Глава 4 — Глава 4

На боевой арене две фигуры двигались со скоростью, неразличимой для невооруженного глаза. Они скрестили мечи, и их движения лишь ускорялись, словно они начали по-настоящему наслаждаться схваткой. Один наблюдал за младшим братом, который сражался со страстью, заставлявшей все остальное казаться второстепенным. Он узнавал эту черту — привычку, унаследованную и от отца, и от матери. — Брат, твой ритм становится предсказуемым. Попробуй что-нибудь новое, иначе проиграешь, — поддразнил Один, превращая напряженную дуэль в детскую забаву. Сигурд слышал насмешку, но внешне никак не отреагировал. Вместо этого он кончиком меча подбросил копье с земли и с силой метнул его в Одина, одновременно бросаясь на него с мечом. Прежде чем он успел сократить дистанцию, мощная волна отбросила его назад, но он быстро восстановил равновесие. — Брат, это нечестно! Мне нельзя использовать суперсилы, а ты выкручиваешь свою мощь до пика уровня главного бога. Как я должен противостоять этому без божественной силы? Один посмотрел на брата, находя его жалобу забавной. — Не полагайся только на силу. Если мы окажемся на войне и наши способности будут нейтрализованы, что ты будешь делать? Ты должен быть готов к любому развитию событий. Сигурд знал, что брат прав; в мире было много магов и артефактов, способных ограничивать силы. Эта тренировка была необходима для будущего. И все же он чувствовал, что доля правды в этом была — Один мстил ему за недавнюю шутку о том, что его стоит женить на глазах у родителей. Движения Сигурда не прекращались. Пока его разум обрабатывал эти мысли, тело продолжало атаку, стремясь использовать огромную природную физическую силу. Несмотря на это, он все еще не мог одолеть Одина, который подавлял свою мощь до уровня, с которым Сигурд, в теории, должен был справляться. — Брат, давай на сегодня закончим. Ты же знаешь, что я тебе пока не соперник, и мне нужно переварить все, чему я учусь. Последние десять лет ежедневная рутина Сигурда заключалась в сражениях с Одином ради более глубокого понимания собственной силы. Он посмотрел на свое тело, которое теперь достигало шестидесяти футов в полном размере. Он знал, что рост — лишь базовый показатель, но его сила росла с каждым днем. «Моя мощь растет, но магические руны все еще даются с трудом. Я только начал; потребуется много времени, чтобы постичь их глубину. Хотя моя сила находится в начале уровня Всеотца, если я выложусь на полную, я смогу бросить вызов кому-то посильнее. Но мой брат — это совсем другой уровень». Сигурд чувствовал, что может потребоваться тысяча лет, чтобы по-настоящему сравняться с Одином, и даже тогда брат будет становиться сильнее с возрастом. «За десять лет я получил базовое представление о своих способностях. Моя пространственная сила определенно связана с рунами, но я освоил лишь простейшие применения. Мне нужно время, чтобы осознать ее полный потенциал. Думаю, если бы я смог изучить Камень Пространства, это значительно ускорило бы мое понимание законов пространства и рун. Моя боевая стойкость — черта Бога Войны; сила растет тем больше, чем дольше я сражаюсь. Регенерация — ценный актив, а десятилетие спаррингов с Одином и воинами Асгарда значительно увеличило мою мощь. Манипуляция телом напрямую связана с космической энергией внутри меня. С ростом энергии растет и мой потенциальный размер. Самое ценное сейчас то, что моя базовая физическая форма даже без активных суперсил может выдерживать атаки уровня главного бога. Мне нужно сосредоточиться на развитии этого, так как это будет иметь решающее значение в будущем». Вспоминая Тора, которого Один однажды изгнал и сделал уязвимым для человеческого оружия, Сигурд видел в этом ценный урок. Даже если он не планировал оказаться в такой ситуации, было мудро подготовиться к неизвестному. Сигурд оставался полностью предан тренировкам. Этот распорядок продолжался еще двадцать пять лет, пока он не получил первую важную новость из внешнего мира: Один предъявил ванам ультиматум — присоединиться к Асгарду или готовиться к войне. Сигурд был удивлен. Его брат казался последним, кто станет провоцировать конфликт, но он вспомнил по комиксам время, когда Один вел войну, чтобы объединить Девять Миров под своей властью. Размышляя о грядущей войне, Сигурд вошел в тронный зал. Один стоял в центре, родители сидели на тронах; больше никого внутрь не пускали. Голос Бора был полон тревоги: — Один, каков твой план с этим предупреждением ванам? Ты знаешь, что Ньёрд — мой брат, а ваны — наша братская раса. Сигурд был поражен; он полагал, что ультиматум исходил от отца, но, похоже, архитектором был Один. — У тебя есть причина для этой войны? — продолжал Бор. — Если да, объясни. Иначе я не могу рисковать нашим народом ради ненужной затеи. Один посмотрел на отца, затем перевел взгляд на Сигурда. — Отец, у меня есть причины, даже если я не могу полностью объяснить их сейчас. Можешь быть уверен: согласно моему видению, нам, возможно, не придется проливать кровь. Чтобы все удалось, я возьму брата с собой. Что касается дяди Ньёрда, ты можешь поговорить с ним сам. Бор посмотрел на обоих сыновей. — Постарайтесь избежать кровопролития. Хотя мы с вашим дядей в прошлом сражались за трон, сейчас у нас есть более серьезные заботы. Бестла, до этого хранившая молчание, добавила: — Не усложняйте им жизнь. Слыша беспокойство родителей о ванах, Сигурд почувствовал, что в этой истории есть нечто большее, но ни он, ни Один не стали расспрашивать. Один повернулся и подал Сигурду знак следовать за ним, явно желая поговорить наедине. Сигурд молча шел за братом, понимая, что Одину нужно сказать нечто важное. Как только они вошли во дворец Одина, тот начал: — То, что я собираюсь тебе сказать, имеет решающее значение для нашего будущего, поэтому ты не должен говорить об этом никому, даже матери, пока мы не обеспечим Асгарду стабильное будущее. Сигурд кивнул: — Брат, можешь не продолжать. Я знаю, что должно оставаться в тайне. Один услышал это, но мрачно покачал головой: — Несколько недель назад, медитируя у Иггдрасиля, чтобы сбалансировать свою энергию, я получил видение. Оно не было до конца ясным, но я видел войну, охватившую все Девять Миров, и Асгард был в самом центре конфликта. Сигурд слушал. Новость была серьезной, но она не удивила его, и Один, похоже, ожидал такой реакции. — Брат, — твердо сказал Сигурд. — Что ты хочешь делать? Я пойду за тобой.