— Я чувствую твою боль. Что-то случилось, что принесло тебе столько горя? — обратился он к парню, демонстрируя сочувствие и эмпатию.
С набитым гамбургером ртом Хьюи остолбенел. Он никак не ожидал, что супергерой сам заговорит с ним!
Он поспешно прожевал еду и ответил:
— Здравствуйте, не знаю, кто вы...
Эндрю помахал пальцем:
— Нет нужды спрашивать имя. Сегодня я могу быть просто слушателем.
Хьюи замер, слегка растерявшись. Он прекрасно понимал, что этот человек, скорее всего, один из тех же, что и Огненная Головка. Но, несмотря на это, он всё равно рассказал ему всю историю, включая свои обиды и даже некоторые оскорбления в адрес Огненной Головки.
Когда он осознал, что сделал, было уже поздно. Его тут же охватило сожаление, он испугался, что Эндрю может использовать это против него.
Однако Эндрю явно не собирался этого делать. Он лишь слегка задумался и сказал:
— Если так, следуй голосу своего сердца.
— Ты действительно готов просто сдаться? Ты уверен, что не будешь об этом жалеть? Ты не боишься, что всю оставшуюся жизнь будешь жить с чувством вины?
Эти вопросы ударили по Хьюи, словно молния. Он остолбенел, не зная, что ответить и о чём думать.
Увидев его реакцию, Эндрю понял, что этого достаточно, и, не дожидаясь, пока Хьюи придёт в себя, быстро ушёл.
В аниме и американских сериалах полно загадочных персонажей, которые говорят туманные вещи — вроде бы осмысленные, но на деле ничего не объясняющие. Эндрю всегда презирал таких загадочников в прошлой жизни. Но когда сам оказался в их роли, ему это даже понравилось!
Очнувшись и обнаружив, что таинственный собеседник исчез, Хьюи, уже приняв решение, почувствовал горечь сожаления. Он так и не спросил его имени и даже не успел поблагодарить.
Однако он был уверен, что такой супергерой, как она, в будущем точно не останется никому не известной. Они наверняка ещё встретятся.
А пока настало время сделать что-то для Робин!
С другой стороны, переодевшись обратно в обычную одежду, Эндрю вернулся в компанию «Войт» и как раз успел заметить, как Звездочка, тоже в повседневном наряде, выходит из дверей.
Он тут же с улыбкой окликнул её:
— Привет, Энни, как ты? Сегодняшний день удался?
Звездочка открыла рот, но так и не смогла сразу ответить. Прежде чем прийти сюда, она была полна самых разных надежд и фантазий. Но после того, как она действительно оказалась внутри, её мечты рухнули одна за другой.
Пучина сделал ей настолько унизительное предложение, что ей было просто противно. К счастью, она вспомнила предупреждения Эндрю, и это спасло её от ещё больших неприятностей.
Но то, что она увидела позже, потрясло её ещё больше. Как оказалось, не только Пучина оказался совсем не таким, как говорили слухи.
Прозрачный человек, например, любил прятаться в углу женского туалета и подглядывать. Он использовал свою ценную способность невидимости для такого!
Ракета заботился только о том, сколько денег ему выделяет «Войт», и даже собирался нанять адвоката, чтобы пересмотреть контракт на раздел доходов, а заодно подать в суд на производителей подделок.
Нуар никогда не говорил, общаясь только через письма или рисунки, причём его рисунки были настолько примитивными, что Энни могла бы понять их, разве что если бы всё ещё училась в начальной школе.
Королева Мэйв и Хоумлендер выглядели примерно так, как их описывали в прессе, но поскольку это была их первая встреча, Энни не была уверена, что это не напускное.
К счастью, она неожиданно подружилась с Ангелом — своим бывшим, а теперь и настоящим кумиром.
Она решила, что, вернувшись домой, сожжет все постеры Пучины. С этого момента в ее комнате останутся только изображения Ангела!
— Прости, что заставила ждать, Эндрю. Сегодня для меня очень сложный день, и мне трудно выразить, что я сейчас чувствую, — сказала она.
— Ничего страшного. У меня сегодня нет срочных дел, и у меня полно времени, чтобы выслушать тебя. Но, думаю, твоя мама, наверное, хочет, чтобы ты поскорее вернулась домой и поделилась с ней своей радостью, верно?
Звездочка была его фанаткой, а сегодня он еще и помог ей словом, так что симпатия к нему наверняка уже на высоте. Поэтому Эндрю никуда не торопился.
