Бах!
Услышав выстрел, Майк раздражённо пробормотал:
— В самое пекло, спать не дают!
Он перевернулся и обнял мягкое тело рядом.
— Майк! Майк!
Дженнифер трясла его за плечо, слегка паникуя.
— Кто… это?
Майк уставился на красивое, но незнакомое лицо.
«Не впервой», — подумал он, выдавливая обаятельную улыбку:
— Что случилось, конфетка?
Вчера: бар, девушка 9/10, флирт, постель.
Имя вспомнить не мог.
Но это не страшно. «Дорогая», «конфетка», «клубничка» — всегда работают.
Две жизни прожил — такие мелочи для него пустяк.
Главное — быть красивым.
Дженнифер, с золотыми волосами, рассыпавшимися по плечам, прошептала:
— Внизу стреляли.
— Ну… Это же Адская кухня, — зевнул Майк. — Тут это норма.
Америка — стреляют каждый день.
А в «парке развлечений для преступников» патронов тратят столько, что можно снабжать армию.
— Ладно, спущусь глянуть.
Выстрелы раздались прямо под окнами, а внизу — его мини-маркет.
Оделся, спустился. Дверь магазина распахнута, ни души.
Через секунду внутрь ворвался седой старик Эрл с дробовиком Remington.
Эрл — единственный сотрудник, чернокожий дед с седыми висками.
— Ограбление? — нахмурился Майк.
— Нет… Это «Большеногие» сволочи. Увидел — не сдержался…
Эрл замолчал, виновато потупившись.
Чем бы ни оправдывался, он создал Майку проблему.
— «Большеногие»? Те, что сейчас везде лезут?
Майк не боялся проблем, но терпеть не мог неясностей.
— Ага, — кивнул Эрл.
— Ладно, рассказывай. Зачем стрелял?
Майк закурил.
Есть история — есть сигарета.
— Тут жили отец с дочкой. Отец — Бенджамин, наркоман и дилер. Дочь — Хлоя, ангел во плоти.
Бенджамин торговал для «Большеногих», но слил их товар, передознулся и сдох. Оставил Хлою. Бандиты её забрали…
Она же маленькая, умница, добрая…
Эрл расплакался.
Майк молчал.
Судьба Хлои ясна: детский труд на нарколабораториях, игрушка для извращенцев, донор органов…
Эрл достал из кармана свёрток, развернул несколько слоёв плёнки.
Внутри — пачка потрёпанных купюр.
Он положил деньги на стол перед Майком.
— Это все мои сбережения. Знаю, мало, но…
Голос старика дрожал.
Денег вроде много, но мелкими купюрами — не больше $30000.
— Копил долго?
— Да.
— Оно того стоит?
— Стоит!
Эрл не дрогнул. Над его головой всплыл белый светящийся шар.
В глазах Майка возник текст:
[Запрос Эрла: Спасение Хлои]
[Вознаграждение: $20,000 (система забирает 90%)]
[Цель: Вырвать Хлою из лап «Большеногих» и вернуть Эрлу.]
После вычета системы Майку достанется максимум $2000. То есть работа в убыток.
Под взглядом Эрла Майк вздохнул:
— Ладно, берусь.
Светящийся шар влетел ему в лоб.
+1 к душевной энергии.
Хватит притворяться.
Майк — попавший из другого мира. Прожил 24 года, а когда понял, что это вселенная Marvel, обалдел.
«Ну хоть не хуже, чем исчезнуть по щелчку», — утешил себя.
Учился, поступил в Принстон… А потом проснулся однажды с «Системой наёмника».
На поверхности — это система заданий.
Но суть в другом: собрать 10 «душевных энергий», создать «Плод души» и совершить «Материализацию фантазии».
Плюс, энергия усиливает тело. Сейчас Майк не слабее Капитана Америки.
— Босс… вам сложно? — Эрл прервал его мысли.
— Нет, — Майк встряхнулся. — Вспомнил кое-что. Кстати, нужен договор или чек?
— Не-не! — Эрл замахал руками.
— И ещё: если провал — деньги не верну.
— Знаю, таков порядок.
Майк достал шифрованный телефон, набрал «Толстый Джерри».
— Майк! Давно не звонил, я уж думал…
— Говори человечьим языком.
— Эх, ты всегда…
Майк положил трубку.
Через пять секунд перезвон.
— Ладно… Кому сегодня не повезёт?
— «Большеногие». Знаешь?
— Ещё бы!
— Как обычно: данные и цена — на почту.
— Скидка 5%? — Джерри скривился.
— Ого, скидка… Впервые за сто лет.
— Эти твари вообще без тормозов! — взорвался Джерри. — Им бы в ад, да поживее!
Майк объяснил Эрлу:
— Джерри — барыга инфой. Жадный, но надёжный.
Успокоил старика, поднялся наверх.
Дженнифер лежала на боку, шёлковое одеяло сползло, открывая соблазнительные изгибы.
«Вертикально — горы, горизонтально — равнины…»
Майк сглотнул, с трудом отведя взгляд.
Проверил почту — Джерри уже прислал досье.
Прочитал — и понял, что «Большеногие» не просто бандиты.
Они — отбросы.
Раньше были мелкими сошками, пока не связались с ирландской мафией.
— «Маджента»?
В голове всплыл образ: дреды, золотые зубы, психоделическая ухмылка.
Ирландцы в Адской кухне — одни из главных. Наравне с итальянцами, русскими, мексиканцами…
«Весь криминальный интернационал в одном районе».
Бедные жители.
Обновлено: 03.02.2026