Глава 18: «Идея пространственного хранилища»
Стоило Айдену озвучить свою задумку, как глаза Говарда азартно блеснули.
— Как же я сам до этого не додумался! — Воскликнул он. — Если нам действительно удастся создать такое переносное пространство, о котором ты говоришь, это изменит весь мировой расклад.
И дело было не только в удобстве. Достаточно было представить одного-единственного оперативника, снаряженного подобным устройством.
Спрятав внутри оружие массового поражения, он мог бы беспрепятственно проникнуть в тыл врага и устроить диверсию. Для противника такой удар стал бы фатальным.
Придя к этой мысли, Говард не смог больше сдерживаться. Схватив Айден, который лишь криво усмехнулся в ответ на такой напор, он потащил его прямиком в лабораторию.
Спустя несколько дней, наполненных бесконечными расчетами и проверкой гипотез, напарники приступили к первому эксперименту. Чтобы им не мешали, они спровадили Тони и Дэнни играть на улицу, благородно окрестив это «необходимостью чередовать труд и отдых».
Тони от такой несправедливости едва не задохнулся от возмущения. Мальчик всерьез начал сомневаться, родной ли он сын, раз отец совершенно не обращает на него внимания, предпочитая целыми днями пропадать в лаборатории с Айденом.
Дэнни тоже не нашел слов, чтобы прокомментировать ситуацию, но, глядя на кислую мину Тони, он, сам не зная почему, почувствовал некое злорадное удовлетворение.
В центре лаборатории, внутри защитного бокса из пуленепробиваемого стекла, механический манипулятор надежно удерживал куб, от которого исходило мерцающее нежно-голубое сияние.
Артефакт напоминал кристалл, поверхность которого ни на мгновение не оставалась спокойной. От него постоянно отделялись и таяли в воздухе тонкие нити лазурной энергии, придавая Тессеракту величественный и таинственный вид.
— Приступаем к первому этапу: извлечение энергии Тессеракта, — скомандовал Говард.
С этими словами он нажал кнопку на пульте управления.
В следующее мгновение Тессеракт, до этого пребывавший в покое, внезапно «ожил».
Потоки голубой энергии, похожие на призрачный туман, начали вырываться из недр куба, быстро заполняя все пространство внутри изоляционного бокса.
Но вскоре раздался низкий гул работающей техники. Рассеянная в боксе энергия стала стремительно всасываться аппаратом, расположенным под кубом.
Специально подготовленный контейнер на глазах наполнился густой лазурной эссенцией.
Заметив, что цель достигнута, Говард немедленно нажал на кнопку остановки.
Тессеракт мгновенно перешел из активного состояния в режим покоя.
Открыв бокс, Говард при помощи щипцов аккуратно извлек устройство с энергией артефакта. Перейдя к другому лабораторному столу, он поместил его в специальный паз на одном из приборов.
Раздался отчетливый сухой щелчок – устройство встало на место.
Завершив установку, Говард принял из рук Айдена заранее подготовленную коробочку.
Внутри лежали разнообразные мелкие украшения: кольца, браслеты, цепочки и даже серьги.
Говард деловито выбрал одно кольцо и поместил его в углубление на другом конце прибора.
После этого он без колебаний нажал пусковую кнопку.
Раздался нарастающий гул.
С запуском установки энергия Тессеракта в контейнере пришла в движение. Преобразуясь механизмами, она начала тонкими струйками перетекать в кольцо на противоположной стороне.
Постепенно на металле кольца тоже проступило слабое голубоватое свечение.
Шло время, и этот свет становился всё ярче и интенсивнее.
Пип-пип-пип-пип…
Внезапно в лаборатории зазвучал резкий, тревожный сигнал предупреждения.
— Плохо дело! Энергетическая перегрузка! — Вскрикнул Говард. — Материал кольца не выдерживает, сейчас рванет! Айден, беги!
Он схватил Айдена за одежду и изо всех сил бросился прочь.
Грохот…
Едва они успели отбежать на безопасное расстояние, как лабораторию залила ослепительная синяя вспышка, а следом громоподобный взрыв сотряс все здание.
