Ракета «Иерихон», запущенная по приказу Лу И, вызвала ярость у всех солдат. Они смотрели, как смертоносный снаряд приближается к небу и направляется прямо к командной машине. В их сердцах бушевала злость – им хотелось уничтожить эту угрозу, и как можно быстрее.
Но в глубине души они понимали – уже слишком поздно.
Их накроет удар «Иерихона».
Эти ракеты были печально известны – последнее оружие, открыто проданное Тони Старком. Они не верили, что смогут спастись. Смерть казалась неминуемой.
В их глазах только такой убийца, как Лу И, мог остаться в безопасности.
Отчаяние снова охватило их.
Но в этот раз среди безысходности мелькнула неожиданная надежда – и её принёс тот самый Лу И.
Из его глаз вырвались десятки алых лучей, каждый из которых поразил одну из суббоеголовок «Иерихона».
После серии ослепительных вспышек все ракеты в небе сдетонировали раньше времени. Грохот взрывов прокатился по воздуху, а мощная ударная волна обрушилась на землю, едва не сбивая солдат с ног.
Но никто из них даже не обратил на это внимания. Они застыли в оцепенении.
Они и представить не могли, что Лу И их спасёт. Необъяснимое чувство сменило прежний страх и ярость.
– Не обольщайтесь, – холодно произнёс Лу И. – Я спас вас не из благородных побуждений. Ваша благодарность мне даром не нужна.
Вот чёрт!
Только начали растрогиваться – и снова злость!
Солдаты тут же передумали. Может, злиться – это не так уж и плохо?
– Теперь вернёмся к нашему разговору, – продолжил Лу И. – Я дам вам шанс выжить. Но этот шанс нужно заслужить. Ваш генерал сидит в той командной машине и прямо сейчас готовится запустить ракеты с ядерными боеголовками.
Он указал в сторону машины, будто говорил о чём-то совершенно обыденном.
Что?
Да вы шутите!
На поле боя царил хаос. Крики десятков тысяч солдат заглушали даже отголоски взрывов.
– Тише! – ледяной голос Лу И прозвучал, словно удар хлыста. – Ваш генерал вас не спасёт. Сначала ракета «Иерихон», потом ядерная боеголовка. Теперь у вас есть шанс отомстить. Я сыграю с вами в одну игру.
Он сделал паузу, давая словам проникнуть в сознание солдат.
– Он – ваша цель. Убьёте его – останетесь жить. Не справитесь – умрёте. У вас пять минут. После этого запущу боеголовку, и от вас останется только кровавое месиво.
Его слова вызвали гул среди солдат. Пять минут – это ничтожно мало.
– Чего ждёте? Хотите умереть? – крикнул Лу И.
Толпа наконец пришла в движение. Солдаты бросились к командной машине, словно приливная волна. Те, кто сообразил быстрее, прыгнули в джипы и устремились вперёд.
Лу И приземлился рядом с Филлом Коулсоном и Наташей Романофф.
– Как вы? – спросил он.
– Всё в порядке, – ответил Коулсон, отряхивая пыль с рукава. – Только вот артобстрел был слишком плотным, едва не зацепило осколками. Но ничего серьёзного.
– Неплохо, – кивнул Лу И.
Филл заколебался, но всё же решился задать вопрос:
– Мистер Лу И… а вы действительно отпустите этих солдат?
Гибель тысяч людей уже пролила реки крови. Если погибнет весь гарнизон базы, последствия будут катастрофическими. Коулсон не мог молчать.
– Кто знает? – Лу И усмехнулся. – Посмотрим, как они себя проявят.
– Но… может, всё-таки дать им шанс? Они просто выполняли приказы, они не виноваты! – голос Коулсона дрогнул.
– Я знаю. Но они стреляли в меня. Видишь эти горы гильз? – Лу И указал на груды металла под ногами.
– Да, но… – Коулсон замолчал, понимая, что слова бессильны.
– Фил Коулсон, вот и всё! – Наташа Романофф перебила Фила, бросила взгляд на Лу И и сказала: – Не волнуйся, дело закрыто. Если эти солдаты справятся за пять минут, тот генерал больше не станет стрелять. Я права?
Последнюю фразу она адресовала Лу И.
– Верно, если у них действительно получится!
Эти солдаты для него – всего лишь муравьи. Убить их или оставить в живых – не имело значения. Если они завершат эту "королевскую битву" и получат своё удовольствие, какая разница? Муравьи останутся муравьями.
– Тогда я спокоен. Пять минут – убить человека легко, даже если он генерал! – Фил Коулсон твёрдо произнёс.
Между жизнями тысяч людей и одним генералом он выбрал первое. И это был единственно верный выбор.
– Ты говорил не так, – Лу И выпустил две раскалённые струи из глаз, сразив солдата, пытавшегося сбежать.
– Что ты имеешь в виду? – Фил проигнорировал очередное убийство.
– Пять минут – слишком мало. Если у него хватит воли сесть в командную машину и рвануть, он может ускользнуть.
– Неужели? В таком случае, ты не против, если в твоей игре будет больше участников? – Фил стиснул зубы.
– Конечно не против. Но если ты присоединишься – только пять минут.
– А я? – вмешалась Наташа.
– Пять минут.
– Нельзя добавить ещё? Хотя бы шесть!
– До взрыва ядерной боеголовки осталось ровно пять минут.
– Ладно... – Наташа сдалась.
[Спасибо за чтение!]
Обновлено: 19.01.2026