**Глава 7. Маленькая перчинка и усиленный Талисман Жизни и Смерти**
Два дня пролетели в блаженном отдыхе. Ся Юй привыкал к своему изменившемуся телу и учился управлять потоками внутренней энергии, циркулирующей по меридианам. Именно в эти часы покоя он открыл для себя неожиданный, но крайне полезный побочный эффект владения «Божественным искусством Девяти Солнц»: его чувства обострились до предела. Стоило кому-то за спиной лишь скользнуть по нему взглядом, как он тут же ощущал это кожей. Трудно описать это ощущение словами — словно легкий ветерок касался затылка или невидимая нить натягивалась в пространстве, но ошибиться было невозможно: если на тебя смотрят, ты об этом знаешь.
Вот и сейчас, например. Ся Юй неспешно обедал в китайском ресторанчике, наслаждаясь ароматом острого хого, а молоденькая кассирша за стойкой уже битых полчаса не сводила с него глаз. Закончив трапезу, Ся Юй поднялся. Заметив его движение, девушка в панике отвела взгляд, делая вид, что занята перекладыванием чеков. Ся Юй, притворившись, что ничего не заметил, подошел к кассе, расплатился и, одарив смущенную красавицу самой обворожительной из своих улыбок, развернулся к выходу.
Ему не нужно было оборачиваться, чтобы знать: она всё еще смотрит ему вслед. Спина его невольно выпрямилась, плечи расправились, а в голове, подстраиваясь под ритм шагов, зазвучала воображаемая пафосная музыка. Казалось, даже полы его куртки развеваются от ветра, созданного его собственной крутизну. «Разве я не великолепен?» — пронеслось в мыслях.
— Сяо Ся! Сяо Ся, подойди-ка на минутку! — Эпичный саундтрек в голове Ся Юя грубо оборвал голос дяди Вана, стоявшего у дверей своей аптеки.
Это был крепкий мужчина средних лет с открытым, «квадратным» лицом, облаченный в традиционный костюм танчжуан. Он приветливо махал рукой, излучая добродушие и чистоплотность старого аптекаря. Дядя Ван арендовал первый этаж дома Ся Юя. Когда-то давно его отец снял это помещение у деда Ся Юя, и вот уже второе поколение семьи Ван вело здесь свой бизнес, пустив корни в Чайна-тауне. За десятилетия они стали не просто арендаторами, а добрыми соседями.
— Что стряслось, дядя Ван? — Ся Юй с улыбкой подошел к нему.
— Слышал я, наверху у тебя снова жизнь закипела, — дядя Ван хитро прищурился. — Дед твой всегда говорил: «Ученик превзойдет учителя». И ведь прав был старик! Ты гляди, какой молодец: такой юный, а уже перенял дедовское ремесло. Я-то в своё время полгода за твоим дедом хвостом ходил, пытался уму-разуму набраться, да так даже названия всех акупунктурных точек и не запомнил. А ты — талант!
— Ну что вы, дядя Ван, захвалите, — скромно отмахнулся Ся Юй. — Я просто с пеленок всё это видел, вот и нахватался по верхам. Так, чисто чтобы иностранцам пыль в глаза пустить. Говорите лучше, какое у вас дело? Я весь во внимании.
— Ишь ты, скромняга какой выискался! Перед дядей Ваном-то чего прибедняться? — Мужчина рассмеялся, а затем перешел к делу, сделав лицо чуть более серьезным и заискивающим. — Тут вот какое дело... Раз уж ты наверху прием возобновил, не мог бы ты по-соседски помочь? Если клиенты будут приходить, выписывай им, пожалуйста, какие-нибудь общеукрепляющие средства. Ну, знаешь, готовые китайские пилюли или капсулы. Поддержи бизнес старика, а?
Он улыбнулся еще шире, «слаще», надеясь на понимание.
Ся Юй мгновенно уловил суть. Чайна-таун — это государство в государстве, замкнутый мир, где есть всё необходимое для жизни, от еды до ритуальных услуг. Но времена меняются. Молодежь уезжает работать в центр, а при серьезных недугах люди всё чаще выбирают современные клиники за пределами квартала. Дела у традиционных аптек шли уже не так бойко, как раньше. Покойный дед Ся Юя часто помогал соседу: после сеансов терапии он ненавязчиво рекомендовал пациентам купить внизу «чудодейственные» сборы для поднятия тонуса или очищения организма. Разумеется, речь шла о готовых формах — капсулах и драже. Заставить американца варить и пить горький травяной отвар — задача невыполнимая.
