А ещё был дар Ноздорму — способность воспринимать и манипулировать самим временем. Эгир мог чувствовать его. Тонкие, хрупкие нити, связывающие будущее с настоящим. Он мягко потянул, позволяя себе заглянуть в то, что может произойти.
Посмотрим, что готовит ближайшее будущее, подумал Эгир, позволяя своему сознанию дрейфовать вперёд по временному потоку.
Его глаза слегка расширились, когда видения кристаллизовались. «Ну, полагаю, это тот Тор, которого я знаю...»
Как и предсказывало видение будущего, Тор внезапно поднял Мьёльнир высоко над головой, молнии затрещали вокруг зачарованного молота.
— Король Эгир! — голос Тора прогремел с едва сдерживаемым возбуждением. — Давай сразимся!
Тишина упала, как удар молота.
Каждый ван в зале уставился в ошеломлённом недоверии. Даже Скирнир, верный и дипломатичный, почувствовал, как у него отвисла челюсть от чистой дерзости просьбы.
Клянусь волнами, подумал Скирнир, его стратегический ум пошатнулся. Я полагал, что после слов принца Локи и леди Сиф принц будет держать себя в руках. Как Один терпит такое поведение от своего наследника?
— Принц Тор, — осторожно сказал Скирнир, его голос нёс тяжесть едва сдерживаемого негодования, — хотя вы действительно наш почётный гость, это граничит с оскорблением нашего гостеприимства.
Другие ваны, присутствующие при дворе, немедленно ощетинились враждебностью, руки инстинктивно потянулись к рукоятям оружия. Ропот возмущения пробежал по собравшейся толпе.
— Тор, что во имя Хель ты творишь?! — прошипела Сиф, закрывая лицо одной рукой в отчаянии. Её попытка призвать имя Фригги явно с треском провалилась. Теперь ей приходилось иметь дело с залом, полным всё более злых ванов, пока Тор вёл себя как пьяный берсерк.
Локи тем временем просто закатил глаза с отрепетированным безразличием. О, брат, подумал он с мрачным весельем. Всегда дурак, всегда играет мне на руку.
Это было идеально. Импульсивный вызов Тора новокоронованному королю — королю, который только что унаследовал полную силу своего предшественника — был равносилен объявлению войны. Выиграет Тор или проиграет, Один будет в ярости. И когда придёт время говорить, Локи позиционирует себя как голос разума, брат, который понимал дипломатию и последствия.
Сравнение будет восхитительным, размышлял Локи. Все увидят, кто действительно заслуживает трона Асгарда.
Тем временем Тор, во всей своей красе, продолжал рыть себе могилу.
— Да бросьте! — крикнул Тор с этой своей громогласной ухмылкой. — Разве ты не хочешь испытать свою силу, король Эгир? Я просто пытаюсь помочь! Я не вижу здесь ни одного вана, достаточно сильного, чтобы тренировать тебя.
Это задело. Толпа заметно ощетинилась.
Сиф прошипела себе под нос:
— Серьёзно? Тебе обязательно было это добавлять?
Слова Тора, хоть и высокомерные, возымели странный эффект.
Напряжение не исчезло — но оно сместилось.
Гнев уступил место любопытству. В конце концов, Ванахейм тоже был миром воинов. И кто бы не хотел увидеть, как их новый король поставит на место громогласного асгардца в открытом бою?
Эгир отложил свои эксперименты со временем и изучил Тора расчётливым взглядом. Несмотря на высокомерную подачу, просьба не была полностью лишена смысла.
Он провёл всю свою жизнь, избегая конфликтов, когда это было возможно, но теперь такая сдержанность была излишней. Более того, Ванахейму действительно не хватало противников достаточной силы, чтобы должным образом проверить его новые возможности. У кого будет время на случайный спарринг с ним, когда повсюду беспорядки?
— Так ты предлагаешь мне помощь? — спросил Эгир, медленно поднимаясь со своего трона. В его голосе звучала тонкая нотка сарказма, которая только заостряла его слова. — Как заботливо с твоей стороны, принц Тор.
Вопреки всему, огонь зажёгся в груди Эгира. Он не искал конфликта годами. Всегда избегал его, обходил стороной, перехитрял.
Но сейчас?
Сейчас ему не нужно было бежать.
Он хотел драться.
Он двигался медленно, его присутствие повелевало залом без единого крика.
— Очень хорошо, — продолжил Эгир, его губы изогнулись в лёгкой улыбке. — Если тебе так не терпится послужить моим партнёром для испытаний, мы решим это на арене. Не хотелось бы случайно обрушить дворец, в конце концов.
Он шагнул вперёд, его присутствие, казалось, заполнило зал, поскольку божественная сила исходила от него едва сдерживаемыми волнами.
— Но помни, принц Асгарда — ты бросаешь вызов королю Ванахейма. Надеюсь, ты сохранишь подобающий этикет после этого. Никто из нас не хочет вновь разжигать старые войны, не так ли?
Улыбка Тора стала шире, электричество заплясало по его доспехам.
— Договорились! — прогремел он, уже мысленно готовясь к бою. Возбуждение принца было осязаемым, заглушая любые мысли о дипломатических последствиях или политических осложнениях.
Наконец-то, подумал Тор, сильный противник после стольких лет!
Напряжение в зале сменилось с возмущения на предвкушение. Это действительно будет битва, достойная того, чтобы её увидеть — новокоронованный король Ванахейма, владеющий силой предыдущего Морского владыки, против Бога Грома Асгарда.
Скирнир шагнул вперёд, его дипломатические инстинкты наконец догнали события.
— Мой король, если вы полны решимости продолжать это... представление... возможно, нам следует установить надлежащие условия и границы?
— Займись этим, — ответил Эгир, не сводя глаз с Тора. — Это также должно стать хорошей возможностью для людей увидеть, кто будет ими править, в конце концов.
Вызов был принят. Сцена была готова. И на арене Ванахейма два бога испытают свою мощь.
— Ну что ж, пойдём покажем толпе шоу.
***
Обновлено: 23.01.2026