Прошло немного времени, и младшие курсы покинули территорию, оставив старшекурсников, которые вот-вот должны были выпуститься, стоять на огромной площадке. Все взгляды были прикованы к Линну.
— Что происходит? Почему директор неожиданно всех нас собрал?
— Набор? Какой еще набор?
— Неужели это отбор в Люди Икс?
— Значит, мы можем стать, как наши учителя, и выполнять задания?
— Но если так, почему отбор ведет Линн?
— И где остальные преподаватели?
Задавая друг другу вопросы, студенты рассматривали Линна, когда в небе раздался раскат грома, и на глазах у всех с вихрем ветра вниз спустилась фигура в черном — женщина с серебристыми волосами. Мгновение, и она уже стояла перед учениками.
— Орора! — студенты вскрикнули, мгновенно узнав ее. У многих в глазах вспыхнули огоньки уважения и зависти. Это была сама Шторм! Она осмотрела всех, бросив короткий взгляд на Линна с выражением, в котором смешались странные чувства. Затем она сурово оглядела студентов и объявила:
— Это не отбор в Люди Икс. Линн отправляется на секретное задание, и профессор поручил ему выбрать нескольких из вас в напарники!
— Секретное задание? — студенты опешили, но, осознав услышанное, немедленно оживились. Им казалось, что сейчас, получив возможность выполнить секретное задание профессора, они смогут заслужить доверие. Даже в глазах Джона загорелся азарт.
— Линн, выбери меня!
— И меня!
Желающих добровольно помогать Линну оказалось немало — несколько человек уже потянулись к нему, стараясь навязать себя в качестве напарников. Линн усмехнулся, не скрывая этого. Он знал этих ребят, пусть не так близко, как Китти и Ли Цяньхуань, но все же они здоровались при встречах. Кто-то другой, вероятно, отдал бы предпочтение знакомым людям. Но Линн смотрел на это иначе.
Для команды, особенно в начале дела, важно найти надежных членов. Ему была важнее не суперспособность, а личностные качества: интеллект, надежность и подчинение правилам!
Такие, как Джон, сразу же исключались.
Под удивленными взглядами Линн медленно окинул взглядом собравшихся и объявил:
— Кроме Китти и Цяньхуань, пусть выступят те, кто вчера ночью прошел испытание во сне и получил оценку «B». Остальные могут расходиться.
— Как ты узнал, что мне приснилось это испытание?
— Как ты узнал, что…
В изумленных глазах у нескольких студентов отразилось одно и то же потрясение. Слова застыли на их устах, пока они удивленно осознавали, что вокруг происходит что-то странное.
— Ты тоже это видел?
— Ты тоже проходил испытание?
— А что именно тебе приснилось?
— Не помню всего, но кажется, это была борьба за выживание в апокалипсисе!
— Люди использовали какой-то новый тип оружия для истребления мутантов, и уцелевшие укрывались в тайном убежище. А мы были их последними солдатами, проходящими подготовку…
— Там было полное окружение врагов и борьба за жизнь, так?
— Чёрт возьми! — раздались крики удивления. Все внезапно осознали, что прошлой ночью у них был один и тот же сон! Единственное различие заключалось в том, что у всех были разные оценки за прохождение испытания.
— Испытание во сне?!
Шторм была поражена и сразу взглянула на Линна с удивлением. Хотя профессор уже сообщил ей, что Линн скрывает свою истинную силу, она не могла поверить, что он способен контролировать сны тридцати студентов одновременно!
Здесь дело было не только в силе.
Она прекрасно знала, что до сегодняшнего утра профессор Икс вовсе не проявлял к Линну особого внимания. Значит, обо всем, что произошло прошлой ночью, он не был осведомлен. И это при том, что профессор Икс — один из самых мощных телепатов в мире! Как такое возможно?!
«Что же Линн делал в кабинете профессора те два часа? Похоже, он заранее знал, что Чарльз одобрит его просьбу…»
«Линн предвидел это!»
Размышляя об этом, Шторм сдержала дыхание. Будучи его наставницей, она вдруг почувствовала, как разительно отличаются её ученики: Линн, хладнокровный, расчетливый и скрытный, и остальные студенты, сейчас хаотично суетящиеся и сбитые с толку. Её вдруг охватило чувство неудовлетворенности.
Она громко выкрикнула: — Тишина!
Небо раскололось от грома, вокруг зашипели всполохи статического электричества. Испуганные, студенты мгновенно затихли и обратили свои взгляды на Шторм.
— Слушайте Линна, все, кто получил оценку «B» и выше, пусть выйдут вперёд! — распорядилась она.
После некоторого замешательства несколько студентов выступили вперед. Среди них были «Ледяной» Бобби, «Колосс» Пётр, «Солнечное пятно» Роберто, «Мимик» Кельвин, «Метаморф» Кевин и поглощающий энергию Лукас. Всего семь человек, и каждый из них — будущий из Людей Икс, выдающиеся среди мутантов!
На самом деле, это неудивительно. Хотя профессор Икс славился своим милосердием, в основе его взглядов лежали идеалы элитного образования. Студенты, поступавшие в Академию Икс, обычно обладали высоким потенциалом. Здесь практически не встречались мутанты класса Эпсилон с явными недостатками.
Шторм наблюдала, как Бобби и Питер выходят вперед, и на её лице появилась легкая улыбка, но тут же она сменялась беспокойством. Шторм быстро обратилась к Линну:
— Линн, ты не можешь забрать всех!
Это было бы недопустимо! Людям Икс тоже нужны новые члены. Если Линн заберет самых способных, что тогда останется команде? Она хорошо понимала, что, уйдя, эти студенты могут уже никогда не вернуться.
— Не волнуйтесь, профессор Орора, я знаю меру, — ответил Линн с мягкой улыбкой, обращаясь к Колоссу и остальным. — Я никогда не заставляю кого-либо против воли. Вы можете принять или отказаться от задания. Те, кто готов, отправляйтесь в общежитие собираться. А те, кто откажется, могут уйти прямо сейчас.
Обновлено: 16.02.2026