Глава 3 — Глава 3: Сменяя Чарльза

Глава 3: Сменяя Чарльза   — Так это был он! Подумав немного, Алекс наконец вспомнил, кто на самом деле был этот парень — Крис Брэдли, согласно досье. Он был одним из старых боевых товарищей Росомахи Логана. Когда-то давно они работали под началом Страйкера вместе с Саблезубым, Призраком, Джаггернаутом и остальными — выполняя грязную работу, которая не могла увидеть свет дня. Но по какой-то неизвестной причине, как и Логан, Брэдли в конце концов покинул Страйкера. Он скрылся в парке развлечений, используя свои силы, чтобы обманывать людей, лишь бы сводить концы с концами. Однако для него это плохо кончилось. Если Алекс правильно помнил, Саблезубый в итоге убил его. Итак, на этот раз… его отправляют вербовать этого парня? Но способности этого человека не были особенно впечатляющими. Он мог управлять электричеством, конечно, но судя по тому, что Алекс видел в фильмах, его силы едва хватало, чтобы зарядить разряженный лифт или заставить лампочку светиться без источника питания. Вот и все. В бою? Никаких признаков чего-либо полезного. — Алекс, в чем проблема? Вмешался голос Эрика, его взгляд был прикован к Алексу. Он не озвучил свою озабоченность — а именно, что они могут найти только труп — но это было написано на его лице. Алекс покачал головой. — Нет проблем. — Хорошо. Иди готовься. Мы выезжаем через полчаса, — сказал Эрик с кивком, прежде чем толкнуть дверь и выйти из кабинета Чарльза. — Я тоже вернусь, если больше ничего нет, — Алекс встал. Чарльз посмотрел на него и легко спросил: — Алекс, после всего, о чем мы говорили, разве тебе не любопытно? Какой враг нам противостоит? Как телепат, Чарльз редко встречал людей, которые могли хранить от него секреты. Даже если он не читал мысли активно, он все равно мог чувствовать эмоции и мысли. Но по какой-то причине Алекс был для него полным слепым пятном. Он ничего не чувствовал. Абсолютно ничего. — Когда придет время, я узнаю, — ответил Алекс с непринужденной улыбкой и вышел, не вдаваясь в подробности. Чарльз не мог не вздохнуть про себя. Для столь молодого человека Алекс был гораздо более уравновешенным, чем он ожидал. Казалось, ему все же можно было доверить определенные обязанности. Движения Себастьяна Шоу становились все более частыми, и, к сожалению, у этого человека был свой телепат, способный полностью защитить его от ментальных зондирований Чарльза. Это делало Церебро совершенно бесполезным против него. У Чарльза не было выбора, кроме как полагаться на ЦРУ и их традиционные методы расследования — трудоемкую, утомительную работу. И с таким количеством дел, он действительно не справлялся. Если бы Алекс слышал внутренний монолог Чарльза, он бы, вероятно, громко рассмеялся. Уравновешенный, как же. Он просто уже знал, кто враг — вот и все. --- Обратно в квартире — — Привет, Алекс! Несколько мутантов играли в карты в гостиной, и все они подняли головы, чтобы поприветствовать его. — Алекс, что Эрик хотел от тебя? — спросила Рейвен, бросая карту и вытягивая шею в его сторону. — Просто пойду кое-кого найду. Похоже, скоро у нас будет новый товарищ по команде, — честно ответил Алекс. — Правда? Кто это на этот раз? — Здорово! Еще один мутант присоединяется к команде? Все оживились от волнения. В конце концов, мутанты и обычные люди были практически разными видами. Такая родственная связь, чувство принадлежности к своему роду, было похоже на встречу соотечественника в чужой стране — неописуемо. И Алекс, будучи мутантом, естественно, находился по другую сторону баррикад от обычных людей. — Почему именно ты? — спросила девушка с татуировкой, в ее тоне сквозила легкая зависть. Все они присоединились к команде примерно в одно и то же время — почему Эрик отдавал предпочтение Алексу? Просто потому что он сильный? Да ладно. Она могла летать. Она могла плеваться кислотой! — Может быть, Эрику просто нужен был водитель, — Алекс пожал плечами и не стал вдаваться в объяснения. Он вернулся в свою комнату, переоделся, немного подготовился, и вскоре пришло время уезжать. --- Он встретился с Эриком в условленном месте. — Эрик. — Алекс. Они обменялись простыми приветствиями, прежде чем сесть в машину и отправиться в путь. — Алекс, могу я кое-что спросить? По дороге Эрик небрежно повернул руль и взглянул на Алекса, как будто вел праздный разговор. — Конечно, что у тебя на уме? Алекс не стал отказываться. Ему было любопытно, что Эрик хотел спросить. — Как ты думаешь, люди и мутанты действительно могут понять друг друга — жить вместе мирно? Вот это да. Сразу в самую глубину. — Чарльз считает, что могут, — ответил Алекс. — Но как насчет тебя? — Я не уверен. Алекс покачал головой. Он все еще был ребенком — или, по крайней мере, так его видел Эрик — так что у него не было никаких глубоких прозрений в такие вопросы. — Но… просто посмотрите на афроамериканцев или другие меньшинства в Америке. Даже сейчас они не были полностью приняты. Так что, если видение Чарльза должно быть реализовано… это будет долгий, тяжелый путь. — Почему ты спрашиваешь? — Просто разговор, — легко ответил Эрик, отмахиваясь. Разговор, да? Алекс искоса взглянул на Эрика. Он сомневался, что все так просто. Это больше походило на то, что Эрик прощупывал его позицию по определенным вопросам. Тем не менее, Алекс не стал на этом зацикливаться. Машина продолжала двигаться размеренным темпом. Все было тихо. --- Спрингфилд, Огайо. В ярко освещенном, шумном парке развлечений — Крис Брэдли выглядел как гигантский оранжевый полосатый кот, греющийся на солнце, лениво развалившийся у своего стенда. — Эй, как это работает? Подошла пара, и только тогда он лениво открыл глаза. Светловолосая девушка взволнованно указывала на светящуюся лампочку перед ним. — Это легко. Выключите свет, и вы выиграете приз. Один доллар дает вам две попытки, — объяснил Брэдли. Звучало достаточно просто. Блондинка тут же заплатила и с нетерпением попыталась нажать на выключатель. Щелк! Она выключила свет. Свет остался гореть. — Ладно, это подозрительно, — пробормотала она, полностью выдергивая вилку из розетки — но лампочка все еще светилась. Теперь она была по-настоящему смущена. Ее парень подошел и, повернув несколько раз, полностью вынул лампочку — Но, как ни странно, она все еще светилась. — Урод! Пара явно была напугана. Парень пробормотал проклятие, схватил девушку за руку и убежал. — Похоже, наш маленький молниеносный мальчик чувствует себя прекрасно, не так ли, Зеро? В толпе Саблезубый повернулся к Зеро с зубастой, дикой ухмылкой. Затем, не дожидаясь ответа, он начал шагать прямо к Брэдли.