Я был свидетелем этого своими глазами в Афганистане. Молодой солдат, который в один момент делал со мной фотографию, в следующий момент оказался под обстрелом артиллерии, а противник использовал те самые оружия, которые я произвел и которые должен был защищать всех.
Я всегда считал, что защищаю мир, а теперь вижу, что сам его разрушаю.
Поэтому я торжественно объявляю, что закрываю отдел оружия группы Старк с немедленным вступлением в силу.
После этих слов Тони игнорировал стремящиеся к нему вопросы разъяренных журналистов и, схватив руками удивлённую Пэппер, покинул пресс-конференцию.
По пути Пэппер начала жаловаться на Тони:
— Мой дорогой босс, ты так капризен? Ты не мог меня заранее уведомить о таком важном решении, и акции Старк точно упадут до предела завтра.
— Ты не собираешься меня обвинять?
Пэппер взглянула на Тони, который заметно нервничал, и пожала плечами.
— Как я могу? Я не хочу остаться без работы.
Тони почувствовал облегчение, увидев, что Пэппер действительно не винит его. Он много думал о поездке в Афганистан и осознал, кто на самом деле заботится о нём.
Смешно, но он вспомнил всего троих — Пэппер, Хэппи и своего хорошего друга, полковника Роди.
Несмотря на это, он всё равно ценит мнение Пэппер. На самом деле, добродушная Пэппер поддерживает решение о закрытии оружейного отдела.
— Тони, что мы будем делать теперь? — спросила она.
— Пойду встретиться с человеком, у которого у меня масса вопросов.
— С кем?
— С председателем компании Skynet Technology, Зоуи Арбус.
— Ты собираешься идти так? — Пэппер удивлённо посмотрела на Тони, собирающегося уходить.
— А как иначе?
— Тони, Зоуи из Китая, это страна этикета, будь внимателен к правилам, ты же идёшь с пустыми руками!
Тони смущенно улыбнулся, затем отвёз Пэппер в магазин подарков, чтобы она купила что-то, и на обратном пути направился к вилле Зоуи.
Увидев виллу Зоуи, в десять раз более роскошную, чем его собственная, у Тони возникла мысль о необходимости перестройки своей виллы — то ли по другим причинам, то ли просто чтобы не попасться на сравнении с Зоуи.
— Динь-дон.
Как только Тони нажал на дверной звонок, по его телу быстро пробежал лазер. В это же время Зоуи, разбирая информацию, полученную от Морфея, получила сообщение от умного домработника «Полариса».
— Господин, к вам пришел в гости Тони Старк, можно впустить его?
— Хорошо, открой дверь.
Тони вошел в дом Зоуи с подарком, напрягая все усилия, чтобы не выглядеть деревенщиной. В отличие от Щ.И.Т. и Пэппер, которые уже бывали в доме Зоуи, Тони, который сам являлся выдающимся ученым, смог оценить передовые технологии, которые были в этом доме. Некоторые из них существовали лишь в концепциях.
Например, лазерное сканирование у дверей: хотя Тони тоже мог бы его создать, скорость сканирования у Зоуи была значительно выше.
Там находились несколько стульев, подвешенных в воздухе, и стол с единственной поверхностью, который как раз попадался на глаза, как только он вошел. Пэппер, ранее увидев это, была шокирована, считая это обычной магнитной левитацией.
Однако Тони с ненавистью на неё не смотрел. Он был уверен, что это вовсе не магнитная левитация, а технология антигравитации.
Но если это действительно антигравитация, то почему стол так стабилен? Как решен вопрос с подачей энергии?
Когда Тони хотел разобрать стол, чтобы изучить его, Зоуи уже подошла к ним.
Она следила за все более пылающим взглядом Тони на стол у себя дома.
— Разве этот парень не собирается украсть стол? — подумала она про себя.
Но в тот же момент она отбросила эту глупую мысль. Как мог Тони Старк, несмотря на то, сколько он стоит, украсть его собственный стол?
Зоуи даже не догадывалась, что она была права. Тони как раз думал о том, чтобы забрать его домой и разобрать.
На самом деле, хотя Зоуи живёт в этой вилле уже несколько лет, она не знала о техническом содержимом предметов в своем доме. Ни у кого нет желания изучать, как сделана их мебель.
Сначала Зоуи просто предоставила Skynet некоторые идеи, а остальное было построено самим Skynet, при этом Зоуи даже не взглянула.
При строительстве нового дома Тони, Skynet, конечно, использовал все свои силы. Иными словами, любой предмет мебели в доме Зоуи мог бы поддержать среднюю компанию, если его разобрать и проанализировать.
Skynet утверждал, что использует самые лучшие технологии, чтобы его хозяин наслаждался жизнью!
— Эй, Тони, встретились снова, теперь ты должен прислушаться к моему слову, — сказала Зоуи.
Тони, который не сдерживался от взгляда на стол, взглянул на Зоуи и серьёзно произнес:
— Спасибо!
Несмотря на то, что Зоуи раньше не ладила с ним, ведь именно они направили странную черную кошку, чтобы спасти ему жизнь и в конечном итоге вернуть Этана, который отчаялся, Тони всё равно был признателен.
Этот опыт в Афганистане помог Тони, словно «подросшему» за одну ночь. Теперь ему казалось абсурдным то, что он делал раньше, и поэтому он полностью изменил своё отношение к Зоуи.
Зоуи, в свою очередь, не была наивным человеком, который всем доверял. Увидев искреннее отношение Тони, она ответила ему улыбкой и приняла подарок, который он держал.
— Проходи и садись.
Тони с восторгом отреагировал на это, быстро пройдя мимо Зоуи, не чувствуя себя посторонним, и сел на диван, поглаживая антигравитационную поверхность стола, о котором долго мечтал.
Пэппер, всё ещё стоявшая у двери, заметила, как её начальник ведёт себя неуместно. Хотя ей было крайне неловко, она всё же не позволила себе вести себя грубо.
— Мистер Зоуи, спасибо, — сказала она, обратившись к Зоуи, которую Тони упоминал по дороге.
— Ничего, почему ты всё ещё стоишь там, учись у этого наглого парня, — с улыбкой сказала Зоуи, указывая на Тони, который был погружен в изучение стола.
Эта небольшая шутка мгновенно избавила от неловкости Пэппер и сблизила её с Зоуи. Пэппер с лёгкостью вошла в комнату.
Затем Лорна мудро пригласила её в комнату отдыха на втором этаже, оставив пространство для разговора между Зоуи и Тони. Это то, что Лорна узнала из книги о Китае: когда мужчины хотят поговорить, женщинам лучше не вмешиваться, так поступают настоящие женщины.
Зоуи объяснила Лорне, что это была старая концепция из древнего Китая, но Лорна упорно считала, что такой способ поведения женщин очень разумен. В конце концов, Зоуи пришлось с этим смириться. В любом случае, он не собирался обращаться с Лорной, как с древними.
— Эй! Великий гений, вернись в реальность, ты пришел ко мне лишь ради моего стола, верно? — с улыбкой произнесла Зоуи, наблюдая, как Тони гладит стол у неё в доме, как будто влюблённый.
— Кхм, спасибо.
Обновлено: 01.02.2026