Стать сильнее?
Роджерс на мгновение замер и замолчал.
Как суперсолдат, он обладал выдающейся физической силой и невероятной выносливостью. На поле боя он представлял собой грозную силу — мог один против сотни штурмовать вражеские укрепления, выполнять задания по ликвидации ключевых целей. В будущем, после долгих тренировок, он смог бы голыми руками удержать вертолёт и даже противостоять Перчатке Бесконечности.
Если бы он объединил молот Тора и вибрирующий золотой щит в один легендарный доспех, то смог бы помериться силами с самим Таносом на равных.
Такой могущественный суперсолдат в годы Второй мировой должен был быть настоящей легендой, символом непобедимости.
Но как же стать сильнее?
Ответ был прост —
Но реальность оказалась жестокой. И в союзных войсках, и у врага существовали свои сверхлюди, которые превратили Роджера в фон, на котором они блистали.
Он должен был быть сильнейшим, самым отважным суперсолдатом в глазах людей — ему даже не следовало задумываться о том, чтобы становиться ещё сильнее.
Но рядом с Люком среди союзников и арийским Суперменом среди сил Оси…
Капитан Америка — символ единства нации, — к сожалению, реализовал лишь вторую часть своей миссии.
Военные не ценили его, у него не было шанса проявить себя. Он стал чем-то вроде статиста на сцене, чьё присутствие или отсутствие уже ничего не решало.
Как суперсолдат, Роджерс потерял счёт тому, сколько раз его спрашивали:
– Почему ты так отличаешься от Люка?
Тот мог разнести танк, в одиночку штурмовать базу Гидры, не боялся мощного энергетического оружия, против которого ты мог только швырнуть щит!
Эти вопросы не давали ему покоя.
Со временем это превратилось в проблему, которую Роджерс уже не мог игнорировать.
Теперь, стоило кому-то сравнить его с Люком, и бодрый, энергичный Капитан Америка тут же погружался в мрачные раздумья.
– Может, я просто недостаточно хорош?
Он снова и снова задавал себе этот вопрос.
А ведь он был человеком волевым, целеустремлённым — тем, кто никогда не сдаётся.
Однако явный разрыв в достижениях перед публикой и постоянные критические замечания со стороны общества создают серьёзное давление на Роджерса.
По ночам он часто остаётся один на один со своими мыслями. Может, все правы – доктор Эрскин действительно возлагал большие надежды на Люка, а он, Роджерс, лишь случайный подарок судьбы? Или, возможно, Люку ввели усовершенствованную версию сыворотки второго поколения, а он сам – продукт первого поколения, не такой эффективный?
Из-за этого он не может стать таким же могущественным сверхсолдатом, как его друг.
Эти сомнения грызут ещё неокрепшего Капитана Америку, лишая его сна.
Но теперь всё изменилось.
Люк задал ему прямой вопрос:
– Хочешь стать сильнее?
– Да! – Роджерс твёрдо кивнул, вкладывая в это слово всю горечь и решимость, накопившиеся в его сердце.
Даже когда его травили в Бруклине, он никогда не чувствовал такого жгучего желания стать сильнее!
– Сильным можно только родиться, Роджерс, – сказал Люк. – Ты пока не понял этого.
Он понимал, что выращивание «Крови Вотана» – дорогостоящий процесс. Возможно, именно поэтому Берлину так и не удалось массово создать арийских сверхлюдей.
Помимо технологических ограничений и низкого процента успеха, проблема была ещё и в стоимости.
– В таком случае ты можешь стать кандидатом в программу «Союзных сверхлюдей», – Люк сделал серьёзное лицо. – Но, Роджерс, я должен предупредить: это не сыворотка, где всё зависит только от силы воли и крепкого духа.
Принятие «Крови Вотана» – опаснейший процесс.
Процент выживаемости ничтожно мал. Тело должно выдержать несколько мутаций – три дают «уровень танка», двадцать четыре – «уровень линкора».
Кроме того, как говорила мисс Стефани, этот эксперимент может нанести серьёзный урон организму и сократить жизнь. Так что хорошо подумай!
Люк с легкой грустью напомнил, что быть Суперменом – не так-то просто.
Он не знал, как сложится судьба Капитана Америки.
Но как бы то ни было, Роджерс, которого не заморозили на 70 лет, получил совершенно новую жизнь.
Теперь ему предстояло морально подготовиться к неизвестности.
– Я уже принял решение!
На лице Роджерса застыло то самое выражение бесстрашной решимости, которое всегда было ему свойственно.
Раз уж он ставил перед собой цель, то шел к ней, не оглядываясь назад.
– Хорошо, тогда обсудим следующий вопрос.
Люк кивнул и больше не стал настаивать.
...
...
Секретное совещание в Отделе стратегической науки длилось два часа.
