— Мы не уйдем, не разобравшись в том, что происходит, — твердо сказала Гвен, подходя, чтобы помочь даме выпрямиться: — У вас такой вид, будто вы в беде, что же все-таки происходит?
Джессика тихо выругалась, бросив взгляд на яйца. Она схватилась за бок, кровь запачкала ее разорванное трико. Каждый неровный вдох заставлял ее морщиться, но она заставила себя выпрямиться, отвергая попытки Гвен поддержать ее.
— Я в порядке, — настаивала она, хотя ее голос срывался от боли: — Ребята, вам действительно лучше уйти.
Джессика прислонилась к неровному камню, хватая ртом воздух. Ее белое боди было в темных ржаво-красных пятнах, из глубокого пореза на ребрах медленно сочилась кровь.
— Джессика! — Гвен снова подбежала к ней, осторожно прижимая руку к разорванной ткани: — Боже, у вас идет кровь - вы не в том состоянии, чтобы приказывать нам уходить.
Джессика выдавила из себя кривую усмешку, но ее глаза затрепетали.
— Мне нужно убедиться, что вы, двое гражданских,… не дадите себя убить.
Ее бравада улетучилась; она поморщилась от боли, резко втянув воздух. Я опустился на колени рядом с ними обоими.
— Рана выглядит серьезной. — Я старался, чтобы мой голос звучал ровно, но от волнения он дрожал. Она может умереть.
— Мы должны хотя бы перевязать ее.
Гвен порылась в своем маленьком рюкзачке, извлекая рулон марли, который она взяла с собой на всякий случай. С кропотливой осторожностью она пыталась остановить кровотечение, и каждое шипение, срывавшееся с губ Джессики, заставляло меня понять, что борьба с этими пришельцами будет нелегкой.
— Расскажите нам, что произошло, — попросил я, когда ее состояние стабилизировалось, и она застонала.
— Прекрасно. Поскольку ты не понимаешь всей опасности, я расскажу тебе. Краткая версия, — прошипела она, прижимаясь спиной к стене, когда Гвен села рядом с ней: — Эта колония принадлежала морлокам - группе мутантов, живущих под землей и скрывающихся от людей.
— Морлоки...? — Гвен замолчала.
— Я не знаю подробностей, но эта группа назвала себя в честь персонажей какой-то старой книги. Я расследовал связанные с ними исчезновения, когда обнаружил... это.
Она слабым жестом указала на яйца, выражение ее лица было затравленным.
— Есть эти инопланетяне-слизняки, которые называют себя лимаксами - они напали на морлоков и превратили их в... пищу, когда я приехала сюда. Инкубаторы для их детенышей. Я едва спаслась. — Она поморщилась, дотрагиваясь до раны на боку: — И они не позволят нам так просто уйти.
Я быстро обработал эту информацию. Так вот почему лимаксы не напали на бабушкины окрестности в этом мире... Они были заняты другой едой.
Да, они казались теми же самыми лимаксами из оригинального сериала, но пересекающимися с морлоками из вселенной Марвела. Этот мир слияния продолжал удивлять меня.
— Гвен, — настойчиво прошептал я: — Я знаю, у нас был уговор, но забирай Джессику и убирайся отсюда. Я не могу позволить ей увидеть, как я преображаюсь.
Гвен нахмурилась.
— Бен, ты не можешь...
— Пожалуйста, — настаивал я, встречаясь с ней взглядом: — Поверь мне.
Она поколебалась, но в конце концов кивнула. Джессика посмотрела на нас, как на сумасшедших.
— О чем вы двое шепчетесь? Уходите уже! Не беспокойтесь обо мне, я не могу уйти с вами. Моя кровь привлечет этих тварей! Они будут…
Ее прервал оглушительный рев, эхом разнесшийся по пещере.
Было слишком поздно. Из теней появились вязкие фигуры - массивные, похожие на слизняков существа, скользившие вперед с удивительной скоростью, их тела блестели в тусклом свете.
Они всей массой поползли вперед, их скользкие от слизи тела волочились по полу пещеры с влажным скрежещущим звуком, от которого у меня по спине пробежали мурашки. Некоторые из них были похожи на полулюдей, на каких-то скрюченных русалов.
— Слишком поздно, — прорычал я, вставая перед девочками. Как всегда, вовремя.
— Что ты делаешь?! — Спросила Джессика, когда я подняла запястье, и "Омнитрикс" уже светился зеленым.
— Извини за это, — пробормотал я, переводя стрелку на "Даймондхед". Мне повезло, что к этому времени "Омнитрикс" уже зарядился.
— Правда, я надеялась не высовываться, но...
Я ударил по циферблату, и меня охватил зеленый свет. Меня охватил знакомый порыв преображения - кости затвердели, превратившись в хрусталь, кожа стала ограненной и отражающей свет, а мышцы превратились в живой бриллиант.
— Бриллиантоголовый! — Мой голос зазвучал по-другому, глубже и с легким хрустальным эхом.
Джессика уставилась на него, открыв рот.
— Что, собственно, происходит?
— Нет времени! — закричала Гвен, затаскивая ошеломленного частного детектива за рухнувшую колонну: — Он знает, что делает... в основном!
Лимаксы завизжали, их похожие на слизняков тела изогнулись, когда они ринулись на меня. Я уже сталкивался с ними раньше - по крайней мере, с Беном в мультфильме. Я сказал себе, что со мной все будет в порядке, но эти лимаксы были другими. Они были крупнее, агрессивнее, с острыми зубами в разинутых пастях.
— Посмотрим, как тебе понравится иглоукалывание кристаллами, — поддразнил я, вытягивая руку и сосредотачиваясь.
Один из них сделал выпад, забрызгав мою кожу кислотной слизью. Там, где он касался, вспыхивал жар, и от столкновения кристалла и кислоты поднималось облако едкого дыма.
Я не позволил ему приблизиться. Осколки алмаза сорвались с моих пальцев, как пули, пронзив первую волну пришельцев. Они завизжали, когда кристаллы пронзили их студенистые тела, из ран сочилась зеленая слизь.
Но они не упали. Вместо этого раны почти мгновенно затянулись, слизни восстановились и продолжили свое наступление.
— Черт, — пробормотал я. — Стоит попробовать.
Обновлено: 18.01.2026