Дальше, ещё через пару минут среди полок, он нашёл несколько коробок с обычными безрецептурными лекарствами: сиропы от кашля, обезболивающее. Ничего сильного, ничего, что под строгим контролем, но как раз то, что, по его мнению, пригодится Целителю.
Питер задумался, что это за место, где всё хранится в таком виде. Похоже на распределительный центр, но для обычного магазина набор казался слишком дешёвым и почти просроченным. Эта мысль зацепила воспоминание на краю сознания.
— Так мы уже ничего не берём? — перебил его Грубиян, выдернув из раздумий.
Питер заставил себя сосредоточиться:
— Возьмём. Я просто хочу убедиться, что мы берём нужное.
— Поторопиться бы. Нам придётся делать кучу ходок, чтобы набрать достаточно, — проворчал Горб.
Питер покачал головой:
— Нет, всё нормально. Грубиян, тащи роклу из того угла.
— Чего? — уставился тот.
Питер показал:
— Жёлтая штука, как маленький погрузчик, с чёрными ручками.
— А, понял! — Грубиян помчался.
— А мне что? — спросил Горб.
Питер схватил охапку коробок с лекарствами:
— Собери всё, что есть на этой и вон на той полке.
— И кинуть в Кротину дыру? — обрадовался Горб рифме.
Питер покачал головой:
— Нет. Сложи вон на ту кучу мешков.
— Эм… ладно, — недоверчиво протянул Горб, но выполнил. Его длинные руки сильно упрощали задачу, так что Питер просто передавал ему коробки с полок, пока тот уже ничего не видел из-за груза.
Грубиян вернулся, держа роклу над головой:
— И что теперь?
Питер усмехнулся, но без злости:
— Для начала поставь её. На колёса. Она же с колёсами, чтобы катить, а не носить.
Он повёл обоих парней к поддону с рисом и бобами. Вместе они свалили лекарства на мешки, уложив так, чтобы они держались. Питер забрал роклу у Грубияна и неловко, наполовину волоча, наполовину толкая, задвинул её под поддон с грузом.
— Эм… так ты что, просто… — Грубиян глянул на Горба, будто спрашивая подтверждения.
— Нам не придётся ничего нести? — подхватил Горб.
— Ещё понесёте, — Питер показал на одну из полок. — Вон там консервы. Берите по паре коробок каждый.
Горб и Грубиян радостно закивали и поспешили к полкам, хватая тяжёлые коробки.
Питер тянул за собой роклу. Управлять ей было не особо удобно, но и не трудно. Он увидел, что Крот с Томми уже расчистили достаточно места, чтобы он мог завести роклу к почти невидимому входу в тоннель.
Глаза Крота, и без того огромные, стали ещё больше:
— Ух ты. Это… куда больше, чем мы обычно тащим.
Питер ухмыльнулся:
— Парни ещё пару вещей возьмут — и можем выбираться. — Он нахмурился. — А где Томми?
— Я тут! — весело отозвалась она из-за кучи передвинутых коробок. Она вновь показалась из-за них, широко улыбаясь: — Тут странные вещи лежат.
Питер уставился:
— Что… что на тебе надето?
— Череп оленя, — ответила она так, будто это было само собой разумеющимся. И, в общем, так и было: на её голове красовался рогатый череп, спускавшийся на лоб так низко, что закрывал почти всю верхнюю часть лица, оставляя видимой только часть радужной челюсти и губ. Череп был закреплён толстой лямкой вокруг затылка и ещё одной — под подбородком.
— Ладно, спрошу иначе, — сказал Питер, — зачем ты это надела?
— Потому что это круто, — она неопределённо махнула рукой в сторону коробок. — Там куча странного барахла. Думаю, это неудачный хеллоуинско-рождественский товар, который никому не нужен. Есть чёрная готическая шапка Санты с шипами и тыквенная маска с колпаком эльфа.
Питер покачал головой:
— Мы уже уходим. Сними это, и мы–
Томми надула губы, умудряясь выглядеть мило, несмотря на череп на пол-лица:
— Да ладно тебе. Это мило.
Питер одарил её раздражённым взглядом, на что она как будто закатила глаза, хотя их и не было видно.
— Ты отлично справляешься, Дюма. Не будь таким ворчуном, — хихикнула Томми.
— Я не ворчу. Я просто хочу, чтобы мы спокойно выбрались отсюда, — настаивал Питер.
Ему казалось, что всё идёт слишком уж гладко.
Слишком.
От этого у него сводило зубы, но он не понимал, почему.
Тут подошли Грубиян и Горб, держа в руках по полдюжины больших коробок с консервами.
— Всё взяли, — сообщил Горб.
— Классный череп, — сказал Грубиян Томми.
— Спасибо, Грубиян, — с достоинством ответила она и повернулась к Питеру: — Видишь? Он понимает, что это круто.
— Конечно, — вздохнул Питер.
Она ответила вздохом куда драматичнее, но всё же сняла череп.
— Держи, надень. Вот когда примеришь череп оленя, поймёшь всю его крутость.
Питер не двинулся, пока она надевала череп ему на голову и затягивала ремни так, чтобы он сидел как надо.
Череп оказался из твёрдого пластика. Вблизи он совсем не выглядел дешёвкой, и на ощупь тоже. Самое странное — насколько он оказался удобным. Глазницы были достаточно большими, чтобы почти не ограничивать обзор. Рога, наверное, цеплялись за всё подряд, но явно кто-то вложился в производство дорогой маски оленя. Среди прочих праздничных безделушек.
Странно.
Томми улыбнулась:
— Теперь ты выглядишь как настоящий Морлок.
Грубиян и Горб кивнули с воодушевлением. Даже Крот выглядел весьма довольным.
