Поздней ночью легкий транспортный самолет "Бичкрафт UC43" вторгся в воздушное пространство Австрии.
Грохот артиллерийских залпов на земле время от времени озарял густой лес внизу.
Горные хребты по обе стороны тонули в плотном тумане, видимость была крайне низкой.
Пилотирование в таких условиях требовало от летчика высочайшего мастерства.
– Военный лагерь "Гидры" находится в Клаусбурге, между двумя горными цепями, – объяснял Картер, склонившись над картой в задней части кабины. – Там расположены два военных завода, гарнизон насчитывает около шестисот человек...
Хотя в программе военной топографии и были занятия по чтению карт, Люк и Роджерс вряд ли их посещали.
В Каспийском учебном лагере упор делался на физическую подготовку.
– Информация точная? – не удержался Роджерс.
Картер лишь раздраженно закатил глаза. Эти сведения Управление стратегических наук добыло с огромным трудом, перехватив радиопередачи "Гидры".
Во время Второй мировой Австрия была аннексирована нацистской Германией и воевала на стороне союзников.
Чтобы остановить продвижение войск антигитлеровской коалиции, "Гидра" создала в Клаусбурге секретную базу по производству энергетического оружия и усиленных солдат.
Как показала практика, их методы работали: сводный отряд из более чем двухсот бойцов 107-го пехотного полка был разгромлен отрядом "Гидры" под командованием нескольких усиленных солдат.
Разведка УСС предполагала, что пленных союзников могли отправить в Клаусбург – на принудительные работы или в качестве подопытных.
– Я думал, ты доложишь об этом полковнику Филлипсу, и командование союзников прикажет прекратить мою спасательную операцию, – усмехнулся Люк, развалившись в кресле.
– Я не настолько бессердечен, коммодор Кавилл, – сухо парировал Картер.
Картер откинул со лба непослушную прядь волос и поднял голову.
– Я не хочу видеть, как гибнут солдаты. Но если хочешь выиграть войну, нужно смотреть на общую картину, а не поддаваться эмоциям, – сказал он твёрдо.
Люк слегка приподнял бровь и тихо спросил:
– Тогда почему мисс Картер всё-таки решила нам помочь?
Изначальный план был прост: он и Роджерс должны были прорваться в Клаусбург, атаковать оружейный завод, устроить хаос и, воспользовавшись суматохой, вызволить Баки и других пленных.
Но потом Картер неожиданно присоединилась к операции, да ещё и привела с собой гениального учёного, который, как оказалось, умеет управлять самолётом.
Говарда Старка!
– Ты говорил, что умеешь творить чудеса. Мне интересно, правда ли это, – холодно бросила Картер.
Роджерс, сидевший в стороне, беспокойно переводил взгляд с одного на другого. Он явно чувствовал напряжение между Люком и Картер — будто между ними уже случался неприятный разговор, о котором он не знал.
Капитан Америка, не слишком разбирающийся в людских отношениях, лишь растерянно сжался в кресле, решив не вмешиваться.
– Почти на месте! Сейчас сброшу вас возле базы! – раздался голос Говарда из кабины пилота.
Как оружейный магнат, гениальный изобретатель и известный богач, он, конечно, умел летать — в этом не было ничего удивительного.
– Говард, мисс Картер говорила, что ты лучший пилот, которого она когда-либо видела! Надеюсь, этот транспортник не собьют зенитки «Оси», пока мы будем спускаться!
Люк даже не стал, как Роджерс, нервно проверять парашют — он сидел расслабленно, будто их ждал не опасный рейд, а весёлое приключение.
– Мужчины из семьи Старков во всём лучшие. Это семейная традиция, – невозмутимо ответил Говард.
Он резко поднял лёгкий транспортник вверх, скрывшись в облаках, а затем стремительно пошёл на снижение.
Лететь в густом тумане, почти ничего не видя перед собой, — для такого трюка нужно было иметь стальные нервы.
– Готовься к прыжку, бригадный генерал! Надеюсь от всей души не увидеть тебя в списках потерь союзников.
Говард выровнял фюзеляж, а снизу доносился приглушённый рёв артиллерийских залпов, будто раскаты грома.
– Не переживай, Роджерс. Наша задача проста — убедиться, что Баки жив, и спасти пленных солдат.
Люк открыл люк, и в кабину ворвался мощный поток воздуха. Он ободряюще похлопал Роджерса по плечу — для Капитана Америки это был первый бой, и волнение было неизбежно.
Бум! Бум! Бум!
Земля, казалось, содрогалась под огнём, а зарево разрывов озаряло ночное небо.
Роджерс глубоко вдохнул и твёрдо произнёс:
– Я готов!
Проверив крепление парашюта, он шагнул в бездну.
– Роджерс явно не терпится... — усмехнулся Люк, тоже готовясь к прыжку.
