Хоук застыл, глядя на разорванное небо над Манхэттеном, в котором зияла безграничная тьма.
Призрачно-синее сияние взмывало ввысь, непрерывно ударяя в края разлома, словно открывая проход в иное пространство. Края этого прохода, будто грубо разорванного невидимой рукой, мерцали и потрескивали.
Хоук бессознательно посмотрел на свой правый кулак.
Но…
В следующую секунду он опомнился.
Нет. Не я расколол небо. Это сделал Камень Пространства.
2012 год. Вторжение читаури!
Эта мысль пронзила его сознание. Он резко вскинул голову и снова посмотрел на разлом в небе.
Так и есть.
Едва над Манхэттеном открылся пространственный портал, из него, словно саранча из улья, посыпались солдаты читаури.
Они хлынули нескончаемым потоком.
Прибыв на Землю, воины читаури, закованные в тёмную металлическую броню, плотно облегавшую их нечеловеческие тела, оседлали обтекаемые одноместные флайеры, что сверкали холодным блеском. Двигатели их аппаратов издавали сводящий зубы пронзительный визг.
Грохот!
Первый же читаури нажал на спуск своего энергетического оружия. Стеклянный фасад небоскрёба на Манхэттене мгновенно пробило насквозь, и он взорвался дождём осколков.
— Гра-а-а!
— В атаку!
— Вторжение! Вторжение!
— Убить их!
Вырвавшись из портала, читаури издавали возбуждённые, гортанные крики и, быстро определив цели, разделились.
Часть из них направила свои флайеры вниз, к улицам Манхэттена.
Другие же, наоборот, взмыли выше, развернулись в воздухе и устремились в сторону Бруклина.
Разумеется, Куинс тоже оказался в зоне их атаки.
— Чёрт побери!
— Что это такое?!
— Инопланетяне вторглись на Землю?!
— Они летят прямо на нас!
— С-с-с…
— Господи!
— Бегите!
— А-а-а!
Как и на Манхэттене, где уже царил полный хаос, жители Куинса, увидев, как в их сторону летят пришельцы, без разбора палящие из своих орудий, пробивая небоскрёбы, сжигая машины и убивая мирных жителей, закричали от ужаса и бросились бежать, кто куда.
Странные крики читаури.
Грохот рушащихся зданий.
Рёв взрывающихся автомобилей.
Предсмертные вопли убитых и отчаянные крики тех, кто в панике пытался спастись, — в этот миг весь Нью-Йорк погрузился в бездну ужаса.
Стоя на крыше, Хоук инстинктивно развернулся, чтобы бежать обратно в квартиру.
Но…
Он замер на полушаге. Какая-то мысль остановила его. Он снова повернулся и посмотрел в небо, на рой читаури, что, подобно саранче, нёсся в сторону Куинса.
Один из воинов, пилотировавший флайер и с диким криком летевший в его сторону, тоже заметил Хоука на крыше.
Захватчики обожают наблюдать, как их жертвы в бессилии кричат и пытаются спастись от резни. Поэтому, когда все вокруг в панике бежали, одинокая неподвижная фигура Хоука не могла не привлечь внимания.
Их взгляды встретились.
В глубине лазурных глаз Хоука, казалось, мерцала звезда.
— Человек!
Читаури посмотрел на Хоука. Его змеиные глаза под тёмной металлической маской, словно получив какой-то сигнал, сфокусировались. Он отделился от основной группы и на своём флайере устремился в пике прямо к крыше.
И тут же выстрелил.
На передней части флайера сконденсировался сгусток разрушительной энергии и в то же мгновение сорвался, нацеленный точно в Хоука.
Хоук смотрел, как энергетический шар стремительно растёт в его поле зрения. Зрачки сузились.
Бум!
Снаряд ударил в бетон крыши. Поверхность мгновенно раскололась. Раздался оглушительный грохот, и в воздух поднялось облако пыли.
Читаури увидел, как Хоук в момент взрыва переместился в другую часть крыши, оставшись невредимым. Без малейшего промедления воин снова нажал на спуск.
— Бам! Бам! Бам!
— Грохот! Грохот! Грохот!
Крыша дома, казалось, переживала свой собственный апокалипсис под шквальным огнём читаури.
Осколки бетона летели во все стороны.
Пыль заполнила воздух.
Хоук, словно призрак, метался в этой пыльной завесе, уклоняясь от одного энергетического заряда за другим. Его силуэт мелькал среди взрывов, он двигался всё быстрее и увереннее.
Если вначале Хоук и испытывал страх, то теперь он полностью успокоился и действовал с холодной расчётливостью.
На адаптацию ушло меньше минуты.
Святые рождены для битвы.
Читаури продолжал непрерывную стрельбу.
Щёлк!
Раздался сухой щелчок. Воин, безостановочно паливший из своего орудия, замер и опустил взгляд на опустевшую обойму флайера.
И в этот момент.
Раздался свист ветра.
Солдат читаури поднял голову и увидел, как из облака пыли вылетела зазубренная стальная пластина — обломок бака для воды. С глухим ударом она врезалась в его флайер.
От удара аппарат резко качнуло. Сидевший на нём читаури инстинктивно дёрнулся и, потеряв равновесие, рухнул с флайера на крышу.
— Бум!
— Ш-ш-ш…
Упавший на крышу воин быстро вскочил на ноги и выхватил из-за спины оружие, похожее на винтовку, но также работающее на призрачно-зелёном источнике энергии.
— Ши-и-и-и!
Читаури издал какой-то нечленораздельный звук. Казалось, он что-то говорил или пытался связаться со своими сородичами.
Хоук не понимал, что делает пришелец, да и не особо интересовался.
В конце концов…
Идёт бой. Нужно быть серьёзнее!
Крыша после яростной атаки читаури представляла собой печальное зрелище. Хотя она ещё не обрушилась, но была близка к этому. Большая её часть провалилась, а в некоторых местах обломки пробили перекрытия вплоть до третьего этажа, открывая вид на квартиры.
Впрочем, до происходящего на крыше никому не было дела.
Жители Нью-Йорка, может, и не сильны в чём-то другом, но в искусстве самосохранения им не было равных. Выросшие среди постоянных перестрелок и терактов, они давно выработали инстинкт: при малейшей опасности бежать без оглядки, спасая свою жизнь.
Пыль на крыше постепенно рассеивалась.
Вскоре.
Показался силуэт Хоука.
Читаури посмотрел на появившегося перед ним человека. В его призрачно-зелёных глазах мелькнул холодный блеск, и он, не раздумывая, нажал на спуск.
— Умри!
— …
Обновлено: 20.01.2026