На следующий день, ранним утром.
Небо побелело, словно рыбье брюхо, а золотистое солнце поднялось над морской гладью, пробуждая ото сна сицилийский остров.
Люк открыл глаза и поднялся с большой кровати во второй спальне.
Раздвинув лёгкие занавески, он глубоко вдохнул, встречая первые лучи восходящего солнца.
Он чувствовал себя словно растение, впитывающее свет — тепло проникало в каждую клеточку, медленно наполняя тело энергией.
– Ещё один день, полный сил.
Он размял мышцы и направился в ванную.
После умывания на столе уже ждал сытный завтрак.
– Интересно, выполнил ли Хоса своё задание?
Люк покрутил вилкой морепродуктовую пасту, размышляя.
Этот прекрасный остров был почти отрезан от остального мира. Власть здесь делилась между губернатором, начальником округа и самым низшим звеном — шерифом.
Убийство шерифа в городке Таормина создавало временной вакуум, пока выбирали преемника, и мафия могла действовать свободнее.
– Интересно, чем сейчас занят Роджерс? Всё ещё на сцене?
Вскоре из главной спальни донёсся шорох.
Малена, редко спавшая спокойно, осторожно приоткрыла дверь.
Увидев Люка, который быстро и методично уничтожал завтрак, она дёрнулась, словно испуганная лань, и тут же скрылась обратно.
– Проснулась? Я распорядился подготовить для тебя сменную одежду. Иди, поешь.
Люк мягко улыбнулся:
– Малена, мы живём под одной крышей. Тебе всё равно не избежать встреч. Какой смысл прятаться?
Малена молча вышла в шёлковой пижаме, подобрала с дивана новую одежду и вернулась в комнату.
Через десять минут дверь снова открылась, и она, уже одетая в домашнее, осторожно села за стол.
– Паста остыла, остались только сэндвичи и сок.
Люк взглянул на неё — наряд действительно сидел идеально.
Применив всю свою проницательность, чтобы угадать параметры женщины, он, вероятно, был первым, кто смог это сделать.
– Я сказал Ксозе, что верну тебя через несколько дней – не пойми меня неправильно, Малена. Я приехал в Сицилию по делам и не задержусь надолго. Скорее всего, уеду завтра или послезавтра. Ради секретности мне пришлось временно оставить тебя здесь.
Вежливый тон Люка немного ослабил напряжение в сердце Малены.
Как и говорил Алессандро, у неё теперь не было ни работы, ни дохода, а продовольственный контроль во время войны стал лакомым кусочком для сицилийских мужчин – каждый хотел урвать свой кусочек.
Если бы не встреча с Люком, однажды Малене пришлось бы отказаться от своих принципов и погрузиться в пучину отчаяния и разврата.
– Спасибо, синьор Корлеоне!
При этой мысли она невольно почувствовала благодарность к молодому человеку, сидящему напротив.
Она покусывала сэндвич, наблюдая за Люком, который читал газету.
Короткие аккуратные чёрные волосы, чёткие черты лица, слегка пронзительный взгляд…
В Сицилии такой мужчина наверняка сводил бы с ума многих страстных и свободолюбивых девушек!
– Малена, мне нужно выйти. Если тебе что-то понадобится, обратись к персоналу отеля – они помогут.
Люк отложил газету и взглянул на часы.
Пришло время встретиться с Алессандро и двадцатью нанятыми боевиками.
– Хорошо, синьор Корлеоне.
Малена прислонилась к двери, провожая Люка взглядом. В её душе странным образом стало легче.
Она готовилась стать игрушкой в чужих руках, но в её мрачной жизни вдруг появился проблеск надежды.
Вернувшись к столу с тяжёлыми мыслями, она случайно заметила развёрнутую газету. Крупный заголовок бросался в глаза:
Сенсация! Машина шерифа сорвалась со скалы – вот что произошло на самом деле!
– Шериф мёртв?
Малена застыла, не зная, что сказать.
Самый тяжёлый камень на её душе внезапно исчез?
Но подождите…
– Это сам дон Корлеоне!
