На операционном столе в глубине лаборатории лежал Блонски. Сбросив китель, он вытянулся на спине; его мускулы едва заметно подергивались в предвкушении.
Стерн суетился рядом, подсоединяя шприц с флуоресцентной зеленой жидкостью к системе для переливания.
─ Это образец крови Баннера, ─ пояснил он. ─ Теоретически, после активации гамма-излучением она способна вызвать схожие мутации.
Стерн поднял большую колбу с кровью странного, пугающего оттенка и показал ее Блонски. Голос ученого дрожал от восторга.
Не прерывая монолога, он ввел особую иглу в яремную вену Блонски и начал медленно впрыскивать красно-зеленую смесь.
─ А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Как только чужеродная кровь хлынула в сосуды, лабораторию огласил истошный вопль Блонски.
Его тело забилось в яростных конвульсиях. Мышцы раздувались, словно их накачивали насосом, а под кожей запульсировали уродливые зеленые вены.
Кости отозвались тошнотворным хрустом. Позвоночник изгибался и вытягивался, а лопатки выперли наружу, напоминая острые горные пики.
─ Великолепно… Клеточная активность превысила ожидания на триста процентов!
Стерн отпрянул назад. Задыхаясь от возбуждения, он во все глаза смотрел на происходящее, и голос его сорвался на хрип.
Когда последняя капля крови Халка влилась в его жилы, тело Блонски содрогнулось в неконтролируемом спазме.
─ Бульк… бульк…
Мышечные волокна по всему телу, казалось, рвались и срастались заново под гнетом невидимых рук. Серо-голубой роговой слой утолщенной кожи стремительно расползался по плоти. Позвоночник выгнулся гротескной дугой, прорастая целым рядом жутких костяных шипов.
Нижняя челюсть выдвинулась вперед, зубы заострились, превратившись в акульи клыки. Мутные желтые зрачки сузились в вертикальные щели где-то в глубине глазниц.
─ Тр-р-рах!
С сухим треском рвущейся ткани его тело, достигшее почти четырех метров в высоту, окончательно разорвало остатки формы. Грудь покрылась чешуей, как у рептилии, а каждый вздувшийся мускул затвердел, став подобным граниту.
─ Р-Р-РА-А-А! Р-Р-РА-А-А! Р-Р-РА-А-А-А!
Блонски — нет, теперь уже Мерзость — закинул голову и издал оглушительный рев. Мощные руки рванулись в стороны, и стальные путы лопнули, точно бумажные ленты.
Бах! Бах! Бах!
Он схватил операционный стол и швырнул его в окно, словно мелкий камешек.
Вжих!
БУМ! БУМ! БУМ!
Тяжелый стол прошил воздух снарядом, пробил три бетонные стены подряд и, превратившись в груду искореженного металла, застрял в дальнем конце коридора.
Динь! Динь! Динь!
Лабораторная тревога завыла на высокой ноте; пронзительный визг эхом отдавался в дыму, а под потолком замигали багровые огни аварийного освещения.
─ Ха-а…
Стерн с трудом поднялся с пола. Его очки были разбиты вдребезги, по лбу и щеке сочилась кровь из глубокой раны.
Но он не обращал внимания на увечья. Напротив, он широко раскинул руки, глядя на Мерзость сияющими глазами, и восторженно выдохнул:
─ Ха-ха! Совершенство! Абсолютное совершенство! Это же просто божественно…
Р-Р-Р-О-О-О-О-О!
─ А-а-а-а!
Мерзость взревел вновь, и ударная волна разнесла всё вокруг. Даже Стерна отбросило назад этой нечеловеческой силой.
БАХ!
Он врезался в лабораторный стол, ударившись лбом об острый металлический край. Из свежей раны мгновенно хлынула кровь.
И в этот самый миг единственная капля крови Халка, оставшаяся на краю стола, сорвалась вниз и упала прямо в открытую рану Стерна.
