Ветер завывал на разорённой вершине Башни Старка.
Декларация Фризы — «Земля принадлежит Фризе» — была подхвачена высокочувствительными микрофонами вертолёта СМИ. Она не просто прогремела в ушах Мстителей, но и пронеслась по радиоволнам, ворвавшись в телевизионные экраны бесчисленных домов.
На мгновение мир, казалось, затих на три секунды.
За этим последовал не страх перед надвигающейся гибелью, а скорее чувство полнейшего абсурда — абсолютное неверие, словно все стали свидетелями величайшей шутки столетия.
Завладеть целой планетой?
Обращаться с миллиардами человеческих существ как с личной собственностью?
Неужели недавний ядерный взрыв окончательно испёк этому парню мозги?
— Хмф…
Стив Роджерс, схватившись за грудь, которая всё ещё мучительно болела от недавних ударов, с трудом сел. На его лице, обычно выражавшем праведность, теперь отпечатались презрение и ярость.
Хотя те несколько «щелбанов», безусловно, дали ему понять колоссальную разницу в силе, Капитан Америка никогда не отступал в вопросах принципа.
— Завладеть Землёй? Поработить всё человечество?
Кэп подобрал свой щит из-под обломков неподалёку. Хоть он и нетвёрдо стоял на ногах, его взгляд оставался непоколебимым:
— Твоя сила огромна — ты сильнее всех, кого я когда-либо встречал. Но если ты думаешь, что сможешь осуществить эту несбыточную, бредовую мечту, ты жестоко ошибаешься!
— Волю к свободе не погасить, и тебе никогда не стать хозяином этой планеты!
— Он прав!
Из груды щебня с другой стороны, оттолкнув придавившие его камни, выбрался Тор, Бог Грома.
Молот принца Асгарда, может, и был разбит, но его гордость осталась невредимой. Он стёр сажу с лица и посмотрел на парящего Фризу с презрением, которое приберегают для надменных выскочек.
— Смертный, ты обладаешь недюжинной силой, тебе даже удалось уничтожить Мьёльнир. Но это не даёт тебе права править этими владениями.
Тор выпрямился, пытаясь сохранить своё божественное достоинство, несмотря на потрёпанный вид:
— Согласно законам Девяти Миров, смертный остаётся смертным. Мидгард — территория, находящаяся под защитой Асгарда. Чтобы какой-то человек возомнил, будто может объявить её своей? Это не что иное, как кощунство в адрес богов!
Разумеется, мистер Старк не мог остаться в стороне.
Тони Старк опёрся на треснувшую колонну. Лицевая панель его брони была убрана, открывая лицо, которое даже после жестокой взбучки не утратило своей язвительности.
— Эй, приятель, — прохрипел Тони, не теряя своей фирменной ухмылки. — Я понимаю, ты тут в сфере недвижимости работаешь, и в прошлой стычке понёс колоссальные убытки, так что могу понять твоё желание наверстать упущенное.
— Но… целая Земля?
Тони сделал широкий жест, очертив большой круг.
— Аппетиты у тебя, парень, не слишком ли огромны? Даже Ник Фьюри, этот циклоп, осмеливается мечтать лишь об управлении «Щ.И.Т.». Если попытаешься заграбастать всё, то можешь и лопнуть от жадности, заработав серьёзное несварение.
Даже в вертолёте новостной службы WHiH News Front, зависшем в небе, у первоклассного репортёра Кристин Палмер было странное выражение лица.
Она говорила в камеру тоном, в котором сквозило плохо скрываемое сомнение:
— Зрители, то, что только что произошло, абсолютно безумно. Этот… э-э, этот сверхсильный индивидуум, называющий себя Фризой, только что сделал шокирующее «заявление о праве собственности».
— Хотя он и продемонстрировал поразительную мощь, отражая атаку пришельцев, его заявление… трудно сказать, шутит ли он, или же он психически нестабилен. В конце концов, это звучит как бред сумасшедшего.
Зрители по всей стране взорвались обсуждениями.
— Этот симпатичный блондин вроде выглядит нормально, так почему он сумасшедший?
— Должно быть, он спятил от желания стать императором!
— Какая инфантильность. Наверное, у него галлюцинации от переутомления после битвы с пришельцами.
Столкнувшись со скептицизмом Мстителей и презрением всего мира, Фриза, парящий в воздухе, не впал в ярость, как типичный злодей, и не закричал, как безумец.
Напротив, его улыбка стала ещё более элегантной, в ней даже проскользнула нотка… снисхождения к невежеству низших существ.
— Ох, боже, боже…
Фриза мягко покачал головой, его движение напоминало жест терпеливого учителя, имеющего дело с бестолковыми учениками.
— Похоже, бедность и слабость действительно ограничивают ваше воображение.
Он медленно опустился, зависнув в трёх дюймах над землёй, и элегантно подплыл к Капитану Америка.
