Читаури пришли.
Читаури ушли.
Они оставили за собой зачинщика вторжения, Локи, множество солдат Читаури, не успевших эвакуироваться с Земли, и разрушенный Нью-Йорк, после чего поспешно удалились.
Хорошая новость.
Локи был пойман, а оставшиеся на Земле солдаты Читаури, потеряв связь со своей базой, отключились на месте, словно у них кончился заряд.
В тот момент, когда пространственная червоточина полностью закрылась, солдаты Читаури, всё ещё бесчинствовавшие в небе над Нью-Йорком, мгновенно отключились и один за другим посыпались с неба, как пельмени.
Очевидно.
В этой внезапной войне за защиту Земли от инопланетного вторжения победу в итоге одержала Земля.
Плохая новость.
Нью-Йорк сильно пострадал, особенно пять кварталов вокруг Башни Старка.
В конце концов, там было основное поле битвы, и почти всё было разрушено.
Остальные районы Манхэттена пострадали меньше, но это только по сравнению с основным полем битвы. По сравнению с другими районами Нью-Йорка, ущерб был довольно серьёзным.
Затем шли другие районы Нью-Йорка.
Но было одно исключение.
— В Джексон-Хайтс, в Квинсе, один квартал был практически стёрт с лица земли Читаури.
— Что?
На борту геликарриера, просматривая спутниковые снимки Нью-Йорка, командир Мария Хилл в боевом костюме сообщила по связи первым Мстителям, которые только что радовались пробуждению Железного человека: — Странно, но во всём Квинсе только этот квартал в Джексон-Хайтс подвергся ковровой бомбардировке Читаури. По данным, те Читаури, что бесчинствовали в Квинсе, были очень разгневаны и собрались там.
Первые Мстители, всё ещё находившиеся на основном поле битвы, услышав слова командира Марии Хилл, переглянулись.
Наконец, первым заговорил Капитан Америка.
— Почему?
— Неизвестно, агенты уже в пути.
Сказала Мария Хилл, а затем сменила тему: — Все жизненные сигналы Читаури исчезли. Поздравляю, Капитан, мы победили.
При этих словах.
Первые Мстители одновременно вздохнули с облегчением и посмотрели друг на друга.
Затем…
На их лицах появились радостные улыбки.
В тот вечер.
Не только телеканалы Нью-Йорка, но и всей страны, и даже всего мира, сообщали о вторжении Читаури на Землю.
Без сомнения.
Первые Мстители, активно действовавшие на основном поле битвы и ставшие главной силой в этой войне, были официально представлены публике.
Капитан Америка, Стив Роджерс.
Железный человек, Тони Старк.
Тор.
Чёрная вдова, Наташа Романофф.
Халк, Брюс Бэннер.
Соколиный глаз, Клинт Бартон.
Серьёзные телеканалы в основном сообщали подробности этой битвы.
А несерьёзные — транслировали сплетни и выдуманные истории о каждом из Мстителей.
Среди них самым популярным, естественно, был Капитан Америка, Стив Роджерс, чьё возвращение из мёртвых было официально подтверждено, и который, появившись снова после многих лет, ничуть не изменился.
В конце концов, Капитан Америка был символом Америки в этом мире, и его популярность и так была высока. Теперь же, после его воскрешения и возвращения, его популярность взлетела до небес.
Например, сейчас.
Хоук, поедая обед, выданный церковными работниками, смотрел на старом восемнадцатидюймовом телевизоре передачу о выдуманных историях из жизни Капитана Америки.
Ничего не поделаешь.
Его жилой дом превратился в груду руин. И не только он, но и все жители его квартала остались без крова.
Потому что через полчаса после битвы их квартал был оцеплен людьми в чёрных костюмах и с чёрными галстуками.
Некоторым жителям, которые хотели вернуться, чтобы попытаться спасти что-то из своих вещей из-под обломков, не разрешали.
На все вопросы отвечали, что это федеральное оцепление и вход запрещён.
К счастью, организация, оцепившая квартал, учла, что они остались без крова, и предоставила им неиспользуемый ангар в аэропорту Ла-Гуардия в качестве временного убежища, а также договорилась с местной церковью о предоставлении бесплатной еды, чтобы помочь им пережить трудные времена.
Но…
Пока Хоук жевал свой хлеб и слушал выдуманные истории о Капитане Америки, рядом раздались всхлипывания.
Хоук очнулся и повернул голову.
Он увидел.
Мужчина лет тридцати пяти, крупного телосложения, обхватив себя руками и уткнувшись лицом в колени, сначала тихо плакал, но вскоре его плач перерос в рыдания.
Один из выживших рядом не удержался и спросил.
— Что с тобой?
— Мой дом разрушен.
— Ничего страшного.
Выживший, думая, что у плачущего мужчины случилось что-то серьёзное, услышав это, утешил его: — У нас есть страховка, не волнуйся.
Лучше бы он этого не говорил. Услышав эти слова, мужчина заплакал ещё горше.
Это сбило выжившего с толку.
— Что опять не так? У тебя нет страховки?
— Нет, есть.
— Тогда…
— Я только что звонил в страховую компанию, — всхлипывая, сказал плачущий мужчина, глядя на утешавшего его выжившего. — Они сказали, что вторжение инопланетян — это исключение из покрытия, и они не будут возмещать ущерб.
Выражение лица выжившего застыло.
— Что?
— Исключение?
— Не может быть.
— Почему страховая не платит?
— Нет, я должен срочно позвонить.
— …
Остальные выжившие, слышавшие разговор, не могли усидеть на месте. Они достали свои телефоны и начали звонить в свои страховые компании.
Примерно через минуту раздался второй плач.
Третий.
Четвёртый.
В мгновение ока весь ангар наполнился рыданиями людей, которым грозило стать бездомными.
Хоук, окружённый плачущими людьми, почувствовал, как у него защипало в носу при мысли о том, что его квартира разрушена, а страховка не покроет ущерб.
Но он быстро опомнился.
Постойте.
Его квартира была предоставлена государством, и в следующем году, когда ему исполнится восемнадцать, её бы всё равно забрали.
Именно поэтому Хоук экономил на всём и накопил тридцать тысяч долларов.
Потому что после восемнадцати его бы выселили из социального жилья под предлогом «независимости».
Ведь по законам штата Нью-Йорк в восемнадцать лет он считался бы взрослым и больше не мог бы рассчитывать на льготы для несовершеннолетних сирот.
Что?
У тебя нет денег на аренду?
Извините, это не наши проблемы. В Нью-Йорке под мостами и в канализации живёт много бездомных, можешь спросить у них, не против ли они потесниться.
Поэтому…
У меня, чёрт возьми, и так не было своего дома, так что мне до того, что страховка не платит?
Хоук пришёл в себя и, глядя на выживших, чьи лица от плача исказились, словно что-то сообразив, незаметно встал и направился к выходу из ангара.
Он боялся, что здесь скоро начнётся стрельба.
Обновлено: 03.02.2026