Клиентами деда были сплошь «белые воротнички», представители среднего класса и элиты, которые в восточной медицине не смыслили ровным счетом ничего. Идеальная формула: денег много, знаний мало. Для аптеки на первом этаже это был золотой жила. Но дед умер, Ся Юй пропал на какое-то время (пока не "переместился" сюда), и поток клиентов иссяк. Дядя Ван стеснялся навязываться в дни траура, но теперь, видя, что дело возрождается, решил рискнуть.
— Договорились, дядя Ван! Это мое упущение, каюсь, — Ся Юй ответил без колебаний, с готовностью хорошего соседа. — Будьте покойны, каждому пациенту буду выписывать рецепт и отправлять прямиком к вам. Свои люди — сочтемся!
— Вот спасибо! Вот удружил! — лицо дяди Вана расцвело, как майская роза. — Теперь вся надежда на тебя, кормилец!
Обменявшись еще парой любезностей, Ся Юй поднялся к себе, чтобы продолжить карьеру «потомственного целителя».
Весь день прошел лениво: он смотрел фильмы, убивая время. Около пяти часов вечера, когда Ся Юй уже решил закрываться, раздался звонок. Новый клиент, женский голос, настойчивая просьба о приеме сегодня же. Взглянув на часы, Ся Юй согласился — время позволяло.
Спустя час в дверь деликатно постучали. Открыв, Ся Юй едва сдержал радостную ухмылку. Судьба, похоже, решила завалить его подарками. Быть «старым китайским доктором» становилось всё интереснее и интереснее!
— Добрый вечер. Вы звонили насчет приема? Прошу, проходите. Чем могу быть полезен? — вежливо осведомился Ся Юй, разглядывая гостью.
На пороге стояла женщина в безупречном белом деловом костюме, рыжеволосая и энергичная. Ошибки быть не могло. Это была Пеппер Поттс. Будущая жена Тони Старка, его нынешняя незаменимая секретарша, известная как «Маленькая Перчинка».
— Здравствуйте. Я ищу доктора Ся. — Пеппер окинула его сомневающимся взглядом. — Вы ведь не он, верно?
— Полагаю, вы имеете в виду моего деда, — Ся Юй сделал приглашающий жест рукой. — Может, пройдем внутрь и поговорим там? Не стоит стоять на пороге.
Пеппер, поколебавшись секунду, вошла. Ся Юй провел её к чайному столику и предложил присесть. Эта церемония уже становилась его фирменным стилем: сначала чай и беседа, установление контакта, и лишь потом — лечение.
Пеппер огляделась. Комната была обставлена со вкусом, в воздухе витал тонкий аромат благовоний.
— У вас здесь очень мило, элегантно. Мне нравится атмосфера, — признала она, но тут же вернулась к цели визита. — Однако, простите за прямоту, я пришла к доктору Ся, вашему дедушке.
— Благодарю за комплимент. К сожалению, дедушка покинул этот мир в прошлом месяце, — спокойно ответил Ся Юй. — Так что если вы ищете доктора Ся, то теперь это я.
Пеппер не стала выказывать недоверия из-за его молодости — в конце концов, она уже потратила время на дорогу.
— Мои соболезнования, — кивнула она. — Дело в том, что одна моя знакомая проходила здесь курс детоксикации. Результат был впечатляющий: кожа стала сиять, эффект оказался куда лучше, чем от любой дорогой косметики. Сами понимаете, ни одна женщина не сможет пройти мимо такого. Я хотела бы попробовать то же самое.
Ся Юй тем временем заваривал чай. Для дамы он выбрал особый сорт красного чая, мягкий и ароматный. Налив пиалу, он поставил её перед Пеппер и только потом ответил:
— Осмелюсь предположить, что ваша подруга приходила не ради красоты. Это был лишь приятный бонус. Китайская медицина работает изнутри: мы приводим в порядок внутренние органы, гармонизируем потоки энергии, а здоровая кожа — это лишь внешнее отражение внутреннего здоровья.
