Глава 12 — Глава 12

Воздух неуловимо сгустился, и даже ветер на вершине Башни Старка, казалось, на миг замер от этой дерзкой реплики. — О-хо-хо-хо… Этот фирменный трехступенчатый смех всё ещё витал в воздухе, неся в себе пронизывающий до костей холод. Но в следующее мгновение Фриза, парящий в воздухе, словно что-то внезапно осознал, и его смех резко оборвался. В алых глазах промелькнуло раздражение, а тонкие пальцы элегантно коснулись губ, будто у джентльмена, допустившего оплошность. Упс, я был неосторожен. Не слишком ли некультурно прозвучали эти «земная обезьяна» и «инопланетный варвар»? Как мог он, благородный Император Вселенной, будущий магнат межгалактической недвижимости, изъясняться столь вульгарно, словно уличный хулиган? Это не только роняло его статус Императора Фризы, но и противоречило высококлассному корпоративному имиджу, который он намеревался выстроить по всей вселенной. В конце концов, ему предстояло нанимать этих супергероев в качестве охранников и уборщиков. Будучи боссом, нельзя вести себя слишком грубо, необходимы корпоративная культура и утончённость. И вот, под ошеломлёнными взглядами Мстителей, Фриза медленно опустился чуть ниже и деликатно кашлянул. — Кхм. Он поправил воротничок своего дорогого костюма, мгновенно возвращая на лицо мягкую, безобидную улыбку, и даже вежливо поклонился Тору и Капитану Америка. — Прошу прощения, господа, я оговорился. Голос Фризы звучал тепло и притягательно, словно у ведущего на званом ужине для высшего общества: — В столь волнующий момент я был немного чересчур воодушевлён. Пожалуйста, простите мой неподобающий выбор слов. Мстители переглянулись. Столь резкая смена тона сбивала с толку. Мгновение назад он угрожал вырезать их семьи, а теперь извиняется? Это что, такое самосовершенствование у злодеев? Но Фриза не обратил на их реакцию ни малейшего внимания. Он развёл руки в стороны и продолжил с предельно скромным и искренним видом: — Вы… хм, отважные коренные обитатели Земли, и вы, принц Асгарда. Раз уж вы осмелились бросить вызов мне, Императору Вселенной, я искренне восхищаюсь такой смелостью. Говоря это, он улыбнулся чуть шире, а в его глазах появился игривый, выжидающий огонёк, как у кошки, забавляющейся с мышью. — Я возлагаю большие надежды на ваш потенциал. Так что давайте, не сдерживайтесь, покажите мне свою силу и докажите, достойны ли вы выжить в этой вселенной. — Или лучше скажем… докажите, что достойны того, чтобы я отнёсся к вам хотя бы капельку серьёзно. Хотя слова его были вежливы, скрыть врождённое высокомерие и презрение было невозможно. Это походило на то, как если бы чемпион мира по боксу встал у входа в детский сад, обращаясь к малышам с пластиковыми лопатками: «Ну же, покажите мне свои боевые навыки». Это было пропитано унизительным снисхождением. «Этот парень не в себе?» — подумал Тони Старк, закатив глаза под шлемом. — «Джарвис, проанализируй его психическое состояние. Подозреваю антисоциальное расстройство личности в сочетании с тяжёлой формой нарциссизма». Однако у Тора, Бога Грома, не было времени на эти витиеватые речи. Как Бог Войны Асгарда, обладающий вспыльчивым нравом, он верил лишь в молот в своей руке. В его глазах у любого, кто угрожал Земле или оскорблял честь Асгарда, была лишь одна судьба — быть размозжённым Мьёльниром в лепёшку! — Довольно! Смертный! Неважно, кто ты, и неважно, насколько ты силён! Тор взревел, мышцы на его руке мгновенно вздулись, а вены зазмеились, словно драконы. Он яростно раскрутил Мьёльнир в руке, и божественный артефакт превратился в размытый серебряный вихрь, издавая пронзительный свист. — За Асгард! За Мидгард! — Умри! Бум! Тор резко разжал пальцы, и Мьёльнир сорвался с его руки! В этот бросок Тор вложил почти всю свою силу. Мьёльнир, наполненный мощью тысячи громов, с оглушительным звуковым ударом пронзил воздух, словно серебряный метеор, устремляясь прямо в лицо Фризе! Скорость была так велика, что в воздухе остался его призрачный след. «Отлично!» — мысленно возликовал Капитан Америка. Такая сила, такая скорость — если бы ему пришлось блокировать это своим щитом, его, вероятно, отбросило бы на десятки метров. Но перед лицом этого неотвратимого удара Фриза просто стоял на месте, даже не пытаясь уклониться. Он наблюдал за летящим молотом, и у него даже хватило времени на комментарий: — Какая прямолинейная атака. Как грубо. В следующую секунду. Как раз в тот миг, когда молот должен был размозжить его красивое лицо, Фриза медленно поднял правую руку. Никаких изящных движений, лишь простой, непринуждённый выпад вперёд. Хлоп! Раздался глухой удар. Мьёльнир, наполненный силой грома и способный пробить авианосец, был резко остановлен в воздухе! Его крепко сжимала тонкая бледная рука, вцепившаяся прямо в навершие! Неистовая кинетическая энергия мгновенно иссякла, а вездесущие молнии в тот же миг погасли, словно задутые свечи.