Глава 34: Скрытый кризис в тенях
— Мистер Алекс!
Как только Алекс появился, Джарвис — который ждал у машины — немедленно шагнул вперед, чтобы поприветствовать его с вежливым энтузиазмом.
— Джарвис, надеюсь, я не заставил вас ждать.
— Я тоже только что прибыл, сэр. Пожалуйста, садитесь. Ужин уже организован.
Джарвис обошел машину с другой стороны и с джентльменской учтивостью открыл дверь для Алекса.
Надо признать, по сравнению с самим Говардом Старком, его дворецкий Джарвис был гораздо большим джентльменом во всех отношениях.
Хотя Говард Старк уже не был молод, он ничуть не расстался со своими плейбойскими замашками.
— Ужин? Я думал, это просто обычный ужин. Старку не нужно было делать из этого такое большое событие.
Алекс взглянул на Джарвиса.
— Мистер Старк считает вас своим спасителем, сэр. Естественно, это не могло быть простым делом, — ответил Джарвис, жестом приглашая его сесть.
— Спаситель — это немного перебор.
Алекс покачал головой, но не стал развивать тему.
Говарду Старку многого не хватало, но денег уж точно. Если человек хотел устроить пышный ужин, пусть будет так. Алекс решил, что стоит насладиться роскошью, пока она длится.
— Цель замечена! Повторяю, цель замечена!
Как только Алекс собирался сесть в машину, он внезапно замер.
Его обостренный слух уловил голос — тихий, но ясный.
— Можете подтвердить?
Другой голос потрескивал в наушнике, окрашенный едва сдерживаемым волнением.
— Совпадение по лицу более 80%. Это определенно наша цель.
— Отлично. Не упускайте его из виду!
— Понял, сэр!
На этом короткий разговор закончился.
— Мистер Алекс?
Джарвис заметил его секундную отвлеченность и осторожно позвал.
— О, ничего.
Алекс махнул рукой и забрался в машину, ведя себя так, будто ничего не произошло.
Но внутренне он насторожился.
Через окно машины он бросил незаметный взгляд в сторону, откуда доносились голоса.
И действительно, в неприметном углу за ним тихо наблюдал остро выглядящий мужчина лет тридцати с короткой стрижкой.
И в тот момент, когда Алекс сел в машину, мужчина последовал его примеру и сел в другую машину.
Когда Джарвис завел двигатель, та машина начала следовать за ними — сохраняя незаметное, но постоянное расстояние.
В этом не было никаких сомнений. Этот человек следил за ним.
Кто это мог быть?
Алекс задумался.
Честно говоря, он был в этом мире недолго. Он не успел обидеть много людей… или все-таки успел?
Но опять же — он убил Саблезубого, Азазеля, Риптайда и нескольких оборотней…
Да, пожалуй, ему стоило взять свои слова обратно.
Тем не менее, смерть Саблезубого произошла давно, и благодаря данным Калибана Алекс был довольно уверен, что Шоу не выследил его.
Может быть, это оборотни?
Но все эти «да, сэр» и «приказы получены»… это не похоже на оборотней.
С каких это пор эти парни стали такими организованными?
Что-то не сходилось.
Внешне Алекс откинулся назад с закрытыми глазами, как будто отдыхал. Но внутри его разум работал быстро.
Несмотря на это, ясного ответа не нашлось. В конце концов, он решил не зацикливаться на этом.
Когда эти люди наконец покажутся, все станет ясно.
54-я улица, Нью-Йорк.
Внутри временного командного центра.
На лице Уильяма Страйкера было возбужденное выражение — он наконец-то нашел этого ублюдка!
Смерти Саблезубого и Зеро были для него занозой в боку слишком долго. Он потратил значительные ресурсы на отслеживание их убийцы.
Но, как ни странно, помимо инцидента в парке развлечений, преступники полностью исчезли без следа.
Это свело Страйкера с ума.
В конце концов, ему пришлось отложить расследование.
Но затем — как раз когда он подумал, что след остыл — он неожиданно получил решающую наводку от Люсьена:
Молодой человек, который забил оборотня до смерти голыми руками.
Страйкер не был мутантом, но никто не понимал мутантов лучше него.
Поэтому Страйкер начал новое расследование.
Начиная с бара, где произошел инцидент, он расставил широкую сеть — составив карту всех известных связей и постоянных мест обитания мужчины.
Это включало мужчину средних лет, замеченного с Алексом, настоящего владельца бара, и, конечно же, Говарда Старка, которого он однажды спас.
Все они были взяты под наблюдение.
Даже Джарвис, как представитель Старка, не избежал этого.
Хотя мужчина средних лет на самом деле был Мистик под прикрытием, а Калибан — владелец бара — был крайне осторожен и уже переехал после перестрелки, Страйкер ничего полезного там не нашел.
По иронии судьбы, именно от Джарвиса — наименее подозрительного из них — пришел прорыв.
То, чего Страйкер никогда не ожидал.
— Мы наконец-то нашли его? Сэр, позвольте мне сейчас же пойти за ним!
Лояльный, как всегда, Уэйд шагнул вперед с нетерпеливой уверенностью.
— Подожди, Уэйд!
Страйкер немедленно остановил его. — На этот раз ты не пойдешь один. Я назначаю две тактические группы для работы под твоим командой.
— Серьезно, сэр? Вы не думаете, что это перебор? Мы просто захватываем одного парня, а не начинаем военную операцию!
Уэйд выглядел сбитым с толку.
Начальник переоценивает этого парня?
Ну и что, если он убил Саблезубого? Подумаешь.
— Уэйд, ты главный кандидат для Программы Оружие X. Я не собираюсь рисковать.
Страйкер не собирался объяснять дальше.
— Так… вы действительно думаете, что есть шанс, что я проиграю? — Уэйд схватился за грудь в притворном отчаянии. — Сэр, я думал, у нас была связь! После всего этого времени я думал, что вы меня знаете. Но теперь я вижу… вы никогда меня не знали.
— Заткнись, Уэйд. Твоя миссия — вернуть его — живым и без ущерба для твоей безопасности.
Страйкер прервал его на полуслове. — Если ты не можешь привести этого человека, тогда принеси сыворотку.
Для его исследований одной сыворотки было достаточно.
Конечно, конечная цель Страйкера заключалась не только в убийстве Алекса.
Что он действительно хотел… так это раскрыть мутантскую организацию, стоящую за ним.
Но если все пойдет не по плану, он довольствуется второсортным вариантом.
Обновлено: 19.02.2026