Глава 8 — Глава 8. Ужасающая сила!

С этими словами Линн спокойно поднял правую руку, будто собираясь поймать на лету волны бушующего огня, и... пламя действительно остановилось! Нет, не просто остановилось! За долю секунды ревущий огонь исчезал с удивительной скоростью, словно его засасывало в ладонь Линна, точно как воду, всасываемую огромным китом. Это был второй круг магии... — Этого не может быть! — Джон замер, поражённый до глубины души. Линн, не теряя времени, щелкнул пальцами несколько раз, и в воздухе появились большие огненные шары, один за другим, устремляясь к своим целям с безупречной точностью. Это было заклинание третьего круга... Каждому настоящему магу полагается владеть огненными шарами, и Линн, без сомнения, довёл это искусство до уровня, способного повергнуть в отчаяние Джона — мутанта третьего уровня. Десятки огненных шаров пронеслись вперёд и через мгновение оказались прямо перед Джоном. — Осторожно! — раздался крик, и Лукасу удалось первым броситься наперехват. Первый огненный шар ударил прямо в него, но не нанес вреда — Лукасу удалось поглотить энергию! Его способность как раз позволяла поглощать любые виды энергии, включая огонь. Но Линн, словно предвидя это, мгновенно сжал второй огненный шар, и он, ударив Лукаса, высвободил такую невыносимую жару, что её энергия была в десять раз сильнее, чем у первого шара. — Чёрт! — крикнул Бишоп, моментально оказавшись объятым огнём и отлетев на несколько метров. Третий круг магии... Линн продемонстрировал ошеломляющий уровень контроля над магией: огненная волна подбросила Бишопа, но, поразительно, не задела никого из тех, кто стоял позади него. Даже малейший взрывной удар не коснулся их. Только тогда Джон понял, что произошло, но было уже поздно. Третий огненный шар почти добрался до него. — Джон, ну же, не стой столбом! — пронзительно закричал «Метаморф» Кевин и попытался применить своё телепатическое умение, чтобы проникнуть в сознание Линна. Но он тут же наткнулся на невидимую непробиваемую стену, и в его голове прозвучал гулкий хлопок, а перед глазами заплясали звёзды. Третий огненный шар внезапно превратился в длинный огненный хлыст, обвивший его тело и взметнувший его в воздух лёгким движением. Форма огня... Третий круг! Ещё одно тело отлетело прочь. Наконец Джон пришёл в себя и закричал остальным, чтобы они расходились, но Линн и не думал останавливаться. Четвёртый огненный шар вырос в размерах, превращаясь в трёхметрового огненного гиганта, который, словно громом поражая, ударил по мутанту с невероятной плотностью кожи и с лёгкостью отбросил его назад. Всё тот же третий круг... В это же мгновение пятый огненный шар резко принял форму огненного молота, который, размахнувшись в воздухе, разбил щит из света, мгновенно превратив его в пыль. Щитоносец упал, повторив участь Бишопа. Форма огня... С другой стороны, в глазах Петры промелькнул ужас, когда шестой огненный шар сжался в плоский диск и разделился на семь огненных лезвий, стремительно устремившихся к ней. Это был всё тот же третий круг... — Кто же он, чёрт побери? Какой у него ранг мутанта?! — Петра ощутила себя в ужасе и почти неосознанно активировала свою способность, и тут же земля вокруг неё поднялась в виде каменных колонн, устремив её вверх. Треск-треск-треск! Все семь огненных лезвий одним за другим поразили каменные колонны, и хотя они были созданы из огня, их острота позволила мгновенно разрубить колонны на куски. Петра не успела испугаться, как из разрушенных обломков вдруг возникло чудовище: гигантская огненная змея из пламени выскочила из расщелин и мгновенно обвила её в своих змеевидных кольцах. Ослепительная жара обрушилась на Петру, и ей показалось, что её тело вот-вот расплавится. Четвёртый круг магии... Едва Петра оказалась обезврежена, рядом с Джоном остался только «Мимик» Кельвин. Всё произошло слишком быстро. Никто еще ничего не успел сказать, как перед ним возник седьмой огненный шар Линна. — Хм! — Кельвин хоть и был потрясён, но сохранял спокойствие. На первый взгляд его способность казалась слабой, но, находясь рядом с кем-то, он мог копировать их способности. На помощь преподавателей, например профессора Икс или Циклопа, он, конечно, рассчитывать не мог. Но здесь, на стадионе, находилась Орора — учительница Шторм! — Мимикрия, активация! Секунду спустя он почувствовал бурю, затопившую его тело. Увидев перед собой огненный шар, Карлвин инстинктивно вспомнил о воде. Хотя ему было не под силу управлять погодой с той точностью, что у Шторм, громовой раскат пронёсся по стадиону, а затем его накрыл порыв ветра с ливнем. Но тут же он ошеломлённо замер. На его глазах огненный шар Линна вспыхнул ярко-синим, и огонь... не потух. Более того, он никак не реагировал на воду! — Это... не обычный огонь... Секунду спустя Кельвин мог лишь беспомощно наблюдать, как синий огненный шар раскололся надвое. Одна половина подбросила его, а вторая, словно газовое пламя, устремилась к самой Шторм, остановив её на подступах. — Линн, этого достаточно! — прозвучал голос Шторм. Она парила в воздухе, окружённая клубящимися вихрями и молниями, а в её глазах читалась тревога. — Джон не хотел тебе зла. Однако Линн проигнорировал её слова. Его рука сделала давящий жест, и оставшиеся шары молниеносно устремились к Джону. Его попытки увернуться были тщетны. Звуки взрывов прокатились по всему кампусу, и каждый всплеск выбрасывал клубы пепла и земли, покрывая его с головы до ног. Паника сковала Джона, и, оглянувшись, он увидел, что был окружён огнём. Огонь становился всё сильнее, пока, наконец, не заполонил большую часть поля. И тогда, с резким порывом ветра, вокруг него закружилось огненное торнадо. Четвёртый круг магии... В центре этого урагана ужаса Джон почувствовал неописуемый страх. Всё происходящее было словно страшный сон. Огонь становился всё сильнее, поглощая его. И вот, прямо на его глазах, он принял форму гигантской девятиглавой змеи, которая начала обвивать его тело. Пятый круг магии... Девять огненных голов нависли над ним, будто живые, их глаза сверкали хитрым, насмешливым блеском, как бы подтверждая слова, что Линн произнёс всего десять секунд назад: — Ты ничего не знаешь о пламени! Да, всё это заняло лишь несколько секунд — с того момента, как Джон решился напасть, и до ответного удара Линна, словно буря сбивающего с ног. Всё это длилось каких-то десять секунд. Линн не использовал всей своей силы, а мастерски сдерживал удары, так что Джон и другие ученики пострадали лишь незначительно. Но даже это было достаточно, чтобы навсегда оставить неизгладимый след в их памяти. Все взгляды обратились к Линну с потрясением и благоговейным ужасом. Теперь они знали: его сила была столь велика, что внушала отчаяние.