Гул от него был отчетливо слышен даже в самых удаленных цехах Старк Индастриз.
Впрочем, учитывая, что это была знаменитая оружейная империя, а Говард имел репутацию эксцентричного ученого, рабочие завода давно привыкли к подобным происшествиям и даже не вздрогнули.
Из-за бронированной стены осторожно высунулись две головы. Говард и Айден с замиранием сердца посмотрели на то, что осталось от рабочего места.
В лаборатории царил полнейший хаос.
Пол был усеян обломками исследовательского оборудования. Мощность этого взрыва превосходила детонацию нескольких зарядов C4.
Уцелел лишь изоляционный бокс, изготовленный из особых материалов специально для работы с Тессерактом.
— Похоже, кольцо из обычного металла совершенно не способно выдержать мощь Тессеракта, — подытожил Говард, выходя из-за укрытия и задумчиво потирая подбородок при виде разрухи.
— Возможно, нам стоит использовать вибраниум в качестве носителя для энергии куба, — предложил Айден.
Если во Вселенной Марвел и существовал самый прочный металл, то вибраниум определенно был в их числе.
Скорее всего, он сможет сдержать напор без риска взрыва.
Единственным минусом была его заоблачная цена.
Но для Говарда такие деньги не были проблемой.
— Хм, в твоих словах есть смысл. В следующий раз попробуем использовать вибраниум. Кольца из простых металлов не выдержали, вероятно, из-за слишком высокой скорости подачи энергии. Нужно будет попробовать контролировать этот показатель, — согласно кивнул Говард.
Незаметно пролетел еще месяц, и настало время, когда летние каникулы Айдена и Дэнни подошли к концу.
На парковке индустриального парка Старк Индастриз собралась вся компания.
— Ну наконец-то ты уезжаешь, Айден, — проворчал Тони, скрестив руки на груди и бросая враждебные взгляды. — А то я уже начал думать, что ты и есть настоящий сын моего отца.
По сравнению с его неприязнью к Айдену, даже претензии к Дэнни заметно поутихли.
— Ах ты, паршивец! — Говард замахнулся, намереваясь дать подзатыльник непутевому сыну. — Я же тебе говорил, что Айден помогает мне с исследованиями. Чего ты разворчался?
Тони ловко увернулся от удара.
— Хей, старик, не попал! — Он скорчил Говарду рожу. Вид у него был настолько вызывающий, что у Говарда невольно зачесались кулаки.
Отец и сын тут же принялись бегать друг за другом, разыгрывая привычную сцену погони.
Стоявший в стороне Дэнни не выдержал и закатил глаза.
— Два сапога пара. Дети малые.
Однако, судя по тому, как приподнялись уголки губ Тони, за эти два месяца их отношения с отцом стали куда теплее.
Тони по-прежнему оставался заносчивым и острым на язык, но в нем уже не было того прежнего бунтарства, и к словам Говарда он начал прислушиваться.
Да и сам Говард сильно изменился. Перед Тони он больше не пытался ежесекундно разыгрывать роль сурового родителя, принимая строгий вид лишь тогда, когда сын действительно совершал проступок.
В остальное время они ладили вполне гармонично, позволяя себе даже такие ребяческие догонялки.
Айден лишь понимающе улыбнулся и обратился к Тони.
— Тони, через некоторое время я пришлю тебе подарок.
Говоря это, он незаметно коснулся серебряного кольца, появившегося на его указательном пальце правой руки.
— Подарок? — Тони изо всех сил старался скрыть любопытство за маской безразличия. — Ну, не знаю, что ты там задумал, но так и быть, я его приму.
Наблюдать за тем, как будущий «Железный человек» пытается скрыть свой интерес, было забавно. Похоже, эта черта характера была у него с самого детства.
Айден улыбнулся и помахал Говарду.
— Дядя Говард, нам пора. Как будет время, мы обязательно заглянем к вам снова.
— Счастливо, берегите себя в дороге! — Говард с улыбкой помахал им вслед.
Джарвис завел двигатель, и автомобиль плавно выехал за пределы территории Старк Индастриз.
Обновлено: 23.01.2026