Лицо Звездочки озарила улыбка:
— Эндрю, ты прав. Но ничего страшного, мама специально сказала мне, что в первый день в «Войт» я должна наладить отношения с коллегами. Сегодня я могу вернуться домой позже!
Ее родной дом находился в Айове, на расстоянии более тысячи километров от Нью-Йорка. Но после того, как она стала частью Семерки, «Войт» щедро предоставила ей жилье в Нью-Йорке.
Более того, если понадобится, она могла бы даже жить прямо в штаб-квартире «Войт».
Эндрю весело рассмеялся:
— Ну так чего же мы ждем? Пойдем сначала поедим, а потом найдем бар и устроим тебе небольшое празднование!
Услышав это, Звездочка радостно вспыхнула глазами:
— Хорошо! Боже, Эндрю, ты не представляешь, как я мучила себя диетами во время гастролей, чтобы поддерживать форму. Сегодня я хочу как следует поесть!
Несколько часов спустя на улице уже стемнело. Насытившись, они провели время в баре, и теперь Эндрю, будучи настоящим джентльменом, прощался со Звездочка.
Между тем Звездочка выпила не меньше десяти литров алкоголя. Однако благодаря невероятной физической выносливости супергероев она все равно выглядела абсолютно бодрой, а в ее глазах не было и намека на туманность.
Это дало Эндрю понять, что сегодня у него вряд ли будет шанс на что-то большее.
Иначе Звездочка хотя бы притворилась бы слегка пьяной, чтобы дать себе шанс проявить себя, не так ли?
Если рассматривать это с этой точки зрения, между Звездочка и Петарда всё-таки есть множество различий.
Однако тот факт, что Звездочка является его фанаткой, был несомненным, и Эндрю был уверен: совсем скоро её отношение к нему изменится.
Когда они прощались, с угла улицы внезапно донёсся крик:
— Помогите! Кто-нибудь, помогите мне!
Звездочка тут же распахнула глаза в удивлении:
— Эндрю, кто-то нуждается в нас!
Это был её первый день в Семёрке, и это будет её первое супергеройское действие в Нью-Йорке!
Эндрю сначала окинул взглядом окрестности, убедившись, что улица находится в оживлённом районе, где установлено множество камер. После этого он поправил одежду.
Переодеваться в форму было уже некогда, но его световые крылья на спине могли легко выдать его личность.
Хотя для этого ему пришлось немного умерить их яркость, иначе камеры из-за сильной засветки ничего бы не смогли записать.
Кстати, Звездочка тоже обладала этой способностью. В современном обществе их способности, в принципе, подходили бы для скрытия улик, краж или других преступлений.
Однако другие тоже не глупцы: если они вздумают использовать свои силы для плохих дел, рано или поздно их бы вычислили.
Независимо от того, откуда они родом — будь то центр вспомогательной жизни в Ред-Ривере, университет Годолкин или супергерои вроде Энни, которые пробились через шоу талантов, — все они находятся в базе данных компании Войт.
— Энни, сейчас я скажу тебе одну вещь. На самом деле, многие супергерои в этом мире далеко не такие хорошие, какими ты их себе представляешь, — заметил Эндрю с оттенком серьёзности.
Звездочка на мгновение была озадачена, но не стала долго об этом думать, так как крики о помощи с той стороны становились всё громче.
— Хорошо, я понимаю. Такие, как Глубокое Море, просто позор для Семёрки. Но мы с тобой ведь не такие, правда?
Эндрю не стал ничего отвечать, только пожал плечами:
— Сейчас смотри, что я буду делать. Запомни: не действуй опрометчиво и не применяй чрезмерное насилие, даже если противник действительно заслуживает наказания. Поняла?
Видя, что Эндрю не спешит спасать людей, а вместо этого говорит такие странные вещи, да ещё и достаёт телефон, словно собираясь кому-то звонить, Звездочка, которая до этого была воодушевлена, постепенно начала охлаждаться.
Она начала подозревать, что Эндрю собирается показать ей очередную неприглядную сторону супергероев.
Неужели у этого ангела, который вызывал у неё тайную симпатию, тоже есть какие-то скрытые тайны?
Но, вспомнив, как безупречно он себя вёл раньше, она всё же решительно кивнула:
— Хорошо, я поняла!
Добравшись до места происшествия словно ветер, Эндрю обнаружил, что это всего лишь несколько вооружённых ножами грабителей.
Они не представляли особой угрозы, и Эндрю с Звездочкой справились с ними буквально за считаные секунды.
Обновлено: 03.02.2026