С момента последней ложной новости, Пейдж и Стив вновь насторожились, однако спустя долгое время ни один из них не заметил ничего необычного внутри Щ.И.Т.
Это также привело к тому, что они снова потеряли информацию о Баки.
Тем временем, на секретной военной базе в пустыне Невада ежедневно проходят различные транспортные средства, перевозящие самые разные материалы. Эта база незаметна; с высоты птичьего полета видно только песчаные дюны, никаких следов базы не разглядеть.
Но если приглядеться, можно заметить дорогу, выглядящую как черная линия среди песков.
Транспорт заходит в базу через огромный люк и проходит через туннельную проём, прежде чем вдруг попасть в открытое пространство.
Эта секретная база расположена под песчаными дюнами на глубине почти 100 метров, и всего здесь пять подземных этажей, где транспортные средства припаркованы только на верхнем этаже.
После транспортировки материалов на коробках можно едва рассмотреть надпись «Hammer Industries», нанесённую баллончиком.
В лаборатории на четвёртом подземном этаже учёный в белом халате, при помощи своего ассистента, проводит эксперименты.
Снаружи лаборатории несколько человек в военной форме стоят по ту сторону двери, внимательно наблюдая за происходящим внутри.
Учёный достал экспериментальную крысу из клетки с боку, затем ввёл ей шприцем трубку зеленого раствора и положил обратно в стеклянный контейнер для наблюдения за изменениями.
Через некоторое время, облегчённо вздохнув, учёный обнаружил, что крыса осталась в порядке, и велел ассистенту подготовить следующий этап.
Подготовленный ассистент установил тестовую платформу, над которой было устройство, напоминающее лазер, направленное на тестовый стол.
Убедившись, что ассистент готов завершить, учёный переместил стеклянную камеру на экспериментальный стол, затем надел защитные очки и нажал кнопку.
Из прибора вырвался мощный и ослепительный луч, который осветил крысу в стеклянной ёмкости.
Спустя некоторое время учёный выключил прибор, снял очки и посмотрел на крысу на столе.
Крыса, подвергшаяся облучению, казалась неизменной, но внезапно начала судорожно дёргаться, её тело непрерывно расширялось, а розовая кожа под белой шерстью постепенно приобрела цианистый оттенок.
В мгновение ока объём крысы увеличился втрое, и этот рост не останавливался, продолжая набирать силу.
Однако, когда лапы крысы стали толщиной с кенгуру, её кожа вдруг треснула, и в одно мгновение кровь брызнула, полностью покрасив стеклянный контейнер в красный цвет.
«Неудача!» — разочарованно произнёс учёный, глядя на ярко-красный контейнер.
Военнослужащие, изначально наблюдавшие снаружи, тоже покачали головами, а генерал, стоящий во главе, с ещё более искажённым лицом, толкнул дверь и вошёл внутрь.
«Доктор Баннер, я думаю, вы снова провалили эксперимент. Возможно, вам стоит прислушаться к моему совету».
«Нет, генерал, этот эксперимент ещё не предполагает живые испытания на людях, и мы не можем начинать с них сейчас! Это слишком опасно».
«Живые эксперименты на животных? Эти? Вы думаете, что эти крысы могут быть как люди? Просто сейчас эта крыса не выдержала энергии в своём теле, что и привело к провалу. Поэтому и можно начинать живые эксперименты».
«Нет, я не разрешаю это, Лу Рон, вы — убийца!»
«Доктор Баннер, возможно, вы ошибаетесь, я не прошу вашего совета, а отдаю приказ. И даже если вы не согласны, эксперимент всё равно будет проведён. В конце концов, ваши ассистенты уже понимают эти шаги, так что решено: завтра начинаем живые эксперименты. Я не хочу больше терять время; программа „суперсолдат“ того года не занимала так долго».
После этих слов генерал Росс прямо вышел.
«Чёрт! Вы действительно собираетесь выполнять его указания?»
Доктор Баннер посмотрел на своих ассистентов, стиснув зубы.
«Доктор, не переживайте, для живых экспериментов не будут использоваться американские граждане. На этом пятом подземном этаже все эти злостные террористы заключены, так что вам не стоит волноваться».
Ассистент, глядя на раздражённого доктора Баннера, быстро стал его успокаивать.
«Мне всё равно, кто они: хорошие или плохие, это всё равно живые существа, а не предметы для эксперимента. Как учёный, мы должны иметь совесть!»
«Ха-ха! Совесть? Доктор, забудьте об этом! Исследовать оружие для военных, но при этом говорить о совести? Разве эти оружия не будут убивать в будущем, и как сказал генерал, хотите выполнять — не хотите — это не важно! Исследовательские материалы за последние десять лет уже все оцифрованы, и, если вы не согласны, другому человеку будет несложно провести этот этап. Может быть, и без вас, я все равно займу вашу должность!»
Слова доктора Баннера рассмешили ассистента, который с насмешкой упрекнул доктора в полном незнании реалий.
«Ты! Уходи! Убирайся прямо сейчас!»
Слова ассистента вызвали у доктора Баннера гнев, и он, указывая на дверь, закричал.
«Хорошо, хорошо! Я ухожу, но сегодня ты только и сможешь решать!»
Выражение лица ассистента стало насмешливым, и он вышел, хлопнув дверью.
Смотря на пустую лабораторию, доктор Баннер сел на пол. Его гнев, казавшийся всё ещё свежим, постепенно утих, оставив только пустоту в глазах.
Он никогда не думал, что окажется в такой ситуации, а генерал Росс, всегда вежливый с ним, вдруг стал совершенно другим человеком, теперь лишившим его права вести эксперименты и проводить эти жестокие испытания на людях.
«Нет, у меня ещё есть время, сегодня у меня есть ночь, я не могу просто так сдаться».
Внезапно доктор Баннер вспомнил слова ассистента, который только что выходил, потёр лицо и собрался с мыслями.
После того как он собрал немного крови крысы из красного контейнера, доктор Баннер начал анализировать кровь, чтобы выяснить конкретные причины.
Сделав выводы, он постепенно анализировал предыдущий раствор и продвигался вперёд.
После многократных расчётов и симуляций на компьютере он так и не нашёл способа, который бы сработал, что вызвало у него тревогу. На данный момент было три часа ночи, и до рассвета оставалось всего несколько часов.
Внезапно симуляция на компьютере остановилась, и на экране появилось множество данных. Увидев эту последовательность, доктор Баннер, после многочисленных тестов, с удивлением обнаружил, что он пришёл к правильному совпадению.
Доктор Баннер быстро начал настраивать раствор согласно полученным данным, и в четыре часа утра в пробирке появился тюбик бледно-зеленого раствора с лёгким свечением.
Судя по времени, всего через полтора часа генерал Росс прибудет в лабораторию с людьми, и доктор Баннер больше не стал ждать, быстро взял новый шприц и ввёл раствор из пробирки в вену.
Как только раствор попал в тело, доктор Баннер ощутил, как будто маленькие лезвия проходили по его сосудам, и моментально всё тело охватило чувство резкой боли, он больше не ждал, терпя боль, настроил оптический прибор на себя и нажал кнопку.
«Аа!!!» — как только интенсивные лучи попали на него, доктор Баннер не смог больше вынести боль и закричал, а его крик мгновенно разнесся по всей тестовой зоне.
Обновлено: 17.01.2026