— Ваше Высочество, церемония коронации Морского владыки — событие огромной важности, мы не можем позволить себе небрежность!
Скирнир стоял перед ним, облачённый в доспехи, носившие следы бесчисленных битв. Его седые волосы и обветренное лицо говорили о прожитых годах, но глаза всё ещё горели огнём воина.
— Эта церемония — не просто формальность, — продолжал Скирнир. — Она олицетворяет достоинство Ванахейма и является решающим шагом к воссоединению нашего разрозненного народа, возвращению ему былой славы!
Эгир закатил глаза, прислонившись к одной из разрушающихся колонн.
— Да, очень достойно — церемония в забытом дворце, где едва хватает солдат, чтобы сформировать приличный почётный караул. Разрозненные фракции будут так впечатлены, что начнут спотыкаться, спеша присягнуть на верность.
Скирнир нахмурился от сарказма, но продолжил, не смутившись.
— Издевайтесь сколько хотите, Ваше Высочество, но внешний вид имеет значение. Древние ритуалы должны быть соблюдены.
— Древние ритуалы, ха? — Эгир оттолкнулся от колонны, подходя к трону в центре, чтобы осмотреть церемониальные артефакты, которые Скирнир кропотливо расставил. — Будем надеяться, что эти древние ритуалы не обрушат то, что осталось от потолка. Некоторые из этих колонн выглядят так, будто рассыплются, если я чихну слишком сильно.
Он всё ещё обдумывал слова Скирнира, когда старый воин небрежно добавил то, от чего сердце Эгира пропустило удар.
— Я созвал тех, кто всё ещё верен королевской семье, разумеется. Но я также отправил приглашение в Асгард. — Тон Скирнира был деловым, почти гордым. — Один согласился прислать своего наследника, принца Тора, в качестве представителя. Если мои расчёты верны, они должны прибыть с минуты на минуту.
Эгир замер, затем медленно повернулся к Скирниру, на его лице застыло недоверие.
— Ты сделал что? — спросил он голосом, который с трудом оставался спокойным.
Скирнир либо не заметил, либо решил проигнорировать недоверие в тоне Эгира.
— Это дипломатическая необходимость, Ваше Высочество. Чтобы церемония имела истинную легитимность во всех Девяти Царствах, нам нужны представители от...
— Ты пытаешься меня убить? — перебил его Эгир, вскидывая руки в отчаянии. — Боже правый, старик. Тебе нравится играть с огнём?
Из всех твердолобых решений, которые мог принять Скирнир, приглашение Одина возглавляло список. Того самого Одина, который потратил столетия на то, чтобы ваны никогда больше не восстали?
Эгир издал долгий вздох, потирая переносицу.
За два десятилетия жизни в Ванахейме он уже понял, что находится во вселенной Marvel. И Один этой эпохи, хоть и сохранял фасад доброжелательного правителя, не забыл своих завоеваний. Объединив Девять Царств, он внешне отказался от своих старых тиранических методов, но у Эгира не было сомнений: Всеотец никогда не позволит новой силе подняться и бросить вызов превосходству Асгарда.
Продолжающийся раскол Ванахейма был тому доказательством. И это бы не прекратилось, если бы не два сенатора, Хлинна и Вейдра, делающие всё возможное. Хотя они тоже не слишком убеждены в том, что он тот самый из пророчества, по крайней мере, они пока не враждебны к нему.
Один забрал многих талантливейших воинов и учёных ванов, поглотив их в ряды Асгарда. А те, кто сопротивлялся? Никто не знал их судьбы, но Эгир мог догадаться — убиты, заставлены замолчать, прежде чем смогли стать угрозой.
Для Одина Ванахейм был не союзником. Это был вассал. Даже если они никогда этого не признавали.
И теперь от него ожидалось, что он взойдёт на трон прямо под бдительным оком Асгарда.
Эгир провёл рукой по своим тёмным волосам, пытаясь справиться с разочарованием.
— Скирнир, я ценю твой... энтузиазм. Но мы не готовы к такому вниманию. Не со стороны Асгарда.
— Ваше Высочество, это именно то внимание, которое нам нужно, — настаивал Скирнир, его обветренное лицо выражало решимость. — Признание со стороны Асгарда узаконивает ваши права в глазах Девяти Царств. Без этого другие фракции никогда вас не признают.
— Или это рисует мишень у меня на спине, — пробормотал Эгир, но решил не продолжать спор. Что сделано, то сделано. — Ладно. Но в следующий раз советуйся со мной, прежде чем приглашать потенциальных врагов на наш порог.
Скирнир выглядел на мгновение оскорблённым.
— Асгард нам не враг, Ваше Высочество. Дни войны давно позади.
— Конечно, — сказал Эгир с полуулыбкой, которая не коснулась его глаз. — А я на самом деле замаскированный Суртур, просто ждущий подходящего момента, чтобы начать Рагнарёк.
Эгир сжал кулаки. Будь он сильнее, это бы его не волновало. Но, несмотря на годы тренировок, его физическая сила едва соответствовала элитным солдатам Ванахейма. У него было больше магической силы, чем у большинства — вероятно, из-за его прошлой жизни, — но у него не было времени толком изучить магию, несмотря на то, что Ванахейм славился ею. Пока что он освоил только магию рунических татуировок. Хотя ему больше не нужно было ежеминутно бояться за свою жизнь, если Один решит, что он проблема, устранить его будет слишком легко.
Единственное, что защищало его сейчас, — это сдержанность Одина, его нежелание запятнать свой тщательно созданный образ справедливого и мудрого правителя. И, возможно... небольшое влияние королевы Фригги.
Но как долго это может продлиться?
Не то чтобы Эгир не думал бросить всё это. Но у Ванахейма не было технологий, чтобы покинуть планету — и хотя он мог бы использовать для этого магию, куда бы он всё равно пошёл? Что ещё важнее, он не мог заставить себя игнорировать Скирнира, который был для него как дедушка. По правде говоря, несмотря на множество недостатков, он начал влюбляться в Ванахейм. И всё же здесь не было страховки, не было запасного плана, не было реальной силы, на которую можно положиться...
Обновлено: 23.01.2026