Аарон, предвкушая, посмотрел на магазин насекомых, помахал Кейт — и зашёл внутрь.
— Здравствуйте, сэр, чем могу помочь?
Глаза взъерошенного, небритого мужчины среднего возраста загорелись при виде Аарона.
Явно клиентов здесь было мало, и его чрезмерный энтузиазм так и лез наружу.
Аарон проигнорировал это навязчивое дружелюбие.
Он бегло оглядел прилавки и произнёс напрямую:
— У вас есть зелёные тигровые жуки, летучие мыши, коловратки, зелёные листовые слизни, морские ежи, жуки-геркулесы, броненосные жуки, креветки-пистолеты, павлиньи богомолы, планарии…
— Подождите!
Торговец одновременно обрадовался и занервничал.
Даже подумал, что над ним издеваются.
— Эй, приятель, это обычный магазин насекомых, а не исследовательская лаборатория. Да даже музей энтомологии не держал бы у себя весь этот список.
— Некоторые из этих тварей водятся только в отдельных странах.
— А многие — вообще под запретом. Их таможня пропустить не сможет.
Аарон достал пачку долларов.
— А если… прямо сейчас?
Мужчина застыл, взгляд прикован к деньгам.
— Кажется… кое-что у меня всё же есть. Частично. Из моей личной коллекции…
Аарон достал ещё две пачки.
— А теперь?
— Брат! Даже если у меня ничего нет — я достану.
— У меня есть связи. Настоящие.
— Любые запрещённые виды… вообще без проблем!
Аарон кивнул и щёлкнул пальцами.
Телефон торговца издал сигнал.
— То, что мне нужно, — в письме. Принеси мне всё, что можешь собрать немедленно.
— А остальное — добудь как можно скорее.
— Деньги… не вопрос.
Он без стеснения уселся на табурет и выложил ещё несколько пачек долларов.
— Размер твоего вознаграждения зависит только от твоих возможностей.
Глаза мужчины налились красным.
Перед ним стоял клиент мечты.
Он столько лет возился с насекомыми, что жена сбежала, детей не было, а маленький магазин едва не разорился, и он почти начал ночевать под мостом.
И вот наконец его странное хобби принесло удачу.
— Подождите минутку, — пробормотал он уже совсем льстивым тоном.
Он быстро налил Аарону стакан воды, затем скрылся в дальней комнатке. После недолгих шуршаний и перестановок он вышел, держа в руках несколько стеклянных контейнеров.
Смотрел он при этом так, словно отдавал родных детей.
— Это то, что вы просили. Пару экземпляров я вообще не продавал… но, видя вашу искренность… и решив, что вы, вероятно, такой же энтузиаст насекомых, как и я… — он тяжело вздохнул, — …я отдаю вам всё.
Аарон бегло окинул содержимое взглядом.
Там были два массивных броненосных жука, три носорога, два геркулеса и несколько других видов скарабеев.
А ещё — несколько видов пауков и пара скорпионов.
— Сэр, за эти экземпляры… — начал продавец осторожно.
— Десять тысяч долларов. Хватит? — Аарон толкнул к нему стопку банкнот.
Мужчина закивал так быстро, будто голова могла слететь с шеи.
— Хватит! Более чем! Сэр, вы невероятно щедры!
— Теперь о том, что осталось, — произнёс Аарон. — Надеюсь, вы сможете достать всё остальное как можно быстрее. Чем быстрее — тем лучше. Живые или мёртвые — неважно. Но желательно живые. И каждого вида должно быть не меньше трёх.
Он наклонился:
— Повторяю: деньги — не проблема. Я спешу. Поняли?
Аарон оставался безмятежным, тщательно подавляя своё внутреннее ликование, и неспешно рассматривал свои «сокровища».
— Разумеется, сэр. Клиент — бог. Я исполню всё в кратчайшие сроки. — мужчина чуть не поклонился.
Аарон кивнул и придвинул ещё несколько пакетов долларов.
— Это аванс. Если закончится — сообщите. Мой контакт в письме.
— Помните: как можно скорее.
Объяснять, зачем ему всё это, он не стал.
В мире, где деньгами решается всё, любые объяснения уступают силе ярких зелёных банкнот.
Торговец закивал так, будто у него случилась личная встреча с богиней удачи.
В письме Аарон указал практически весь каталог мировой энтомологии.
Собрать всё это — колоссальная задача.
Но если есть деньги — нет ничего невозможного.
Он станет богатым.
Невероятно богатым.
Если он успешно выполнит этот заказ, то эта «ходячая сокровищница» точно оставит ему шестизначную сумму.
А что Аарон собирается делать со всеми этими существами?
Его это не касалось.
Даже если тот и правда хотел выпустить их или устроить биологическую катастрофу — ну что ж, пускай этим занимается правительство.
«Наверное, это всё ради научных экспериментов… Я, можно сказать, помогаю медицине!» — подумал мужчина счастливо.
Аарон забрал гору контейнеров, накрыл их тканью и легко вышел из магазина.
Он оглянулся по сторонам и подключился к ближайшей городской системе наблюдения.
Затем чёрная дыра на его ладони тут же начала поглощение.
Увидев это, Аарон фыркнул:
— Звучит так круто… но раз уж ты всё ещё не можешь оторваться от моей руки, эффектности маловато.
[…Потому что ты слаб.]
— Прекрасная сегодня погода, — невозмутимо прокомментировал Аарон, глядя в небо.
Он ещё не знал, что над городом уже медленно сгущались тучи, давя тяжестью.
Будто где-то рядом пролетели каркающие вороны.
— Ах да, только скажи… при слиянии я случайно не получу каких-нибудь чудовищных способностей?
Аарон представил ужасную картину:
толстый хитиновый панцирь, длинный рог на голове, множество быстрых и острых конечностей, растущих со спины; тело, покрытое грубыми жёсткими волосками; а с копчика — длинный скорпионов хвост с ядовитым жалом, почти равный его росту.
Нет. Абсолютно нет.
Сильным — да.
Но становиться нелюдем — ни в коем случае.
Если только временно… разве что.
[Не волнуйся. Я — это ты. Все концепции, которые я формирую, строго соответствуют твоим внутренним желаниям.]
[Каждый результат — положительный для тебя.]
[Но если ты захочешь… я могу изменить тебя.]
— Не надо, — резко отозвался Аарон.
Он не собирался становиться монстром.
Пусть этим занимаются другие герои.
На этот раз слияние заняло несколько секунд.
И вскоре из ладони снова вырвались лучи света.
Знакомое чувство силы разлилось по телу.
[Супер-защита (Броненосный жук): вы можете выдержать давление, превышающее собственный вес в 39 000 раз, и остаться живым.]
[Супер-сила (Скарабей): обнаружено совпадающее умение. Слияние завершено. Вы можете поднимать объекты в 600 раз тяжелее собственного веса и тянуть грузы, превышающие ваш вес более чем в 2 000 раз.]
[Паучье чутьё: обнаружено совпадающее умение (Сверх-восприятие). Слияние завершено. Вы можете предчувствовать опасность, остро ощущать любые изменения в среде и улавливать феромоны и сигналы.]
Обновлено: 22.01.2026