Глава 21 — Глава 21

Во главе стола сидел Александр Пирс. Бывший директор Щ.И.Т.а и нынешний высокопоставленный член Совета хмурился, а за его очками в золотой оправе мерцал скрытый, мутный свет. Грусть? Возможно, немного. В конце концов, Ник Фьюри был «хорошим учеником», которого он лично продвигал по службе. Но чем он действительно был одержим, так это неудержимой амбицией и фанатизмом. Каково кредо «Гидры»? Отрубишь одну голову — на её месте вырастут две! Теперь голова Щ.И.Т.а отрублена, этот заносчивый одноглазый мертв — для Пирса это был шанс всей жизни! Если они просто переживут этот кризис, Щ.И.Т. полностью перейдет в руки «Гидры», и, возможно... даже силой этого Фризы удастся завладеть... — Джентльмены. Пирс постучал по столу, нарушая гробовую тишину. — Время для траура прошло. — Ник Фьюри ценой своей жизни доказал нам одно: против этого белокурого демона обычные методы бесполезны. — Щ.И.Т. временно переходит под мое командование. Мне нужно точно знать, сколько козырей у нас осталось до начала этой так называемой «Игры Фризы»? Его взгляд скользнул по присутствующим. Все они были подавлены, словно побитые жизнью. Только Капитан Америка, Стив Роджерс, сохранял непокорный вид, хотя рука, сжатая в кулак, едва заметно дрожала. — Три дня... — Доктор Беннер обхватил голову руками, вжимаясь в кресло. Его голос дрожал. — Забудьте о трех днях — даже три года, тридцать лет... чем мы будем сражаться с монстром, который обращается с Землей как с тортом, который можно нарезать ломтиками? — Халк... даже Халк боится выходить. Это заявление было подобно ушату ледяной воды, погасившему последнюю искорку надежды в их сердцах. Если даже зверь, который знал только, как крушить все в гневе, испугался, то что могли сделать они, простые смертные? — Старк. Глаза Марии Хилл были красными от слез. Она пристально смотрела на Тони, который молча развалился в кресле. — В отчете сказано, что ты первым столкнулся с ним. Ты также видел вблизи и несколько раз его превращение из обычного человека. — Скажи мне, хоть что-нибудь, хоть крошечную зацепку! Ты знаешь, как он стал таким?! Все взгляды тут же устремились на Тони. Железный Человек, гений, который когда-то был таким высокомерным и самоуверенным, теперь выглядел как сломленный, бездушный пьяница. Он медленно поднял голову; в его налитых кровью глазах читалась растерянность. — Зацепку? Слабость? Тони жалко усмехнулся, дернув уголком рта. — Агент Хилл, вы думаете, у Бога есть слабости? — Я не знаю... Я ничего не знаю. Тони болезненно схватился за волосы, его голос охрип: — Я просто видел, как он влетел на крышу моей башни в этом чертовом дорогом костюме, как босс, инспектирующий стройку. — А потом... он просто изменился. Никаких заклинаний, никакой мутации, это было так... будто он с самого начала был богом, просто носил человеческую кожу. — Богом? Тор, молчавший до этого момента, внезапно фыркнул. Без молота его руки казались пустыми, и он неловко скрестил их на груди. — Не оскорбляй слово «бог», Старк. — Аура вокруг этого парня более злая и холодная, чем у любого темного существа, с которым я когда-либо сталкивался. Сердце Тора все еще слабо сжималось при воспоминании о том, как Мьёльнир был разбит одним щелчком пальца. — Хоть мне и противно это признавать... сила этого парня... Тор стиснул зубы, казалось, прилагая все силы, чтобы произнести остаток фразы: — Честно говоря, она превосходит силу моего отца, Одина Всеотца. — Конечно! — быстро добавил Тор, возможно, почувствовав, что слишком превознес врага. — Это было просто сравнение! Если бы мы были в Асгарде, если бы у нас был Гунгнир, если бы мой отец был на пике сил... Хмпф! Это слабое объяснение не убедило даже его самого. — Тск. Пирс издал нетерпеливое, холодное фырканье. Ему было плевать, насколько силен был старый одноглазый; мифы Асгарда не могли спасти Землю сейчас и уж точно не могли спасти великое дело «Гидры». — Хватит. Вместо того чтобы обсуждать, насколько смехотворно силен этот монстр, давайте посмотрим на наследие, которое оставил нам Фьюри. Говоря это, Пирс достал старый пейджер, похожий на те, что использовали в прошлом веке, из пакета с уликами, запачканного кровью Фьюри. На экране мигал красно-синий символ. — Это было найдено у Фьюри, — сказал Пирс, поднимая пейджер. В его глазах мелькнул острый блеск. Как лидер «Гидры», годами работавший под прикрытием, он знал секретные файлы Щ.