Глава 8 — Глава 8. Ужин

Норман в целом понял цель визита двух молодых людей. Узнав о задумке Гарри, Норман не выразил особого одобрения. Зато новость о том, что Питер был рекомендован для участия в Научном фестивале Старка, его крайне удивила. Питер ведь еще совсем ребенок. Подумав о своем несостоятельном сыне, Норман, сдерживая раздражение из-за присутствия Питера, все же не удержался: — Если бы я не боялся, что ты сам не сможешь прожить и дня, я бы уже давно отправил тебя в интернат учиться на MBA, вместо того чтобы выслушивать твои безумные идеи каждый день! Поманив рукой, он взял телефон из рук ожидавшего ассистента и, глядя на Гарри, добавил: — У меня много дел. На этом всё. Меньше говори, больше слушай и учись у таких, как Питер. Питер, видя побледневшее лицо Гарри, мог лишь выразить сочувствие взглядом, но ничем помочь не мог. Когда двое уже выходили из кабинета, Норман окликнул их снова: — Питер, раз уж ты здесь, почему бы нам не поужинать вместе? С учетом воспоминаний о прошлом, Питер совсем не горел желанием ужинать с Норманом ради "укрепления отношений". Всё, что его интересовало, — это инвестиции Нормана. Но Норман не дал Питеру возможности отказаться, тут же повернувшись к своему ассистенту: — Нелс, выбери хороший ресторан. Ассистент поспешно согласился. Питер вздохнул и, не видя возможности отказаться, вынужден был согласиться. Когда молодые люди ушли, мысли Нормана остались прикованы к упомянутой ими ювелирной выставке. — Алмаз больше "Куллинана", — пробормотал он себе под нос. Алмаз "Куллинан" был продан в начале прошлого века за 150 тысяч фунтов стерлингов и впоследствии стал частью королевского скипетра и короны Британской империи. Его ценность давно превысила сумму, за которую он был куплен. Хотя инвестиции в компанию Pineapple принесли Норману значительную прибыль, этого было недостаточно, чтобы покрыть огромные убытки корпорации Oscorp. Особенно сильно на Нормана повлияла авария, произошедшая на одном из заводов Oscorp в прошлом месяце. Падение акций, заморозка активов и, что самое важное, задержка и так медленно продвигающегося проекта по усилению человеческих возможностей. Военные уже не раз выражали желание закрыть этот проект. К несчастью, именно из-за аналогичной аварии много лет назад проект оказался в кризисе, а его главный руководитель, доктор Курт Коннорс, покинул Oscorp. Этот проект был частью масштабного секретного плана, который велся десятилетиями. Потеря контракта с военными означала бы исключение из игры. Для гордого Нормана Осборна это было совершенно неприемлемо. Особенно учитывая, что один из самых известных бенефициаров этих планов ныне стал символом Америки. Чтобы избежать провала, Норман, подавив свою гордость, решился на сотрудничество с мафией. Кто бы мог подумать, что эта банда неудачников всё испортит. Набрав чей-то номер, Норман тихо сказал: — Удачливый Лобо, у меня для тебя новая работа. --- Пока Норман был занят, Гарри решил показать Питеру Осборн-манор, болтая всю дорогу о происшествиях в библиотеке. — Ты ведь заранее догадался, что так и будет, — с нотками обиды сказал Гарри. — Почему он никогда не смотрит на меня прямо, как будто я ему не родной? — Не говори так, — равнодушно ответил Питер. — Господин Осборн просто возлагает на тебя большие надежды. Он не хочет, чтобы ты зазнался из-за малейших успехов, поэтому и строг с тобой. Гарри лишь фыркнул, не веря в это объяснение: — Ты сам видел, как он вел себя раньше, будто бы хотел, чтобы ты был его сыном, только потому что ты гений! Кто вообще хочет быть сыном Нормана Осборна? Питер покачал головой: — Не будь скромным. Ты лучший сын Осборна. Гарри улыбнулся, польщённый таким комплиментом, и его настроение заметно улучшилось. — Кстати, может, пригласим Гвен на ужин? Питер ответил сдержанно: — Она сейчас занята своими делами. Думаю, не сможет присоединиться. Гарри разочарованно вздохнул: — Очень жаль. Упустить шанс поужинать с великим Осборном — это упущение. --- — "Великий" Осборн, похоже, теперь по уши в проблемах, — сказала