Оно должно было закончиться на пятьдесят минут раньше, но полковник Филлипс вдруг заявил, что хочет сказать еще пару слов.
Тема разговора разрослась, и в итоге обсуждение затянулось.
Только когда Люк вежливо напомнил, что уже поздно, полковник наконец замолчал, а остальные с облегчением перевели дух.
– Стив, останься.
Когда все покидали кабинет, Люк задержал взволнованного Роджерса.
– Хочу поговорить с тобой по душам. Ну, начнем со светловолосой девушки с того бала. Ее зовут... Маргери, кажется? Как у вас дела, поддерживаете связь?
Люк откинулся в кресле, задавая вопрос непринужденным тоном.
– Да. Все думали, что война подходит к концу, а она была из Шотландии, поэтому уехала в Эдинбург... Иногда переписываемся.
Роджерс опустился в кресло, смущенно почесал затылок:
– Но ты же знаешь, Люк. Я не очень разговорчив, не умею сочинять смешные шутки – так что беседы даются с трудом.
Капитан Америка, впервые влюбившись, оказался таким же, как все.
Точнее, даже немного хуже.
Ведь Люк с трудом представлял себе серьезного Роджерса, сыплющего нежными словами.
– Тебе не нужно стараться быть смешным. Ты не Говард. Можешь рассказывать о простых вещах, о том, что происходит в твоей жизни. Просто дай той счастливой девушке почувствовать, что ты о ней заботишься.
Люк улыбнулся, затем серьёзно сказал:
– Стив, мы друзья. И именно поэтому я не хочу, чтобы моё существование давило на тебя. Я знаю, какие слухи ходят в армии о суперсолдатах, о нас с тобой. Там говорят много неприятного.
– Но я уже говорил тебе давно: доктор Эрскин видел в тебе больше, чем просто подарок судьбы.
– Стив, в тебе есть качества, которых нет у меня и никогда не будет.
– Если честно, я не такой уж хороший человек. Всё, что я делаю, преследует какую-то цель — будь то выгода или личный интерес. Я не трачу жалость на врагов и не сочувствую слабым просто так.
– Мне не хватает того, что делает человека героем. Да и не стремлюсь я к этому. В этом плане я скорее похож на Говарда — нам нравится вести за собой, быть теми, кто принимает решения, кто дергает за ниточки.
Люк пристально посмотрел на Роджерса. Он не скрывал своей сути — так же, как не скрывал своих возможностей в тренировочном лагере.
Если миру суждено вступить в эру супергероев, то он, Люк, видит себя скорее защитником, контролёром, сдерживающей силой.
А не тем, кто каждый день надевает плащ и бросается спасать котят с деревьев, разбивающиеся самолёты или терпящие крушение корабли...
Короче говоря, Люк не планировал делать из супергеройства карьеру.
И уж точно не хотел, чтобы Капитан Америка, пытаясь догнать его, рисковал жизнью, участвуя в программе «Сверхчеловек Союзников».
Выслушав всё это, Роджерс перестал улыбаться. На какое-то время воцарилось молчание.
Наконец, он прохрипел:
– Признаюсь, ты действительно оказываешь на меня давление, Люк.
– Хоть мы и друзья, но иногда я всё же тебе завидую. Я хочу не твоих наград и не восхищённых взглядов окружающих, а того, что ты всегда оказываешься первым, когда кому-то нужна помощь. Эта способность… будто обгонять время.
– Когда мы с Баки жили в Бруклине, его часто окружали бандиты, а я не мог ему помочь – только тянул назад. Но с тех пор, как мы встретили тебя, всё изменилось. Ты всегда находишь выход из любой передряги – уличные бандиты, контрабандисты, гангстеры… Со временем мы с Баки привыкли звонить именно тебе, когда у нас проблемы.
– Я и правда думал однажды догнать тебя, Люк. Но быстро отбросил эту мысль. Потому что, каким бы сильным и умелым ты ни был, ты остаёшься моим другом. А кто станет завидовать успехам друга?
Уголки губ Роджерса дрогнули в улыбке. Он спокойно посмотрел на Люка и честно признался:
– Я хочу стать сильнее. Просто чтобы иметь возможность помогать тем, кто в этом нуждается. Хотя бы в тот момент, когда тебе понадобится поддержка, я смогу встать рядом. Чтобы тебе не пришлось сражаться в одиночку.
В кабинете на мгновение воцарилась тишина. А затем раздался искренний, тёплый смех.
[Примечание: Спасибо [Xingchen_Universal] за награду в 100 очков, [TUCSON] за 100 очков! Вы лучшие!]
[P.S. Стажировка возобновилась, так что в ближайшее время не получится расслабляться. Обновления будут выходить позже обычного.]
Обновлено: 15.01.2026