Мерзость даже не взглянул на него. Припав на мощные ноги, он внезапно пружинисто подпрыгнул вверх.
─ Бум!
Бетонный потолок разлетелся в пыль, и жуткий силуэт мгновенно растворился в ночи.
─ Бульк… бульк…
В разрушенной лаборатории, в луже собственной крови лежал Стерн, широко распахнув глаза.
Та самая капля крови Халка просочилась в рану, словно живое существо, и его кожа вместе с сосудами тут же окрасилась в странный зеленый цвет.
Череп Стерна затрещал: кора головного мозга расширялась и перестраивалась со скоростью, видимой невооруженным глазом.
─ Это же…
В этот миг Стерн ощутил, как его разум эволюционирует — сознание, казалось, бесконечно расширялось вовне.
Одной лишь мыслью он проникал в каждый компьютер, в каждый мобильный телефон; даже камеры наблюдения на углу улицы в радиусе километра стали продолжением его разума.
─ Ха-ха-ха… Так вот она какая, сила! Сила бога…
Его смех становился всё более искаженным и безумным, лицевые мышцы неестественно дергались.
Но именно в это мгновение…
─ Бум!
Стрела, объятая фиолетовыми молниями, пробила стену и вонзилась Стерну прямо в лоб!
─ Бах! Бах!
Яростная стихия грома сдетонировала мгновенно. Голова Стерна лопнула, как переспелый арбуз, разлетаясь во все стороны обугленными ошметками.
Безголовый труп еще мгновение покачивался, затем медленно опустился на колени и окончательно рухнул на пол.
─ Бах!
Еще один оглушительный взрыв сотряс воздух: в потолке лаборатории образовалась зияющая дыра.
Сквозь вихри дыма, пыли и каменного крошева грациозно спустилась статная фигура в пурпурно-черном одеянии.
На ней было готическое платье темных и фиолетовых тонов, чей подол, украшенный серебряными деталями, похожими на звезды, плавно колыхался при падении.
Левый глаз скрывала повязка с узором из шипов, а правый сиял золотым зрачком, острым, как росчерк молнии.
В свете лабораторных ламп ее фарфоровая кожа казалась подернутой манящим холодным сиянием. По длинным хвостикам змеились крошечные, но смертоносные разряды иссиня-черных молний.
─ Хм~ Кажется, я прибыла с некоторым опозданием.
Фишль легко коснулась земли. Сотканные из ветра крылья за ее спиной медленно сложились и рассыпались звездной пылью, тая в воздухе.
─ Тр-р-рах!
Огромный ворон, чье тело было окутано пурпурно-черной энергией, материализовался из ниоткуда. Размах его крыльев достигал двух метров, и между перьями проскакивали электрические дуги.
Оз с изысканной грацией описал круг над телом и завис подле Фишль, напоминая учтивого старого дворецкого.
─ Госпожа, ─ раздался глубокий, благородный мужской голос, исходящий от ворона, ─ согласно наблюдениям Ока Осуждения, истинная добыча только начала свою охоту.
Фишль погладила перья Оза пальцами в кружевной перчатке и ответила:
─ Неважно. Раз уж само провидение привело нас сюда, в этом должен быть сокрыт глубокий смысл.
С этими словами она вскинула подбородок. Под повязкой в ее левом глазу промелькнул едва заметный отблеск молнии.
─ Оз, ступай и отыщи след этого омерзительного зверя. Но помни: не приближайся к запретной зоне ближе чем на два километра. Не позволь его тлетворному дыханию осквернить твой дух!
─ Слушаюсь, госпожа.
Оз расправил крылья, обратился в росчерк молнии и, прошив стену насквозь, исчез.
Фишль медленно подошла к разбитому окну, и подол ее платья зашелестел под порывами ночного ветра.
Из каменных джунглей неподалеку доносился приглушенный грохот рушащихся зданий и крики обезумевшей толпы.
Фишль
Мерзость
Обновлено: 23.01.2026