Глава 16: «Сыворотка суперсолдата»
Говард привел Айдена в свою личную комнату отдыха. Стоило им войти, как Говард, помрачнев, посмотрел на него.
— Расскажи мне, что именно ты видел, — в его голосе звучало острое нетерпение. — Каким был его конец?
— Он стал супергероем и женился на своей помощнице по фамилии Поттс, — начал Айден. — У них родилась очаровательная дочь, которую назвали Морган – в честь его дяди.
При этих словах на серьезном лице Говарда вдруг проступила облегченная, теплая улыбка.
— Морган, значит? Вполне в духе этого паршивца. Как бы мне хотелось взглянуть на малютку.
— Это возможно, мистер Говард, — ответил Айден. — Я прямо сейчас могу поделиться с вами образами будущего, которые видел.
В глазах Говарда явно промелькнула заинтересованность. Видя это, Айден решил сбросить еще одну «бомбу»:
— Но его финал печален. Пусть он и стал супергероем, в итоге ему пришлось пожертвовать собой, чтобы спасти половину всех жизней во вселенной.
Когда Айден произнес это, зрачки Говарда резко сузились, а дыхание невольно стало тяжелым. Лишь спустя долгое время он пришел в себя. Он посмотрел на Айдена и серьезно произнес:
— Я не сомневаюсь, что ты говоришь правду. Мне известно, что способности мутантов бывают самыми причудливыми, и среди них вполне может встретиться дар предвидения. — Он сделал паузу, и его тон стал предельно суровым:
— Однако ты должен понимать: изменение прошлого вызовет эффект бабочки. Никто не знает, что случится впереди. Возможно, станет лучше, но куда вероятнее, что будущее окажется еще мрачнее.
Услышав это, Айден в душе обрадовался. 【Есть шанс】.
Он ответил так же серьезно:
— Я знаю, но вдруг будущее пойдет по благому пути? К тому же я полностью согласен с одной фразой, которую когда-то слышал.
— С какой? — Спросил Говард.
— Любой плохой финал можно изменить. Проблема не в неизбежности, а в том, что для этого не хватило сил, — отчеканил Айден каждое слово.
Говард пристально посмотрел на Айдена, словно пытаясь разглядеть его истинные помыслы. Довольно долго он молчал, после чего медленно кивнул:
— Я согласен с этим утверждением. Хорошо, я исполню твою прошлую просьбу, но и ты должен пообещать мне одну вещь.
Айден без малейших колебаний кивнул:
— Говорите. Если это в моих силах, я сделаю.
— Я хочу, чтобы ты изменил будущее, — веско произнес Говард. — Спаси его и сделай так, чтобы вся его семья была жива и здорова.
— Договорились! — Не раздумывая, выпалил Айден.
Что же до того, не привлечет ли изменение будущего «Управление временными изменениями»? Айдена это не беспокоило. Самим своим существованием он уже был аномалией. Если бы «Управление» хотело схватить его, они бы давно это сделали – зачем ждать? К тому же, если уж попаданец не меняет предначертанную историю и не исправляет то, что вызывает лишь сожаление, то какой смысл во всем этом? Проще было бы остаться в своем мире и влачить жалкое существование простого работяги.
Увидев готовность Айдена, Говард кивнул:
— Раз так, покажи мне его будущее. Мое собственное видеть необязательно – в этом нет нужды.
Очевидно, Говард уже догадался, что в будущем его уже нет в живых. Ведь будь он жив, слова Айдена не имели бы веса: они бы в любом случае встретились. С этими словами Говард вынул из ушной раковины маленькую наклейку размером с пуговицу. Стало ясно, что именно эта крошечная вещица мешала Айдену использовать на нем телепатию.
Заметит это, Айден кивнул и тут же высвободил свою психокинетическую силу. Он мысленно упорядочил все ключевые моменты из жизни Тони Старка, которые помнил, и установил с Говардом ментальную связь. Стоило контакту закрепиться, как в разум Айдена хлынул огромный поток чужой памяти. В основном это были научные данные и даже чертежи некоторых разработок. Только сейчас Айден осознал, что упускал из виду одно чрезвычайно важное свойство телепатии – 【копирование памяти】.
Если он скопирует все научные знания из головы Говарда и усвоит их, то сможет стать вторым Говардом Старком в этом мире. О чем Айден подумал, то и начал воплощать. Проецируя Говарду кадры будущего Тони, он одновременно с этим копировал его память. Говард, судя по всему, понимал это, но ничего не сказал. Он лишь прикрыл глаза, погрузившись в видения.
Выражение лица Говарда то и дело менялось: он то хмурился, то выглядел умиротворенным, то смягчался, то вдруг вспыхивал гневом или тяжело вздыхал. Айден понимал: так отец реагирует на разные этапы жизни своего сына. Хмурился он, вероятно, видя праздную жизнь Тони, полную кутежа и безделья. Облегчение же вызвали моменты, когда Тони изменился и стал человеком, способным нести ответственность. Мягкость во взгляде несомненно появилась при виде малютки Морган – какой дедушка не полюбит очаровательную внучку? А гневом и вздохами наверняка была встречена Смерть его сына.
Наконец Говард медленно открыл глаза. Его взгляд был полон сложных чувств.
— Не ожидал, что мое влияние на него окажется столь велико. Похоже, я и впрямь не самый достойный отец.
— Мистер Говард, будущее можно изменить, — сказал Айден. — И вы тоже можете измениться.
В его словах крылся двойной смысл: можно было избежать предначертанной гибели и прямо сейчас начать иначе относиться к Тони. Говард, разумеется, все понял. Он с улыбкой махнул рукой:
— Пусть мое будущее идет своим чередом, но вот отношение к Тони мне действительно стоит пересмотреть. — С этими словами он подошел к стене комнаты и ритмично постучал по ней в нескольких местах. Вскоре в стене открылась щель, за которой скрывалось механическое устройство. Айден наблюдал, как Говард проходит через череду проверок: отпечаток ладони, сканирование радужки глаза, распознавание голоса и ввод цифрового пароля.
Наконец в стене открылась ниша. Это был холодильный отсек, из которого потянуло легким морозным паром. Внутри неподвижно лежал кожаный чемоданчик. Говард открыл его и извлек пробирку с нежно-голубым препаратом. После этого он совершил еще несколько сложных манипуляций, и толстая стена из легированной стали снова сомкнулась, вернув комнате первоначальный вид.
— Ты видел мои воспоминания, так что должен знать, что это такое.
Айден, разумеется, знал. Перед ним была та самая знаменитая 【сыворотка суперсолдата】, причем в версии, усовершенствованной самим Говардом. Из памяти Говарда он выяснил, что этот вариант препарата был несомненно мягче того, который ввели когда-то Капитану Америке. Она не доводила физические показатели до предела мгновенно, а действовала постепенно, позволяя силе расти по мере взросления человека. Благодаря такому мягкому воздействию, этой сыворотке не требовалось облучение «лучами жизни», для работы которых в свое время пришлось задействовать энергосети целого города.
Стоит отметить, что эта версия сыворотки была создана Говардом исключительно для своей семьи. Он планировал преподнести ее сыну в качестве свадебного подарка. Вот только он и представить не мог, что покинет этот мир раньше, чем успеет вручить свой дар.
Обновлено: 23.01.2026