
Как полковник ВВС, Роудс побывал в пустыне, где идут очень опасные бои. Под натиском "Десяти колец", у которых почти неограниченные войска, американские военные ежедневно несут огромные потери. Кто же виноват, что у Соединённых Штатов нет сотрудничества с местными мутантами? У "Щ.И.Т.а" Восточной державы есть супергерои, а у их Национального стратегического оборонного управления – только несколько хороших агентов.
– Роудс, не надо меня уговаривать, я должен отомстить.
Тони не обратил внимания на уговоры Роудса. Он принял решение, когда начал строить гандама. Никто не мог его остановить, даже Пеппер.
После того как уговоры Рода не возымели действия, Тони вместе с офицерами ушёл обсуждать тактические вопросы, оставив Рода и Кларка вдвоём любоваться в заднем дворе этим «Гандамом» с несколько грубоватой расцветкой.
– Ну и ну, у человечества и правда безграничное будущее. Такая скорость развития меня просто потрясает.
Глядя на эту упрощённую версию настоящего «Гандама», Кларк невольно вздохнул. Даже обладая знаниями Криптона и будучи в курсе гораздо более продвинутых технологий, чем те, что использовались в «Гандаме», и даже с его небольшой помощью, скорость развития человечества всё равно превзошла все его ожидания.
– В конце концов, Тони тоже гений, – отозвался Род на вздох Кларка.
После этой короткой перемолвки Кларк быстро покинул задний двор и вернулся в дом Тони, а вот Рода не покидало какое-то странное чувство.
Он ещё раз посмотрел в сторону, куда ушёл Кларк, и задумался.
Поначалу его заинтересовал этот четырнадцатилетний управляющий компанией исключительно из-за того, что Кларк в глазах общественности был гением.
Но эта его последняя фраза… В ней прозвучал какой-то необъяснимый смысл.
Это было похоже на разницу между туристами и гидами. Туристы наслаждаются экскурсией, а гиды работают.
От Кларка исходило похожее ощущение, будто они и не совсем люди… Но ведь Кларк точно человек.
...
Род никогда и никому не расскажет о своих подозрениях, даже самому себе. Получив новый приказ, он отбросил сомнения.
Тони договорился с военным командованием о том, что ему позволят пилотировать меха-«Гандама» в бою, а после войны образец и технологии будут проданы американской армии.
Как друг Тони и полковник ВВС США, Род получил новое задание: доставить «Гандама» на транспортном самолёте в район пустынного сражения.
Кларк тем временем вернулся в «Паркер Групп» и продолжил свою жизнь в роли босса.
Обновлено: 08.04.2026