И.Т.а досконально, возможно, лучше многих старших агентов. — Кэрол Дэнверс. Кодовое имя: Капитан Марвел. — Сверхчеловек, покинувшая Землю в девяностых, чтобы поддерживать мир в космосе. — Говорят, она может летать со скоростью света без корабля, двигать планеты голыми руками и даже поглощать энергию звезд. Голос Пирса эхом разнесся по конференц-залу, рисуя образ спасителя для отчаявшейся группы. — Это подкрепление, которое Фьюри вызвал перед смертью, и наша последняя надежда. Услышав эти описания, в глазах присутствующих действительно забрезжил лучик света. Двигать планеты голыми руками? Это звучало как описание того, кто, возможно, мог бы потягаться с Фризой. — Неужели существует кто-то настолько могущественный? — Доктор Беннер поправил очки, слегка не веря услышанному. — Если она вмешается, может быть, мы действительно спасены! — Кэп тоже почувствовал искру надежды, сжимая кулак. Однако. Как только атмосфера немного разрядилась... — Хмпф, наивные. Пирс внезапно усмехнулся, безжалостно выливая на них ушат холодной воды. Он с силой ударил пейджером по столу. — Вы думаете, что надежда на женщину, находящуюся за миллионы световых лет отсюда, решит проблему? — Три дня! У нас всего три дня! — Даже если она может летать со скоростью света, к тому времени, как она вернется, Фриза уже превратит Землю в свой личный сад, а нас — в удобрение! Пирс встал, опершись обеими руками о стол, и посмотрел на группу с вызовом. — Возлагать надежды на какого-то призрачного спасителя — удел слабых. Мы должны спасти себя сами! Мы должны перехватить инициативу! — Перехватить инициативу? — нахмурилась Наташа. — Как? Наше оружие против него бесполезно; мы даже приблизиться не можем. — Нет, шанс есть. Пирс прищурился, словно гадюка, пробующая воздух языком. — Согласно разведданным с места событий, во время битвы Фриза извлек Камень Разума из скипетра Локи и забрал Камень Пространства из Тессеракта. — Оба Камня Бесконечности теперь у него. — Я полагаю, вы все были свидетелями мощи Камней Бесконечности. Пирс понизил голос, его тон был полон искушения: — Если мы сможем украсть Камни. — Если мы получим контроль над силой Камней Бесконечности, разве у нас не появится средство сразиться с ним или даже убить его? Эта речь погрузила всех присутствующих в глубокие раздумья. Украсть? Красть у короля демонов, который обращается с Землей как с воздушным шариком, который можно лопнуть? Это звучало как попытка вырвать зубы у тигра — самоубийственное желание. Но... это также казалось единственным жизнеспособным решением прямо сейчас. По сравнению с прямой конфронтацией, проникновение и кража, казалось, давали на 0,01% больше шансов на успех? — Фриза сейчас, вероятно, максимально расслаблен и высокомерен, — продолжил Пирс, продвигая свой самоубийственный план. — Он только что завоевал мир и выдвинул трехдневный ультиматум. Он наверняка полагает, что мы все дрожим от страха, и никогда не ожидает от нас обратного! — Сегодняшняя ночь — лучшая возможность! — Пока он отдыхает в Башне Фризы или у себя дома, мы проберемся внутрь, заберем Камни, а затем... — Пирс сделал жест, будто перерезает горло. — Я пойду! Раздался холодный, решительный голос. Мария Хилл резко встала. На ее волевом лице застыла решимость. С тех пор как она стала свидетелем жестокой смерти Ника Фьюри, ее сердце пожирало пламя мести. Он был ее наставником, ее командиром и ее единственной верой в Щ.И.Т. — Я один из лучших агентов Щ.И.Т.а. У меня есть навыки, чтобы проникнуть в Башню Фризы, и я знаю тамошнюю планировку, — Хилл проверила кобуру на бедре, и в ее взгляде сквозил холод, приветствующий смерть. — Если я смогу покончить с этим ублюдком, мне все равно, даже если придется умереть, пытаясь!