Три дня спустя.
Выставка Хаммер Индастриз открылась в назначенный день.
Джастин Хаммер основательно подготовился к этому дню: он пригласил высокопоставленных представителей военных и политических кругов, а также крупных бизнес-партнеров Хаммер Индастриз.
Естественно, без представителей СМИ и журналистов тоже не обошлось.
Кроме того, Хаммер даже задумал транслировать это мероприятие в режиме онлайн!
Эта идея пришла ему в голову, когда он заметил, что уже почти месяц интернет бурлит обсуждениями таинственной игры, которой увлекся Железный человек. Шквал внимания заставил его завидовать и одновременно раздражал.
Почему этот парень, просто играя в какую-то игру и лежа на диване, собирает такую огромную аудиторию?
Почему я не могу иметь такую же популярность?
Сегодня все изменится…
Я, Джастин Хаммер, стану настоящей звездой!
Глобальным лидером военной индустрии!
Охваченный этим чувством, он был решительно настроен разбить миф о Старк Индастриз в военной сфере и вернуть себе утраченную славу.
Особенно после того, как узнал, что Тони Старк запросил дополнительные приглашения и собирается посетить выставку…
От предвкушения победы Хаммеру стало еще приятнее.
— Приходи, Тони, я жду тебя, чтобы на глазах у всего мира раздавить твое эго! — его бесшумный крик разнесся по небу Нью-Йорка.
Джастин Хаммер просто не мог дождаться начала выставки.
…
Линн тоже с нетерпением ждал этого дня.
План по обвалу акций Хаммер Индастриз уже был запущен. Теперь ему оставалось лишь сопровождать Китти Прайд слева, Ли Цяньхуань справа и с улыбкой войти в зал, чтобы добавить огонька к этому спектаклю.
Китти и Ли Цяньхуань шли, тесно прижавшись к нему, их щеки слегка порозовели.
— Линн, почему тебе вдруг захотелось прийти на показ вооружения? — спросила одна из них.
Позади них находились все члены Людей Икс. Гроза в неловком вечернем платье чувствовала себя не в своей тарелке и заметила:
— Хаммер Индастриз — важный поставщик вооружений для армии. Если они действительно создали такой же боевой костюм, как у Тони Старка, то сила армии возрастет многократно. А это значит…
Продолжать было излишне.
Усиление армии всегда становилось новой угрозой для мутантов. Не каждый мутант, как Магнето, мог одним движением управлять металлом и не бояться таких бронекостюмов.
— Кажется, нас ждет кое-что интересное сегодня вечером? — предположила Феникс в ярко-красном платье, которое выгодно подчеркивало ее фигуру, придавая ей элегантный вид.
Лазерный глаз, в темных очках, внимательно оглядывал зал и сквозь зубы проговорил:
— Так вот почему Линн нас всех позвал? Просто чтобы развлечься?
— Черт возьми! Если бы не одобрение профессора, я бы сюда не пришла! — возмутилась Шторм, наступив на подол платья и едва не упав.
Росомаха, взглянув на них, лишь пожал плечами:
— Ладно, вы уже здесь. Почему бы не расслабиться? Иначе вы только вызовете подозрения.
— Росомаха, кто бы говорил! — откликнулась Шторм, устало закатив глаза.
Наверное, они чувствовали себя некомфортно из-за долгого отсутствия в обществе. В отличие от привыкшей к подобным мероприятиям Джин Грей, Циклоп и Шторм не могли расслабиться.
Но хотя бы они постарались выглядеть подобающе!
А вот Росомаха…
Абсолютно непринужденный, он стоял в серой куртке, с незажженной сигарой в зубах и своим фирменным суровым выражением на лице. Его грубые черты лица и растрепанные волосы привлекали внимание куда больше, чем стильные наряды других.
Если кто и мог вызвать подозрение в такой обстановке, так это явно он.
— Расслабьтесь, дорогие мои учителя, не переживайте так сильно, — голос Линна неожиданно прозвучал в их головах, несмотря на то, что он не оборачивался и даже не открывал рта. — Сегодня все внимание будет сосредоточено на презентации стальных солдат, а не на вас. И даже если кто-то на вас и взглянет… вам уже пора привыкнуть к прожекторам.
Все в недоумении переглянулись.
— Вы, Люди Икс, спасли мир уже не раз, так неужели намерены прятаться в тени до конца своих дней? — сдержанно произнес Линн. — Возможно, профессор Чарльз и не задумывался над этим вопросом, но, на мой взгляд, у вас серьезные проблемы с пониманием своего предназначения…
— Люди Икс — это лидеры мутантов! — его голос стал тверже. — Они должны вести свой народ к выживанию и развитию!
— Если вы сами привыкли прятаться, совершая подвиги незамеченными, если свыклись с ролью невидимых спасителей, о существовании которых никто даже не подозревает…
— С чего другим мутантам рассчитывать на вас?!
Сказав это, Линн невольно вздохнул.
— Время изменилось, учителя. Не стоит полагать, что, спасая мир, вы автоматически заслуживаете его расположения. Взгляните на Бэтмена из Готэма: он сражается с преступностью, рискуя жизнью, а в итоге сам стал известным преступником. Взгляните на Супермена из Метрополиса, который спас тысячи жизней, а теперь сам предстает перед судом…
— А теперь посмотрите на Тони Старка, известного как Железный Человек. Он открыто раскрыл свою личность, и что же? Он наслаждается жизнью, купается в славе, получая признание как супергерой.
— О чем это говорит?
Линн обвел взглядом всех присутствующих. Взгляд его был серьезен. События суда над Суперменом прогремели на весь мир, и Люди Икс не могли не быть в курсе.
Шторм машинально уточнила:
— О чем же это говорит?
— О том, что скрываться — это бессмысленно, — твердо ответил Линн. — Это говорит о том, что героям нужна огласка, важен имидж. Чем лучше ты представлен миру, тем легче тебя примут.
— Это значит, что если правильно продумать, мутанты тоже могут перестать быть монстрами, в которых люди видят угрозу, и стать уважаемыми героями.
Слова Линна резали слух, как раскаты грома, оседая в сознании собравшихся и заставляя их задуматься.
— Эпоха супергероев наступила, — продолжал он. — В нашем времени вопрос о том, герой ты или злодей, зависит не от того, против кого ты борешься, а от того, видят ли люди твои поступки.
— Учителя, важно не то, что делает команда Людей Икс, а то, чтобы люди это знали.
— Поэтому снимите маски! И постарайтесь получить удовольствие от сегодняшнего вечера!
Для Людей Икс эти слова были почти крамольны.
Но сейчас они задумались над сказанным, сопоставляя его с опытом своих прошлых сражений. И вдруг осознали, что Линн действительно прав: спасаешь мир, но если никто не узнает об этом — как будто и не спасал.
— Черт возьми, я прожил больше ста лет, чтобы услышать это от ученика? — проворчал Росомаха, злобно выплюнув сигару.
Хотя Росомаха был в Людях Икс не так давно, его жизненный опыт не знал себе равных среди товарищей. И потому его осознание было особенно глубоким.
Росомаха понял, зачем Линн привел их сюда.
Обновлено: 16.02.2026