Глава 22 — Глава 22: Перестрелка

Глава 22: Перестрелка   Без сомнения — это был Говард Старк. Глаза Алекса мгновенно загорелись. Что, черт возьми, такой человек, как Говард Старк, делает в таком дешевом баре? Может быть, печально известный плейбой приметил здесь какую-то девушку и поджидал ее? Алекс не мог не предположить с оттенком темного веселья. Когда дело доходило до бабников, Говард Старк мог бы посрамить своего сына Тони. Этот парень даже жену своего друга не пощадил! Какой подонок. — …Подождите-ка. — К этому моменту… Щ.И.Т. должен быть уже создан, верно? — Может быть, Старк здесь с какой-то миссией? При этой мысли Алекс немедленно оживился. Если что-то действительно происходит, он может просто запустить новую миссию или квест. — Рейвен, я подумал… если Калибан действительно так чувствителен к незнакомым аурам, возможно, мне лучше подождать снаружи. Алекс колебался лишь мгновение, прежде чем принять решение. Зачем тратить время на поиски Калибана, когда он мог вместо этого присматривать за Говардом Старком? — Хорошо. Калибан внутри — я пойду поговорю с ним. Ты можешь подождать здесь, — Рейвен согласилась с простым кивком, не придавая этому большого значения. Алекс небрежно нашел место и заказал напиток, играя роль одинокого клиента, потягивающего свои проблемы. Но на самом деле его глаза никогда не покидали Говарда Старка. И действительно, его бдительность окупилась. — Сэр, прошло уже более двух часов. Вы уверены, что он появится? Молодой бармен говорил, притворяясь занятым своими делами, его голос был низким и сдержанным. Неудивительно, что старина Генри сегодня взял больничный — оказалось, этот парень был агентом Щ.И.Т.а под прикрытием. — Он придет. Тон Говарда Старка был уверенным. — Советы никогда не отпускают предателей, тем более таких, как он. Мы единственные, кто может его защитить. — Тогда почему он до сих пор не появился? — спросил бармен, ставя только что отполированный стакан обратно на полку. — Учитывая его ситуацию, небольшая осторожность вполне объяснима, — ответил Старк с легким оптимизмом. — Расслабьтесь. Насколько нам известно, он уже здесь, наблюдает из тени. — Понял, сэр. Их тихий разговор закончился так же незаметно, как и начался. Они думали, что никто не сможет их подслушать в таком шумном месте. Они не догадывались, что среди толпы… был игрок читерского уровня. — Советский перебежчик? Ученый? Разум Алекса быстро вращался. На ум пришло только одно имя. Антон Ванко? Может ли Говард Старк говорить об Антоне Ванко — отце будущего Хлыста, Ивана Ванко? Учитывая временную линию… это было вполне возможно. Если так, то он был свидетелем истории. Единственный вопрос: вызовет ли это миссию? Алекс не знал. Все, что он мог сделать сейчас, это ждать и смотреть. Скрип. Дверь бара снова открылась. Вошел крепкий мужчина средних лет с густой бородой. Никто другой не обратил на него внимания — он идеально вписался. Но за барной стойкой выражение лица Говарда Старка заметно просветлело. Их цель прибыла — Антон Ванко. — Я же говорил тебе, что он появится, — самодовольно сказал Старк, осушая свой стакан, прежде чем подойти к нему. Парень никогда не упускал шанса покрасоваться — даже во время миссий. — Привет, Чарли! Ты так долго! Старк поприветствовал Ванко с широкой улыбкой, звуча как старый друг, с которым давно не виделись. — Даже не начинай, — ответил Ванко на беглом английском. — Этот кровосос Ганс — я закончил натирать полы, а он заявил, что я пропустил пятно. Заставил меня делать все заново. Двое casually болтали, когда они подошли к тихому уголку бара. — Говард Старк? Ванко наконец спросил, слегка сузив глаза. — Конечно, это я! Я практически нарицательное имя. Не говори, что ты не искал меня, прежде чем прийти сюда, — Старк звучал высокомерно, как всегда. — Я проводил свое исследование, — сказал Ванко, пожимая плечами. — Но я не мог быть уверен, что это не кто-то в маскировке. Вы знаете, как легко подделать личность. Затем, без предупреждения, Ванко задал очень технический академический вопрос. Говард Старк без труда ответил, ничуть не сбившись. Только тогда Ванко заметно расслабился. — Теперь, могу ли я увидеть товар? Время проверить сделку. Ванко полез в свое пальто и вытащил несколько листов бумаги. Старк быстро просмотрел их, затем удовлетворенно кивнул. Документы описывали критически важное исследование в области энергетики. С этим Говард Старк наконец сможет воплотить свой прототип дугового реактора в реальность. Хотя данные были завершены лишь наполовину, опыт Старка позволил легко проверить их подлинность. — Идеально. Пойдем. Старк без церемоний спрятал отчет и поднялся на ноги, жестом приглашая Ванко следовать за ним. Но тут вдруг поднялся крепкий мужчина с густой бородой. Он вытащил пистолет и нацелил его прямо на Антона Ванко, готовый выстрелить. Действительно ли Ванко думал, что сбежав в Нью-Йорк, он будет в безопасности? — Осторожно! Один из сотрудников бара — агент Щ.И.Т.а под прикрытием — двинулся, как молния, бросившись на Старка и Ванко, чтобы сбить их с ног. Одновременно он вытащил оружие и открыл ответный огонь. Бах! Бах! Бах! По бару раздались громкие и пронзительные выстрелы. Начался хаос. Посетители кричали и в панике бросились к выходу. Но Алекс не двигался. Потому что в этот момент на его системной панели появилось знакомое сообщение. Новое задание создано: Цель: Защитить Говарда Старка — никаких травм. Награда: 50 очков Источника Пятьдесят? Алекс моргнул. Это было гораздо меньше, чем он ожидал. Когда он одолел Саблезубого, он получил 100 очков Источника. Теперь он получает половину за это? С другой стороны… эти парни, вероятно, были просто мелочью. Думаю, система не ошиблась, будучи скупой.