– Возьмите передатчик! Союзники смогут вас найти по сигналу!
Картер, стоявшая у люка, сунула устройство Люку в руки.
Тот тихо ответил:
– Мисс Картер, исход войны складывается из малых побед. Возможно, эти солдаты — лишь песчинки в истории. Но именно такие, как они, и двигают её колёса вперёд.
Он спрятал передатчик в карман, поправил парашют и, откинувшись назад, шагнул в пустоту.
Перед падением Люк поднял руку, показывая Картер знак победы.
Ветер выл, как разъярённый зверь, трепля тёмно-красный плащ, развевавшийся за его спиной, словно боевое знамя.
Люк стремительно падал навстречу огненному аду внизу.
В этом неуязвимом криптонском костюме он был уверен — даже прямой попадание снаряда ему не страшно.
А внизу...
Земля, изрытая воронками, чёрный лес, объятый пламенем.
Бесконечные взрывы, крики солдат, ярость и страх — всё смешалось в кровавом хаосе битвы.
– Роджерс! Раскрывай парашют! — крикнул Люк, вглядываясь в мелькающую в темноте фигуру.
Голос Люка уносило ветром, и капитан Америка слышал его отрывками.
Роджерс послушно раскрыл сумку с парашютом — в ночном небе резко распустился тёмный купол. Скорость падения замедлилась. Воспользовавшись моментом, Роджерс повернул голову к Люку… и у него перехватило дыхание.
Тот даже не думал раскрывать парашют!
А высота уже была меньше семисот метров.
– Люк… – Роджерс крикнул изо всех сил, но ветер тут же разорвал его голос на части.
На отметке в сто метров, в самый последний момент, Люк наконец дёрнул за стропы. Купол резко наполнился воздухом, а сам он выхватил нож и одним движением перерезал карабины. Сильный рывок, который должен был хотя бы оглушить, не произвёл на него ни малейшего впечатления.
Роджерс, уже приземлившийся на твёрдую почву, невольно уважительно покачал головой.
Теперь он понимал, почему полковник Филлипс называл Люка идеальным сверхсолдатом, а Рузвельт и Черчилль величали его ни больше ни меньше — "Суперменом".
На такой высоте сам Роджерс вряд ли решился бы тянуть до последнего. Даже если бы смог… Без многолетней подготовки такой прыжок не превратить в лёгкую прогулку.
– Двигаемся два километра в этом направлении, – Люк, не обращая внимания на размышления капитана, достал карту и бегло её осмотрел. – Через заросли — база Гидры.
Супермен умеет летать. Так что низковысотные прыжки — для него просто разминка.
Если бы Люк знал, о чём думает Роджерс, он бы лишь усмехнулся про себя.
Продираясь сквозь чащу и густой ночной туман, они двинулись вперёд.
Вскоре он углубился в чащу джунглей и наткнулся на огромную, хорошо укреплённую базу.
Колючая проволока под напряжением ограждала высокую стену, за которой возвышались сторожевые вышки. Лучи прожекторов скользили по периметру, а внизу шагали патрульные охранники.
Эти солдаты с повязками «Гидры» были на столетие впереди союзников по уровню вооружения! Бесконечная энергия Космического Куба, открытая Красным Черепом, использовалась в самых разных видах оружия — от пистолетов до пушек.
Тут даже стоял гигантский многобашенный танк — настоящая стальная машина смерти!
Можно с уверенностью сказать: если бы не Капитан Америка, преобразовавшийся в Ши Аймина и ставший символом сопротивления, история этого мира пошла бы по другому пути.
Потому что страны «оси» превосходили союзников не только в технологиях, но и в численности усиленных бойцов, которых Красный Череп активно создавал. Будь они брошены на европейский фронт, нынешние успехи союзников моментально рассыпались бы в прах!
– Ты отправляйся освобождать пленных, – скомандовал Люк. – А я попробую найти главу «Гидры», Красного Черепа!
По его расчетам, именно здесь должны скрываться и сам злодей, и доктор Зола. Если удастся завладеть Космическим Кубом заранее — отличный бонус.
Хотя, по мнению Люка, шесть Камней Бесконечности не сравнятся с потенциалом шаблона Супермена, но бесконечная энергия Куба его всё же заинтересовала.
[Благодарности: «Развернуться и обменять» за 500 очков, «Может, передумаю» за 500, «Ди Тянь, Ушуан Юнь» за 100, «Как же сложно придумать имя» за 100, «159888888» за 100. Спасибо за поддержку!]
[P.S. Не буду просить тройных лайков (хотя было бы неплохо). Просто оставьте ваши голоса и добавьте книгу в коллекции — мне будет приятно! (стоит, подбоченившись)]
[P.P.S. Вот какой я заботливый (ω)]
Обновлено: 15.01.2026