— Что-то не так? — спросил Хоук.
— Ты же знаешь, что я вчера утром была в лаборатории, да? — сказала Гвен.
— Да.
Он помнил — перед тем, как отправиться в библиотеку. Он предположил, что она просто зашла к доктору Коннорсу.
— Что-то пошло не так с экспериментом?
— Нет. Эксперимент не провалился… но я слышала, что есть проблемы с инвесторами. Ты же знаешь, что исследования доктора Коннорса совместно финансируются «Озкорпом» и военными, верно?
— Ты мне говорила.
— Так вот, военные вышли из проекта, — Гвен понизила голос, наклонившись ближе. — И поскольку проект Коннорса длится уже почти два года без результатов, даже у руководства «Озкорпа» кончается терпение.
Такова была правда о капитале.
Они инвестировали из-за многообещающей идеи, вливали деньги, даже предоставляли оборудование. Но если результаты не оправдывали ожиданий, они без колебаний обрубали концы.
Сокращение убытков — вот золотое правило капитала.
Исследования Коннорса по регенерации не были исключением.
И когда в прошлом месяце военные прекратили финансирование, сославшись на «перераспределение бюджета», «Озкорп» был вынужден покрыть разрыв — с трудом.
Но и сам «Озкорп» не был стабилен.
Ходили слухи: Норман Озборн, прикованный к постели с загадочной болезнью, был на грани смерти.
Доказательство? Его сын, Гарри Озборн, вернулся из Англии этим летом и — под руководством личного секретаря Нормана, Фелиции Харди — начал вникать в дела компании.
Это был явный признак преемственности.
И всякий раз, когда старые короли падали, честолюбивые люди бросались делить их наследие.
В такой атмосфере сокращение убыточных проектов было неизбежно. Лаборатория Коннорса, уже покинутая военными, была первой в списке на сокращение.
— Да. Они уже сократили его штат, — тихо сказала Гвен. — Пятерых исследователей уволили. Технически, меня тоже должны были… но так как я просто на стажировке, я дешёвая рабочая сила. И когда я видела доктора Коннорса вчера, он не выглядел и вполовину таким счастливым, как ты описал. Вот почему твой звонок меня удивил.
Хоук пожал плечами.
— Ну, когда я с ним разговаривал, он звучал воодушевлённо. Кто знает, получится ли у него.
— Надеюсь, что да, — вздохнула Гвен.
На этом они оставили эту тему.
Но для самого доктора Коннорса тема была далеко не закрыта.
В этот самый момент он сидел в своём кабинете, напротив хорошо одетого корпоративного посланника, который доставлял новый указ правления.
— Доктор, вы решили? — спросил мужчина.
— Я не понимаю.
— Понимаете, — улыбка руководителя среднего звена была вежливой, почти дружелюбной. — Уход военных означает одно. Правление тоже почти свернуло проект, но ваше последнее испытание на мышах дало вам время. Только время.
Коннорс нахмурился.
— Так каково их решение?
— Испытания на людях.
— Что?
Коннорс вскочил на ноги, его глаза расширились.
— Я только что извлёк то, что может быть жизнеспособной сывороткой, из одной-единственной мутировавшей мыши. Она даже не была проверена! Переходить сразу к людям — это безрассудство. И где мы вообще найдём добровольцев?
Мужчина пожал плечами.
— Военные госпитали полны подопытных. Просто назовите это испытанием вакцины.
Он сказал это небрежно, словно обсуждая офисную мебель.
Для него — и для системы, которую он представлял, — бедные не были людьми. Они были ресурсами.
Коннорс был в ужасе.
— Нет. Я отказываюсь.
— Время не на вашей стороне, доктор. И не на нашей.
— Нашей?
— Вам не нужно знать больше. Просто поймите — правление считает, что это для вашего же блага. Специалисты займутся деталями. Если всё провалится, вы можете заявить о своей неосведомлённости. Я здесь не для переговоров, доктор. Я здесь, чтобы уведомить вас.
С этими словами мужчина развернулся на каблуках и ушёл.
Коннорс рухнул в кресло, оцепенев.
Да, загадочная болезнь Нормана Озборна была истинной причиной создания этой лаборатории — найти лекарство для патриарха Озборнов.
И с приближением смерти Нормана правление было в отчаянии. Они не просто толкали Коннорса вперёд — они толкали самих себя, обеспечивая собственное выживание, когда произойдёт смена власти.
Капитал любил стабильность. Он процветал на ней.
Но Коннорс не был капиталом.
Он был просто учёным.
Теперь он сидел в тишине, невидяще глядя перед собой.
Неподвижно.
…
Обновлено: 19.02.2026