Гвен, сидя на крыше фудтрака и листая газету "Дейли Багл". На первой полосе красовался громкий заголовок: "Osborn Industries под угрозой серьёзного кризиса?!". Статья сопровождалась фотографией башни Осборнов в закатных лучах. Гвен перевернула страницу и снова увидела имя Осборна: "Норман Осборн: падение гения?". — Да ладно, разве нет ни одной статьи о доблестной работе Женщины-Паука, спасающей горожан от опасности? — лицо Гвен, скрытое под маской, буквально перекосило от досады, пока она пролистывала газету. Наконец, на самом краю страницы она обнаружила маленькую заметку. "Таинственная личность в маске, известная как Человек-Паук, замечена на нескольких местах преступлений. Кто она, скрывающая лицо под маской?!" P.S.: Наша редакция предлагает солидное вознаграждение за любую информацию об этом человеке, особенно за качественные фотографии. Свяжитесь с нами по телефону (212) 616-1610. Руки Гвен дрогнули, и она чуть не разорвала газету пополам. — Стоять! Не двигаться! — Громкий окрик снизу прервал её разочарование. Она посмотрела вниз и увидела молодого полицейского, который сердито смотрел на неё, держа в руках коробку с пончиками. — Чем могу помочь, офицер? — наклонив голову, спросила Гвен. — Спускайся оттуда, Человек-Паук! — рявкнул полицейский, видя, что Гвен не реагирует. Его злость только усилилась. — Немедленно слезай с машины! — Ну ладно, — сказала Гвен, складывая газету. — Но вы уж определитесь, не двигаться мне или спускаться? — Офицер, успокойтесь, — вмешался продавец из закусочной, поднимая пакет с хот-догами. — Она всего лишь ждёт свой заказ... — Вот и ваша газета, — добавила Гвен, помахав газетой в воздухе, издавая треск страниц. Но полицейский проигнорировал её шутки и обратился к продавцу: — Она подозревается в участии в нескольких преступлениях, это опасный человек. Вам лучше держаться от неё подальше! — Эй! Это наглая клевета! — Гвен вскочила на ноги. — Я всего лишь помогаю, как Капитан Америка или Женщина-Халк. Почему же я вдруг подозреваемая?! — Ходишь в маске, скрываешь лицо. Если не боишься, зачем прятаться? — холодно спросил полицейский. — Они, по крайней мере, открыто показывают свою личность. — Ну понятно, вы тоже читаете "Дейли Бьюгл", да? — Гвен едва сдерживала гнев. Она уже собиралась отчитать этого, как ей казалось, неопытного полицейского, когда вдруг рядом раздался чей-то голос: — Смотри сюда, Паучиха. Гвен инстинктивно повернула голову, и в этот момент раздался щелчок — вспыхнула вспышка фотоаппарата. Черноволосая девушка с камерой в руках успела поймать её в кадр. На девушке была кожаная куртка, чёрные колготки и массивные ботинки. Её губы были покрыты фиолетовой помадой, глаза подчёркнуты дымчатым макияжем, а серебряные аксессуары с черепами и коронами дополняли образ типичной готической красавицы в стиле дарк. Она взглянула на камеру, удовлетворённо кивнула, но, подняв голову, заметила, что и Гвен, и полицейские уставились на неё. Поспешно замахав руками, девушка сказала: — Вы продолжайте, а? Только можете чуть ближе друг к другу встать, чтобы я вас обоих в кадр захватила? — Что ты делаешь? — Гвен была явно озадачена. — Фотографирую, конечно! «Дейли Бьюгл» собирает твои снимки, — девушка помахала фотоаппаратом. — Я уже придумала заголовок: «Женщина-Паук не боится власти». Как тебе? — Леди, немедленно покиньте это место, — сердито вмешался полицейский. — Не мешайте нашей работе. — Женщина-Паук, ваш хот-дог... — рядом, с растерянным видом, стоял продавец уличной еды с пакетом в руках. — И газета... — Ох, извините, — Гвен выстрелила паутиной, забрав пакет, а затем той же паутиной подвесила газету вместе с деньгами для продавца. Повернувшись к готической девушке, она нахмурилась, чувствуя, что та ей кого-то напоминает: — Кто ты? Наблюдая за тем, как ловко Гвен использует паутину, готическая девушка восторженно ахнула: — Ух ты, ты ещё и паутину стреляешь! Заметив, что Гвен сложила руки на груди и продолжает смотреть на неё, она добавила: — Джессика Кэмпбелл. Зови меня просто Джессика.