Питер покачал головой от этой дружеской перепалки, но не смог скрыть улыбку. Лишь опустил голову, чтобы маска хоть чуть прикрыла её.
Ему нравилось это.
У него никогда раньше такого не было.
— Ладно, буду носить, — пробурчал Питер без особой серьёзности. — Но нам пора.
Они должны были скоро вернуться в Аллею.
Домой. Улыбка Питера стала шире.
Именно в этот момент свет внезапно включился. Крот пронзительно и болезненно закричал, зажмурившись и прикрывая глаза. Томми тут же склонилась над ним, пытаясь достать из его пальто солнцезащитные очки, что было непросто из-за его криков и дёрганий.
Из-за спины Питера раздался самоуверенный, дерзкий крик:
— Вы никуда не пойдёте, кроме как в тюрьму! Полиция уже в пути, так что замрите, ублюдки!
Он резко обернулся и увидел мужчину в форме охранника, державшего на них револьвер в неловкой, явно неуверенной стойке.
Взгляд Питера метнулся по комнате в поисках, откуда тот появился, и остановился на открытой двери в туалет.
Раньше она была закрыта. Он снова окинул охранника взглядом: бледный, лысеющий, с толстой талией. Рубашка наполовину выпущена, ремень застёгнут кое-как. Зрачки расширены, дыхание тяжёлое и частое. Рука с пистолетом дрожала, а на лице застыло выражение, будто он не до конца понимал, что видит.
Питер не почувствовал себя добычей.
Это он был охотником.
А этот человек — добыча.
Глупый охранник с излишней бравадой и без капли здравого смысла.
Питер начал двигаться, но, похоже, глаза охранника наконец сфокусировались на их группе. Он закричал снова — теперь уже не с вызовом, а в панике:
— Мутантские уроды!
Он начал стрелять.
Питер почувствовал, как что-то тёплое и густое брызнуло на щёку и плечо — красное.
Он увидел, как Грубиян пошатнулся, выронив коробки и сжавшись.
Теперь кричал и Горб.
Питер двинулся.
Обычно Джесс патрулировала Куинс, но в последнее время ей казалось, что с каждой вылазкой она становится быстрее, и поэтому уже примерно неделю она делала круг по всему острову Манхэттен на полной скорости, чтобы привыкнуть к этому. Это, конечно, не было прямым полётом — приходилось обходить зоны пролёта самолётов и вертолётные площадки. Она всё ещё думала, как подать заявку на транспондер FAA.
Даже с этими трудностями ей нравилось смотреть на Центральный парк ночью с высоты.
Ей нравилось почти всё в том, что она была супергероем.
Неожиданно в ухе зашуршал полицейский сканер. Диспетчер вызывал патрули на кражу со взломом в распределительном центре Фонда Марии Старк на западной стороне. Не похоже было, что полиции нужна особая помощь, но Джесс находилась ближе и могла добраться быстрее ближайших машин, поэтому она поспешно вытащила телефон из поясной сумки и с помощью GPS определила, где это место относительно неё.
Через минуту она его нашла и едва-едва, очень осторожно, приземлилась на крышу здания напротив склада. На первый взгляд, ничего подозрительного: двери закрыты, окна тоже. Причём окна были слишком маленькими, чтобы через них мог кто-то пролезть.
Она не заметила ничего странного.
Джесс надула губы и упёрла руки в бока (поза, которая почему-то становилась всё удобнее и привычнее). Она оглядела соседние здания, надеясь заметить что-то ещё. Ей показалось, что на крыше следующего дома шевельнулась какая-то фиолетовая тень, но было слишком темно, чтобы рассмотреть, и она решила, что это, скорее всего, голуби.
Она вздохнула, подумав, что это, возможно, ложная тревога, и уже собиралась взлететь и закончить патруль, как вдруг внутри склада ярко зажёгся свет, вырываясь наружу через высокие окна.
А потом она услышала крики.
А потом — выстрелы.
Джесс не раздумывала, а среагировала. Она оттолкнулась от края крыши и устремилась прямо к двери. Мозг догнал тело за долю секунды до того, как она влетела бы в металлическую дверь. Врываться туда, где стреляют, и при этом не знать, что происходит, — верный способ всё только испортить.
Она была в основном пуленепробиваема. В основном. А другим повезло меньше. Морщась, она в последний момент сменила траекторию, нырнула вниз и вместо того, чтобы пробить дверь, неуклюже врезалась в бетон, по инерции прокатившись по земле. По крайней мере, в этот раз она не ударилась так сильно, чтобы треснул асфальт. Это не было больно. Даже белый костюм не испачкался!
Просто неловко и стыдно, и она была рада, что никто этого не видел. Но сейчас думать об этом было некогда — ведь там кто-то стрелял!
Впрочем, она явно прогрессировала, и это доставляло ей маленькое удовольствие.
Быстро поднявшись в воздух, она домчалась оставшееся расстояние до двери.
Вместо того чтобы разнести дверь, она упёрлась в неё плечом и толкнула так, как недавно научилась — чтобы замок вышибло, а косяк пострадал минимально. Это наверняка повредило замок и, возможно, часть дверной коробки, но зато обломки не разлетелись во все стороны.
Выстрелы и крики, похоже, стихли, но внутри мелькнул золотой отблеск, видимый через окна.
Теперь она была достаточно близко, чтобы различать отдельные голоса. Один из них крикнул:
— Уходите! Я догоню!
Джесс распахнула дверь.
Глазам понадобилось несколько секунд, чтобы привыкнуть к яркому свету внутри склада, прежде чем в её поле зрения проступили тени.
Двое мужчин, один держал другого за горло?
Обновлено: 20.01.2026