Поздней ночью.
Лориен въехал на своём Феррари на подземную парковку здания.
Поднявшись на частном лифте в свою квартиру, он снял обувь, взял бутылку виски с винной полки и подошёл к панорамным окнам, медленно потягивая напиток.
«Ху-у…»
Честно говоря, потягивая виски, его мысли возвращались к жару того момента в тёмном углу.
Было бы ложью сказать, что ему это не понравилось.
На те несколько коротких мгновений, если бы не звук их дыхания, он мог бы забыть, что время вообще идёт.
А когда счастье заставляет тебя терять счёт времени — это и есть лучшее счастье.
Он взглянул на Башню Старка.
Затем на Башню Оскорп.
Сделав ещё один глоток, он вздохнул про себя.
«Герои? Богатство? Власть? Способности? Слава?
Что из этого делает людей по-настоящему счастливыми?
Ничего из этого.
Когда всё это лишь дополнения в твоей жизни — вот тогда ты счастлив.
Делать всё, что хочешь, — это не величайшая сила.
Настоящая сила — это не делать того, чего ты не хочешь делать».
Да. Это было истинное счастье и свобода.
Лориен не желал быть супергероем, как и присоединяться к чему-то вроде Мстителей.
Это не было настоящим счастьем.
И уж точно не настоящей свободой.
Только когда он мог действовать по собственной воле — и отказываться, когда хотел — он мог назвать это свободой и радостью.
А его принципы? Их устанавливал не кто-то другой.
Они исходили из его собственного самоуважения и личной морали.
Он жил, ставя себя в центр всего.
Жизнь, к которой он стремился, была простой:
Мирные, счастливые дни, проведённые в праздности — и компания женщин, которые ему нравились.
…
На следующее утро, чуть позже восьми, Лориен проснулся сам, быстро принял душ и отправился на работу.
Он едва успел устроиться в кресле, как в 9:10 дверь его кабинета распахнулась, и вошёл хирург.
Откинувшись в кресле с ногами на столе, глядя на 3D-проекционный телевизор сбоку, Лориен даже не взглянул в его сторону.
— 9:10. Не говори мне, что ты пришёл, чтобы вытащить меня на вечеринку.
— Конечно, нет.
Стивен вошёл, быстро подошёл к Лориену, окинул его взглядом и сказал:
— Я видел вчерашний репортаж из Нью-Йорка. На одной из фотографий ты стоишь рядом с супергероиней. Ты действительно был на месте в такой опасной ситуации? Ты не ранен?
Лориен спокойно кивнул.
— Да, я был там. Ничего не случилось. Спал как младенец прошлой ночью.
Стивен издал долгий вздох.
— Хорошо.
Затем, без предупреждения, он достал телефон и показал скриншот.
— Но что это за фото?
Лориен повернул голову — и замер.
«Они даже это сняли».
Ну, посмотрите-ка. Это был снимок его и Ванды в объятиях.
Как он и ожидал, кто-то запечатлел этот момент за ночь. Теперь даже Стивен его увидел.
По крайней мере, поцелуй произошёл в укромном уголке. В противном случае, Лориен, возможно, уже готовился бы к истерике фанатов Алой Ведьмы.
— Дай-ка посмотреть.
Взяв телефон Стивена, Лориен изучил снимок. Поза Ванды была неотразимо мягкой — несмотря на её статную, зрелую фигуру, она выглядела как нежная птичка, прижавшаяся к его груди.
Они вдвоём, с их идеально подходящими фигурами, выглядели почти… предназначенными друг для друга.
— Неплохо. Я доволен этим снимком.
Он вернул телефон с одобрительным кивком.
— Есть ещё?
— Нет, — Стивен убрал телефон в карман. — Остальные — просто обычные снимки, ничего интересного. Но серьёзно — сколько времени прошло? Месяц? Нет, ведь? Неудивительно, что тебе не нравятся обычные девушки. Оказывается, ты предпочитаешь супергероинь!
Выражение лица Стивена было одновременно беспомощным и раздражённым, словно он с самого начала знал, что это игра Лориена.
Лориен хотел возразить.
Но потом он подумал об этом — и понял… с тех пор, как он прибыл во вселенную Марвел, его первым инстинктом было преследовать её женщин.
Ну. Если так посмотреть… Стивен был неправ.
Тск. Ладно. Твоя взяла.
Лориен открыл рот, чтобы ответить, но решил вместо этого продолжать смотреть телевизор.
Стивен, однако, не закончил.
— На самом деле, — продолжил он, думая о нелепых слухах, которые он слышал в последнее время, — я не думаю, что дело только в супергероинях. Такими темпами ты можешь даже дойти до богинь.
Богинь?
…Ладно, конечно, были некоторые богини, достойные внимания.
Подождите, нет. Не время для этого.
— Нет, нет, нет, — Лориен прервал его, покачав головой. — Я не заглядываю так далеко. Я плыву по течению, понимаешь? Если я встречу действительно замечательную женщину, я не упущу её. Но если мне кто-то не нравится, то просто не нравится — я не сижу и не мечтаю о каждом имени в списке.
Он похлопал Стивена по плечу.
— А как у тебя? Как дела с Кристиной?
Как только Лориен упомянул её имя, выражение лица Стивена стало… сложным.
— Э-э…
Потому что, по правде говоря, он не знал, как назвать то, что происходило между ним и Кристиной.
Тот тонкий слой, разделяющий «больше, чем друзья» и «не совсем любовники», мог быть тонким, как бумага, и легко пробиваемым — или непреодолимо трудным для пересечения.
Как знает любой, кто читал достаточно романтической манги, многие люди застревают там на всю жизнь.
Стивен был одним из них.
В «Докторе Стрэндже 2» он в итоге жалел о Кристине всю жизнь.
Обновлено: 21.01.2026