Марлена с трудом верила своим глазам. Алессандро, которого в Сицилии боялись даже самые отчаянные головорезы, почтительно склонился перед молодым человеком, проявляя к нему почти отеческую заботу.
– Неужели это он?
Её сердце бешено колотилось, будто штормовые волны бьются о скалы. Взгляд упал на безмятежное голубое небо за окном, но внутри не было и тени спокойствия.
...
...
Люк, покинув отель, даже не подозревал, что в одной из комнат осталась Марлена, чьи мысли теперь крутились только вокруг него.
Вместе с «Ревущим коммандос» он выехал за город и несколько раз проехал вдоль побережья, изучая расположение военных лагерей и их оборонительные рубежи.
Затем он вернулся в таверну «Бронзовый колокол».
Во дворе выстроились несколько десятков крепких мужчин.
– Это лучшие бойцы семьи! Все – меткие стрелки, готовые отдать за неё жизнь!
Алессандро даже не упомянул о «несчастном случае» с шерифом – для мафии подобные дела были пустяком.
Толстый, как боров, шериф каждую неделю навещал свою любовницу.
Алессандро просто отдал приказ, и чьи-то руки незаметно подправили тормоза в его машине. Всё выглядело так, будто они отказали, автомобиль сорвался с обрыва, и шериф разбился.
В те времена не было камер наблюдения – никто и ничего не докажет.
– Это «Легион» семьи Кемора… или твой «Легион»? – спокойно спросил Люк.
– Конечно, мой! Но теперь он ваш, дон Корлеоне!
Алессандро, кажется, давно ждал этого вопроса. Он выпрямился и громко объявил:
– Перед вами синьор Вито Корлеоне! Его отец – сицилиец, вынужденный бежать с родины из-за преследований кровавого диктатора Муссолини!
– А теперь у господина Корлеоне блестящая карьера! Он вернулся домой с хлебом и вином, оружием и патронами!
– С сегодняшнего дня мы больше не члены семьи Кемора! У нас лишь один повелитель — господин Корлеоне!
Люк тихо восхищался игрой Алессандро. Тот без тени смущения заявлял, что он сицилиец, искусно изображая гнев и отчаяние человека, изгнанного с родной земли.
«Будущему обладателю "Оскара" точно стоит вручить золотую статуэтку за такую игру», — подумал Люк.
– Вот и выходит, что умение притворяться и лгать — обязательный навык для любого уважающего себя лидера.
Он вздохнул.
Хотя сейчас Алессандро стоял перед ним, льстивый, как придворный шут, и покорный, как приручённый пёс, это было лишь потому, что за спиной Люка стояла мощь союзников и незримая угроза расправы. Без этого мафиозный главарь вряд ли склонил бы голову.
Но Люк не презирал его за это. Голодный волк, даже самый смирный, остаётся хищником.
Стоит ослабить хватку — и он вцепится в горло.
– Вы собрались здесь не для того, чтобы служить лично мне. Имя Виктора Корлеоне ничего не значит для вас...
Его взгляд скользнул по людям, заполнившим двор. Среди них были и наёмные головорезы Алессандро, и обычные бандиты из мафии.
Эти молодые парни без масок едва ли испытывали к нему преданность. Но они подчинялись главе семьи — власти и положению.
Так веками работала мафия: верность семье превыше всего, предательство немыслимо.
В Северной Америке эти старые правила давно забыли, но на Сицилии они всё ещё живы.
Когда Муссолини начал громить мафию, тысячи подозреваемых попали за решётку. Их пытали — били плетьми, вырывали ногти, жгли электричеством. Но даже под пытками немногие решались предать семью.
Более того, именно мафия стала одним из главных врагов фашистов и самого Муссолини.
В разных бандах и семейных кланах у мафии были специальные команды убийц, состоящие из самых хладнокровных и опасных головорезов.
Они называли себя «Славным Обществом», а их целями становились высокопоставленные фашистские чиновники и полицейские.
Управление стратегической науки выбрало мафию в качестве информаторов, потому что видело: эти отчаянные головорезы не боялись правительства Муссолини, и их легко можно было подкупить.
[P.S. Ещё один день, полный сил! Автор принёс вам свежую главу — наслаждайтесь!]
Обновлено: 15.01.2026