Глава 37 — Глава 37

Хороший вопрос, папа Гвен. Ты меня, честно говоря, в тупик поставил. Лориен думал ровно 0,01 секунды. Если бы он попытался открыто похвастаться, он мог бы лишить Джорджа дара речи, но было бы гораздо лучше позволить Джорджу самому сложить два и два. Таким образом, он всё ещё мог бы произвести «впечатляющее» впечатление, не выглядя при этом так, будто он слишком старается. Поэтому, после короткой паузы, Лориен небрежно ответил: — Я пошёл с другом. И это была правда — Стивен был его другом. Никакой лжи, никакого преувеличения. — В таком случае, ваш друг, должно быть, тоже весьма впечатляющий человек, — сказал Джордж, снова удовлетворённо кивнув. Почему? Потому что в его представлении люди, которые ходили с группой или наставником, были просто стажёрами или ассистентами. Но идти самостоятельно — особенно с другом — это было совсем другое. Это убедительно указывало на то, что Лориен был врачом. И что его друг тоже был врачом. Идеально. Это означало, что друзья его дочери — все порядочные люди. Врачи! Это было далеко от уличных сопляков из Квинса, только что окончивших школу. Джордж не хотел, чтобы его дочь дружила с такими. Но врач? Это было более чем приемлемо. … Они продолжали идти и разговаривать, и Джордж всё больше и больше восхищался Лориеном — практически в шаге от того, чтобы объявить его своим будущим зятем. Они прогуливались по улице, пока не наткнулись на дубовый бар. Стоит отметить — не все бары в США шумные, как ночные клубы. Существует множество разновидностей. Виски-бары подают только виски и ледяную воду. Дубовые бары специализируются на напитках, выдержанных в дубовых бочках. И есть бесчисленное множество других типов, так что всегда можно найти тот, который соответствует вашему характеру. Бар, на который они наткнулись, был из дубовых — дубовый декор, тихая атмосфера и радио, тихо играющее классические мелодии. Они вошли внутрь. Поскольку Джордж был тем, кто пригласил Лориена на разговор, он пошёл вперёд и заплатил за напитки. — Хотите что-нибудь выпить? О, и — вы ведь пьёте алкоголь, верно? — Конечно. Просто пью нечасто. Что-нибудь лёгкое подойдёт. — Тогда два лёгких. Напитки принесли вскоре, и они были немаленькими — каждый в здоровенной литровой кружке, которую приходилось держать за ручку. Оба мужчины подняли свои кружки и сделали по глотку. Удовлетворение Джорджа снова возросло. Лориен сказал, что пьёт немного, и для Джорджа это было именно то, каким должен быть врач — умеренность. Он одобрительно кивнул, сделал ещё один глоток и откровенно заговорил. — Честно говоря, я всегда беспокоился, что друзья Гвен могут оказать на неё не лучшее влияние. Но судя по тому, что я видел сегодня вечером, вы кажетесь более чем в порядке. Лориен медленно отпил, прежде чем ответить ровным тоном. — Мистер Джордж, Гвен — умная девушка. Вам не нужно видеть в ней ту маленькую девочку, какой она была раньше. Она выросла, у неё свои идеи. Ей нужно руководство, а не поводок. Глаза Джорджа загорелись. Такую точку зрения мог выразить не каждый. — Вы правы. Поэтому я не запрещаю ей заводить друзей, но я слежу, чтобы она не завела не тех. Конечно, я не говорю о вас. Вы знаете, я коп, и я видел слишком много тьмы и хаоса в этом мире. Вот почему я так забочусь о безопасности моей дочери и её будущем. Лориен кивнул, сделав ещё один глоток. — И я думаю, вы правы, поступая так. Дочь нужно хорошо воспитывать, но ещё важнее развивать её характер и расширять её кругозор. Только тогда она сможет по-настоящему стать выдающейся женщиной. Я предполагаю, что именно вы согласились и поддержали её поездку на ту медицинскую конференцию? Джордж только что сделал глоток, но эти слова заставили его замереть. Его мнение о Лориене уже неуклонно росло — теперь оно резко взлетело вверх. Это было мышление не обычного человека, не говоря уже о каком-то незрелом юнце. Он был копом — более того, начальником полиции. Он встречался, разговаривал и изучал больше людей, чем большинство могло себе представить. И такие люди, как Лориен? Крайне редки. Это заставило его задуматься — кто же на самом деле этот человек? — Да. Верно. — Джордж собрался, поставил свою кружку и сказал: — Я хотел, чтобы она познакомилась с более способными, успешными людьми на той конференции. Он взглянул на время — было уже около одиннадцати. Если он задержится ещё, мать Гвен может его даже не впустить. Поэтому он решил перейти прямо к делу. — Кстати, я, кажется, так и не узнал вашего имени. — Лориен Су. — Лориен понимающе улыбнулся, произнося это. — Разве Гвен никогда не упоминала? — Подождите! В тот момент, когда Джордж услышал имя, его глаза расширились. — «Су», о котором Гвен говорила за ужином — это ваше полное имя?! В тот момент, когда до него дошло, его разум пронёсся назад. Конечно — имя, которое она упоминала раньше, было Лориен Су. «Чёрт, я должен был догадаться раньше! Этот проклятый инцидент с Ящером заставил меня бегать как сумасшедший…» — мысленно выругался Джордж. Затем, с нарастающим шоком, он спросил: — Так ваш друг — это… — Стивен Стрэндж. — Лориен допил последний глоток и поставил кружку на стол. — Я ехал с ним на конференцию в тот день. Джордж: !!! ***