Пеппер вежливо пригубила чай, и её глаза удивленно расширились.
— Поразительно! Ваш чай великолепен. Признаться, я пробовала китайский чай раньше, и он показался мне горьким и терпким, почти лекарством.
— Люди, которые впервые пробуют кофе без сахара, думают точно так же, не находите? — усмехнулся Ся Юй. — Если вы не возражаете, мне нужно составить полную картину вашего здоровья. Начнем с вашего образа жизни и работы, хорошо?
Как «потомственный целитель», Ся Юй обладал знаниями, загруженными Системой, так что шарлатаном он не был. Они поговорили о бешеном ритме жизни Пеппер, о стрессах, питании и недостатке сна. На самом деле, Ся Юй всё понял с первого взгляда. Запрос на «улучшение кожи» всегда сводился к банальному выводу токсинов и снятию усталости. Но долгая беседа была необходима: во-первых, чтобы укрепить связь с сюжетным персонажем, а во-вторых, чтобы создать ореол профессионализма.
После ритуала опроса Ся Юй с невозмутимым видом «диагностировал» у Пеппер легкие проблемы с пищеварением и начальную стадию шейного остеохондроза. Для Пеппер, привыкшей к аппаратам МРТ и анализам крови, то, как он определил это без единого прибора, казалось магией. На Западе диагностика по пульсу и внешнему виду часто приравнивалась к гаданию на кофейной гуще, но авторитет покойного деда Ся и подсказки Системы сделали свое дело.
Само лечение прошло гладко. Желая произвести наилучшее впечатление (и получить максимум выгоды), Ся Юй во время иглоукалывания задействовал недавно полученное «Божественное искусство Девяти Солнц». Тонкие струйки теплой энергии потекли через иглы, пробивая мелкие закупорки в меридианах и устраняя застой, типичный для офисных работников. Конечно, мгновенного преображения не произошло, но ощущения были яркими.
Когда сеанс закончился, Пеппер чувствовала себя так, словно сбросила с плеч тяжелый рюкзак. Тело наполнилось легкостью.
— Это... невероятно, — выдохнула она, разминая шею. — Иглы — это настоящая магия.
Она тут же записалась на еженедельные сеансы. Ся Юй, боясь упустить такую рыбу, оставил ей свой личный мобильный номер. А когда Пеппер уже собиралась уходить, он вспомнил о просьбе дяди Вана. Быстро черкнув на листе бумаги иероглифы «Очищение от токсинов и омоложение», он протянул рецепт ей. Дядя Ван поймет всё без слов.
Проводив Пеппер до двери и вытерев пот со лба, Ся Юй мысленно взмолился: «Я потратил на тебя кучу внутренней энергии, дорогуша. Надеюсь, ты мне это компенсируешь! Шанс встретиться с Тони Старком того стоит».
Ся Юй понимал, что Система будет постепенно подталкивать его к сюжету, но кто из мужчин откажется от мечты примерить костюм Железного Человека? А чем ближе он к Старку, тем реальнее эта мечта.
**[Успешное лечение сюжетного персонажа! Награда: 50 очков. Дополнительно: один шанс Системной лотереи.]**
Услышав уведомление, Ся Юй удивился. Очков дали больше, чем обычно. Это из-за использования внутренней энергии? За Ника Фьюри в прошлый раз отсыпали всего 30. Впрочем, сейчас важнее лотерея.
Он крутанул виртуальное колесо. Результат заставил его глаза загореться. О, это было не просто полезно. Это было великолепно!
**[Получено: Талисман Жизни и Смерти (Усиленная версия)]**
*Описание: Тайное оружие Дворца Духовного Коршуна секты Сяояо для контроля над подчиненными. После попадания в тело жертвы вызывает нестерпимый зуд, а в течение сорока девяти дней внутренние органы начинают медленно разлагаться. (Системное усиление: активация боли и смерти зависит исключительно от мысли создателя. В обычном состоянии талисман неактивен. Примечание: Невозможно использовать на сюжетных персонажах).*
Обновлено: 23.01.2026