Глава 25: Агент Картер
— Молодой человек, огромное вам спасибо за спасение!
— Если бы не вы сегодня, все пошло бы ужасно.
Голос Говарда Старка вывел Алекса из задумчивости.
Плейбой-изобретатель подошел, лицо его было необычно серьезным, и от всего сердца поблагодарил Алекса.
Если бы этот чудесный молодой человек не появился, последствия были бы немыслимы.
Однако Говард не знал, что даже без вмешательства Алекса он и Антон Ванко, скорее всего, не погибли бы.
Травм, однако, было бы трудно избежать.
Агенты Щ.И.Т.а? Они, вероятно, не выжили бы.
— Мистер Старк, вы в порядке?
Алекс оглядел Говарда с ног до головы. Мужчина был покрыт пылью, выглядел более растрепанным, чем обычно, когда он был очаровательным.
— Я в порядке, чувствую, что смогу выпить еще несколько рюмок!
Говард небрежно махнул рукой, затем пристально посмотрел на Алекса. — Молодой человек, как вас зовут? Я Говард Старк — хотя, поскольку вы, очевидно, уже знаете меня, думаю, мне не нужно представляться, верно?
— Алекс, — ответил он. Нет причин скрывать это.
Даже если бы Говард не спросил, Алекс планировал упомянуть это в конце концов.
Если совершаешь что-то героическое, почему бы не оставить свое имя.
БАХ!
В этот момент дверь распахнулась.
Ворвалась властная женщина, окруженная отрядом агентов. Она двигалась с отработанной властью и безошибочным британским акцентом.
Несмотря на ее возраст — особенно для той эпохи — ее формы и осанка излучали зрелую уверенность и элегантность.
Пегги Картер.
Когда Алекс увидел ее, он мгновенно понял, что должен был увидеть в ней Стив Роджерс.
— Боже мой!
Пегги окинула взглядом разрушенный бар, ее глаза остановились на трех трупах оборотней, разбросанных по полу.
Ее лицо потемнело.
Значит, Советы действительно послали оборотней, чтобы кого-то убить?
Черт возьми — они проверяли только хорошо обученных шпионов или диверсантов. Неудивительно, что эти уроды проскользнули.
— Старк, ты ранен?
Беспокойство промелькнуло на ее лице, когда она поспешила к Говарду.
— Расслабься, Пегги. Я в полном порядке!
Говард принял драматичную позу и повернулся на месте, как артист.
— Видишь? Ни царапины.
Только тогда Пегги по-настоящему расслабилась.
Она взглянула на Антона Ванко, который теперь был окружен агентами Щ.И.Т.а. Цель была в безопасности, миссия технически была завершена.
Ее глаза переместились на Алекса.
— Старк, кто это?
— Удивительный парень, — просто сказал Говард. — Появился как раз вовремя — без него мы были бы кормом для оборотней.
Он быстро рассказал Пегги о том, что произошло.
Ее глаза загорелись от удивления, и она взглянула на Алекса во второй, а затем и в третий раз.
Что бы она ни думала, она не сказала.
— Алекс, спасибо. Серьезно. Это было невероятно. Я никогда не видела, чтобы кто-то делал то, что сделал ты.
— Но если ты не против, мы хотели бы попросить тебя пойти с нами. Ничего серьезного — просто нужно задать несколько вопросов.
— Не волнуйся, это стандартная процедура. О, и, возможно, ты слышал о Говарде Старке, но ты, вероятно, не знаешь моей другой личности.
Говард вежливо улыбнулся Алексу, затем достал визитную карточку.
Алекс взял ее и прочитал вслух: — Стратегическая организация вмешательства, исполнения и логистики на родине?
Он моргнул. — Это… длинновато. Кто это придумал?
— Я знаю, верно?
Говард драматично вздохнул. — Мне тоже не нравится, но, эй — это более или менее объясняет, чем мы занимаемся.
— Мистер Старк, могу ли я предложить кое-что? — Алекс спрятал карточку в карман.
— Конечно.
— Как насчет… Щ.И.Т.а?
— Щ.И.Т.?
Глаза Говарда загорелись. — Как щит, защищающий национальную безопасность? Очень символично. Очень цепляет. Картер, я серьезно — нам стоит рассмотреть это…
Лицо Пегги потемнело.
Говард Старк, вы теперь глава крупного разведывательной службы. Можете ли вы, пожалуйста, вести себя соответствующе?
— Саймон, вы трое остаетесь. Все остальные, мы уходим! — Пегги быстро и эффективно отдавала приказы.
— Алекс, я обещаю, что мы не займем много твоего времени, — добавил Говард. — Это просто краткий доклад. Что скажешь?
Честно говоря, Алекс не очень хотел тратить время в штаб-квартире Щ.И.Т.а.
Но как только он собирался отказаться, он заколебался.
Щ.И.Т. был рассадником необычных событий, и Говард Старк тоже не был обычным парнем.
Что, если сработает еще одна миссия?
Конечно, он только что завершил одну, и система, похоже, не будет давать миссии одну за другой… но Алекс не был разработчиком. Он понятия не имел, как эта штука что-либо решает.
Он все еще не понимал критериев для запуска миссий.
Так почему бы не рискнуть?
Если сработает, отлично — бесплатные очки Источника.
Если нет, никакого вреда. Он может даже завести полезные связи, как Говард Старк, на будущее.
Никаких минусов вообще.
Алекс принял решение.
— Хорошо, без проблем. Но до этого мне нужно связаться с другом.
Говард кивнул. — Конечно.
Обновлено: 19.01.2026