Глава 7 — Глава 7

Внутренний огонь пришлось погасить. Хоук решил не лезть в гущу событий на главный фронт Манхэттена. Гигантский Левиафан, живая крепость читаури, что с рёвом вырвался из портала, был колоссален. Его тело покрывала толстая металлическая броня. Не говоря уже о том, сможет ли он вообще одолеть такого монстра, — одни их размеры были несопоставимы. К тому же… Будь у него святая броня, Хоук, возможно, и сунулся бы на главный фронт, чтобы поучаствовать в веселье. Но сейчас — лучше воздержаться. В конце концов, в Куинсе и без того хватало солдат читаури, кишащих, словно саранча. Незачем было бежать на Манхэттен. Там было поле битвы для оригинального состава Мстителей, а не для него. Он стал сильнее. Но лишь «стал сильнее». Пробуждение Микровселенной — это только начало, отправная точка. Не финал и не конечная цель. Поэтому… Хоук никуда не пошёл. Он даже не стал сам искать боя, а просто затаился у развалин своего дома, решив ждать, пока дичь сама попадёт в ловушку. Рано или поздно рыщущие поблизости читаури получат сигнал о смерти своих товарищей и прибудут сюда. Это было куда проще, чем гоняться за ними самому. Читаури умели летать, а он — нет. И самое главное. Район, где он жил, был бедным. Что это значит? Скажем так: скорой помощи, чтобы добраться сюда после вызова, требовалось не меньше получаса. В богатые районы Манхэттена она доезжала за три минуты. То же самое и с камерами наблюдения. Если в богатых кварталах камеры были направлены даже на мусорные баки в переулках, то здесь их не было и на главных улицах. А если и были, то не доживали и до утра — какой-нибудь предприимчивый паренёк обязательно снимал их, чтобы продать. Вскоре Хоук, стоявший в тени, заметил двух солдат читаури. Получив сигнал о гибели сородичей, они на своих флайерах неслись в его сторону. Глаза Хоука блеснули. Две минуты спустя. Бум! Бум! На руинах его дома, рядом с двумя уродливыми трупами, которые Хоук до этого аккуратно уложил так, чтобы их было невозможно не заметить, прибавилось ещё два. Почувствовав смерть пилотов, их флайеры, такие же уродливые на вид, самостоятельно развернулись и улетели в одном направлении. Хоук, отметив это, снова бесшумно скрылся в тени. Минуту спустя. Заметив резкий рост числа потерь среди солдат читаури в Куинсе, их командный корабль, висевший в червоточине над Манхэттеном, послал сигнал. В следующую секунду. Несколько воинов читаури, что до этого с дикими криками поливали огнём всё вокруг, разрушая здания, взрывая машины и убивая людей, разом развернулись. Получив сигнал, они быстро собрались в отряд и устремились в сторону Джексон-Хайтс, откуда доносился рёв их погибающих сородичей. Они получили приказ выдвинуться туда. Во главе отряда летел воин, который был выше и мощнее остальных; даже его флайер выглядел более грозным. С рёвом следуя за своим командиром, они прибыли на улицу Хоука. И тут же они увидели их. На руинах лежали четыре изуродованных трупа их товарищей, уложенные в аккуратный ряд. — Зи-зи-зи! — С-с-с-с. При виде тел своих сородичей капитан и шестеро его солдат, казалось, на мгновение застыли. Но уже в следующую секунду они, словно получив новый приказ, пришли в движение. Их флайеры снова взревели. В мгновение ока капитан и шестеро его воинов рассредоточились, оцепив улицу, а затем, без колебаний и с холодным безразличием в змеиных глазах, одновременно нажали на спусковые крючки. Они действовали как бездушные биомеханизмы. В тот же миг. Энергетические снаряды, словно смертоносная сеть, накрыли весь район, подвергнув его ковровой бомбардировке. Грохот! Грохот! Грохот! Здания взрывались, асфальт трескался, машины на дорогах превращались в огненные шары. Кружа над улицей, читаури с бесстрастными лицами, словно роботы, продолжали стрелять, не отпуская спусковых крючков, пока весь район не скрылся в дыму и пыли, пока их орудия не опустели. Лишь когда их капитан прекратил огонь, они, как единый механизм, разом убрали когтистые пальцы с гашеток. Теперь вся улица превратилась в сплошные руины. Старые дома рассыпались в прах. Повсюду догорали остовы машин, то и дело взрываясь. Сейчас это место походило на раздираемый войной Ирак даже больше, чем сам Ирак. Капитан читаури, восседая на своём флайере, ещё раз обвёл взглядом то, что казалось теперь тихим и безжизненным районом, и, получив новый приказ, приготовился улетать. Под таким мощным, всепокрывающим огнём не мог выжить никто. Тем более — низшие формы жизни с этой планеты, которые не способны были даже покинуть пределы собственного мира. Поэтому… Материнский корабль, управлявший операцией из червоточины, отдал капитану приказ отступать. Капитан развернулся. Шестеро его воинов последовали его примеру. Но в тот самый миг, как они повернулись к руинам спиной, тело одного из них внезапно выгнулось дугой, как у варёной креветки, только вперёд. Раздался глухой влажный звук, и его грудная клетка, защищённая бронёй, взорвалась изнутри. В следующую секунду. Один, два, три, четыре, пять. Остальные пятеро воинов, не успев даже среагировать, разделили участь своего товарища. Едва они отвернулись, их грудные клетки разорвало, оставив дыры размером с кулак. Разрывы шли изнутри наружу, словно их пробили насквозь ударом со спины. Почти одновременно с тем, как взорвались их тела, раздался грохот шести ударов, подобных раскатам грома! — БУМ, БУМ, БУМ! — БУМ, БУМ, БУМ! Капитан читаури, обернувшийся в тот же миг, как погибли его люди, услышал этот грохот. Он, словно робот, дёрнул головой и тут же, не раздумывая ни секунды, прыгнул с флайера вправо. В следующую секунду. Его личный, более грозный флайер, словно в него что-то врезалось, с оглушительным рёвом разлетелся вдребезги в воздухе. ГРОХОТ!