— Капитан Роджерс, ваша так называемая свобода — не более чем подачка, дарованная сильными слабым. Когда разрыв в силе абсолютен, сила воли? Это лишь трепещущая на ветру свеча.
Затем он подлетел к Тору, глядя на бога, который всё ещё смел говорить дерзости.
— А что до тебя… смертные недостойны?
Фриза тихо рассмеялся, помахав одним пальцем перед носом Тора.
— В космических масштабах ваше асгардское владение даже на захолустье не тянет. Я, Лорд Фриза, — человек, который намерен включить в свои владения всю галактику.
— Какая-то жалкая планетка Земля? Откровенно говоря, если бы пейзаж здесь не был довольно приятным, и если бы это не было местом моего рождения, я бы даже не стал вносить её в свой реестр активов.
— Для меня это не более чем маленький шарик на заднем дворе моего дома.
— Разве просить одну Землю — это слишком много? По-моему, это довольно скромно.
Такие запредельные высоты высокомерия заставили Тора рассмеяться от чистой ярости, но он был абсолютно не в силах опровергнуть ошеломляющую разницу в силе, с которой только что столкнулся.
Фриза обернулся, его взгляд упал на Локи, который всё это время молчал, активно пытаясь минимизировать своё присутствие.
— Не так ли? Мой дорогой… Капитан Джинью Локи?
Локи вздрогнул, когда назвали его имя. В этот миг он почувствовал себя так, словно на него нацелилась ядовитая змея.
Хотя про себя он думал, что этот парень — полный маньяк. Один человек правит Землёй? Это было ещё более нелепо, чем его собственные амбиции!
А масштабы его притязаний были абсурдны — галактика? Кем он себя возомнил? Таносом?
Однако… видя, как улыбка на губах Фризы становится всё холоднее, и вспоминая палец, который мгновения назад без усилий превратил Мьёльнир в пыль, Локи, будучи прагматиком, с трудом сглотнул.
Он мгновенно нацепил на себя самую раболепную улыбку и закивал головой, словно курица, клюющая зёрна.
— Да! Именно так! Это абсолютная истина!
Локи объявил громко, боясь, что если скажет слишком тихо, его немедленно казнят.
— С вашей, Повелитель, сокрушительной, несравненной мощью, править Землёй — это величайшая честь для этой планеты! Что там Земля, даже все Девять Миров, и, воистину, вся вселенная должна пасть ниц к вашим ногам!
— Вы — единственный Император вселенной! Единственная и неоспоримая истина!
Уровень подхалимства был настолько высок, что даже Тор, стоявший рядом, не мог этого слушать и отвернулся с явным отвращением. Неужели это действительно его гордый брат? Какой позор!
Фризу, однако, это явно позабавило.
— Превосходно. Похоже, здесь есть хотя бы один здравомыслящий человек.
Фриза удовлетворённо кивнул, затем снова повернулся к непокорным Мстителям и камерам, снимавшим издалека.
Он широко раскинул руки, и белый плащ за его спиной (хотя его и не было, он чувствовал, что в этот момент он должен быть) казалось, драматично затрепетал на ветру.
— Хотя ваше невежество и забавно, я, Лорд Фриза, известен своим великодушием.
— Как будущий хозяин этой планеты, я решил предоставить вам, нынешним жителям, одну маленькую, ничтожную возможность.
— Шанс бросить мне вызов.
Фриза поднял палец и указал на Мэдисон-сквер-гарден вдалеке — арену на Манхэттене, крыша которой была разрушена в предыдущем бою, оставив её стадионом под открытым небом.
— Через три дня, в том месте.
— Я устрою зрелище, за которым будет наблюдать вся вселенная — «Игры Фризы»!
— Правила просты.
Улыбка на губах Фризы стала донельзя игривой, как у охотника, наблюдающего, как добыча сама идёт в силки.
— Любой — будь то вы, так называемые супергерои, колдуны, прячущиеся в тени, военные, мутанты… или даже инопланетный мусор, всё ещё дрейфующий в космосе.
— Если вы сможете победить меня в поединке один на один, даже если вам удастся всего лишь один раз сбить меня с ног.
— Тогда я откажусь от своих слов, верну вам право собственности на Землю и покину её.
Тут его голос внезапно стал ледяным, и ужасающее намерение убить мгновенно прокатилось по всей крыше, погрузив всех в метафорический ледяной погреб.
— Но если вы проиграете…
— Или если никто не осмелится принять вызов…
В глазах Фризы вспыхнул красный огонёк, когда он поднял указательный палец, на кончике которого собралась фиолетовая энергия, формируя сферу.
— Тогда каждый дюйм земли на этой планете, каждое здание и жизнь каждого из вас.
— Будет принадлежать мне, Фризе!
— Покорившиеся будут процветать, сопротивляющиеся — умрут.
— О-хо-хо-хо… Считайте это моим последним актом милосердия
Обновлено: 22.01.2026