Для Нормана смерть не была страшной.
Страшнее было другое — что однажды он сойдёт с ума настолько, что причинит боль Харри.
Хотя... он уже это сделал.
А для Шарлота наилучшим исходом было то, что Норман не погиб от его руки.
В ту ночь он просто молча остался рядом с другом.
Лишь на следующее утро, когда лучи солнца скользнули по щеке Харри, тот вздрогнул — тепло неожиданно прорезало холодную скорбь.
За ночь он немного пришёл в себя. И теперь заставил себя подняться.
В комнату вошёл Джон с подносом — завтрак, свежий кофе, лекарства. Харри вздохнул:
— Джон... Секрет отца не должен выйти наружу. Всем скажи, что он... ушёл на лечение. А делами корпорации займусь я.
В его взгляде появилась твёрдость.
Столько лет он жил под защитой отца. Теперь настала его очередь защитить то, что отец считал ценным — корпорацию "Осборн".
Под взглядом Джона, полном одобрения и грусти, Харри открыл ноутбук. Первым делом он начал искать всю возможную информацию о Зелёном гоблине.
И среди прочего наткнулся на новости: схватка со Человек-пауком — это было совсем недавно.
— Солдаты с щитами... взрывающиеся стрелы... и, конечно, невыносимо упрямый Человек-паук... — пробормотал он, анализируя.
Он пытался найти ответ: кто убил его отца?
Но, пересматривая записи, он понял: ни Человек-паук, ни те "с олдаты" не обладали оружием, способным пробить броню Зелёного гоблина так глубоко, чтобы оставить дыру в груди.
Значит, это был кто-то ещё.
К тому же, никто из них тогда не схватил Нормана.
— Харри, пришли результаты вскрытия, — нарушил тишину Джон. Он отложил телефон и подошёл ближе.
— Дыра в груди твоего отца... — сказал он тяжело. — Она не была вызвана взрывом. Орудие убийства — что-то, напоминающее когти дикого зверя.
— Зверя?.. — нахмурился Харри. — Что это вообще за зацепка?
— Есть ещё кое-что, — добавил Джон.
Он вынул из кармана зелёный ключ.
— Я нашёл его у кровати, когда убирал. Наверное, это... ещё одна улика, которую я тогда не заметил.
— Ключ?.. — Харри взял его, нахмурился, и вдруг... вспомнил.
Он бросился к книжным полкам, начал рыться — и наконец, вытащил небольшой чёрный ящичек из сейфа.
Лёгкая, почти детская улыбка появилась на его лице.
— Когда я был ребёнком, отец часто устраивал мне поиски сокровищ. Я почти всегда находил их, а он — всегда хитрил, прятал ключ и делал вид, что не помнит, где он...
Смех скользнул и исчез. Он посерьёзнел. Вставил ключ — и ящик открылся.
Внутри был всего один предмет.
Телефон.
— Отец... что ты хотел мне сказать?
Он глубоко вдохнул, запустил единственную запись.
Экран ожил.
— Харри... мой мальчик... прости. Если ты смотришь это видео — значит, я уже мёртв.
На экране был Норман. Усталый. Измождённый. Но с мягкой, по-настоящему отцовской улыбкой.
— Я больше не контролирую себя... и только в короткие моменты ясности могу оставить тебе это сообщение...
Он говорил медленно, глядя в камеру с нежностью.
— Ты всегда хотел знать, почему я с головой ушёл в лабораторию. Почему прятался от вас. Почему твоя мать ушла. Почему ты... начал ненавидеть меня.
Я скажу тебе.
Причина — наше семейное проклятие. Нас, Осборнов, после сорока начинает терзать наследственная болезнь. Она съедает нас изнутри... и убивает.
Ты — не исключение. Но у тебя ещё есть время.
Я потратил всё, что у меня было, чтобы создать генетическую сыворотку, способную вылечить нас. Но... она оказалась невероятно опасной.
Она исказила мою душу. Бросила в бездну. И теперь я — не я.
Ты никогда не должен использовать её.
Но ты можешь усовершенствовать её. Все данные есть в моей лаборатории. Ты знаешь код.
Прости, что я ушёл так быстро. Я просто... больше не мог бороться.
Я всегда хотел, чтобы ты был счастлив.
Но... есть вещи, которые нельзя выбрать.
Прости меня... за то, что был плохим отцом.
— Харри, я люблю тебя.
На этом запись закончилась. Лицо Нормана застыло на экране, застыв в телефоне навсегда.
Харри смотрел на экран, как в бездну. Он не мог оторваться. Не мог дышать.
Наследственное заболевание... Так вот, ради чего отец переступил черту?
Его глаза налились кровью. И только теперь он по-настоящему понял отца.
Почти в тот же момент Шарлот получил видеофайл с незнакомого аккаунта.
Он включил его.
— Шарлот, поздравляю. Раз ты смотришь это видео — значит, ты уже стал сверхчеловеком, подвергшись воздействию мутировавшего паука.
Первая же фраза Нормана заставила Шарлота похолодеть.
Что?.. Его превращение в Человека-паука... связано с Норманом?!
Он продолжил смотреть.
— Да, я знал твоего отца. Мы были хорошими друзьями. Он показывал мне свои исследования. Главный проект — это мутировавшие пауки, способные изменить геном человека.
— Именно эта работа вдохновила меня. Благодаря ей я поверил, что смогу найти лекарство от наследственной болезни, разрушающей наш род Осборнов.
— Генетические эксперименты — невероятно сложны. Я пытался. Я не сдавался. Но должен признать — я не дотягиваю до уровня твоего отца.
— Я проиграл. Моя сыворотка провалилась. Я стал монстром.
— И в этом безумии... я совершил по-настоящему безумный поступок.
Норман тяжело вздохнул, лицо его становилось всё мрачнее.
— После исчезновения твоего отца... я украл мутировавшего паука, которого он вывел. Я хотел воспроизвести его работу. Повторить успех. Но у меня ничего не вышло.
— Тогда, в припадке безумия, я... взял последнего оставшегося паука и поместил его рядом с тобой, позволив ему укусить тебя.
— Я знал, ты ненавидишь пауков. Но... у тебя не было выбора.
— Ты мог погибнуть. Мог превратиться в чудовище. Но... я верил в твоего отца. Тот паук был выращен на основе твоего собственного ДНК. Он должен был подарить тебе силу, превосходящую человеческие пределы.
— Это то, чего я не смог добиться.
— Мне нужен был пример удачной мутации, чтобы завершить работу над сывороткой. Мне был нужен ты, Шарлот.
— Конечно, это я — когда я в сознании.
— Но если я окончательно потеряю разум... если во мне не останется ничего человеческого, возможно, я увижу в тебе врага. И тогда только ты сможешь меня остановить.
В этот момент лицо Нормана смягчилось, и в глазах появилось настоящее сожаление.
— Я знаю, я поступил эгоистично. Прости. Я больше не могу контролировать себя. Харри... он не знает. Ничего. Я прошу, пусть вы останетесь друзьями.
— И ещё, как отец Харри, позволь дать тебе последний совет:
— Если тебя пригласят в какой-то странный орден, никогда не соглашайся. Это опасно. Очень опасно.
Изображение оборвалось. Файл удалился сам.
Шарлот остался в тишине.
Пропавший отец. Странная организация...
В голове тут же вспыхнуло имя:
Щ.И.Т.
И, вместе с ним, — Мстители.
А тот таинственный убийца, который лишил Нормана жизни...
Неужели он тоже связан с этим?..
Шарлот замер. Внутри всё клокотало от вопросов.
Обновлено: 19.01.2026