Проливной дождь на улице не портил настроения в фургоне. Три девочки прижимались к Ванде, болтая и играя с ней в игры. Разговор неизбежно перешел на Пьетро и Сумарокова. Ванда была не прочь поделиться некоторыми подробностями – например, их характерами и интересами, – что еще больше взволновало девочек.
Тем временем Адам, парень в очках, почувствовал укол ревности. Почему все внимание было приковано к этим двум парням? Только потому, что они были выше, мускулистее и красивее? Он фыркнул про себя:
— Величайшее достоинство мужчины – это глубина его характера!
Внезапно небо расколол громкий раскат грома, его взрывной рев отозвался эхом по фургону, как предупредительный барабанный бой. Три девушки вздрогнули от страха. На мгновение они даже подумали о том, чтобы «от испуга» броситься в объятия Пьетро или Сумарокова и развить романтический сценарий.
Но затем лампочки в фургоне начали беспорядочно мигать, как будто начались проблемы с проводкой. По маленькому помещению пронесся странный холодный ветерок, от которого у всех по спине пробежали мурашки.
Сильвия, блондинка, которая любила смотреть фильмы ужасов, быстро пугалась и чуть не закричала от испуга. На ее лице отразился неподдельный страх, когда она крепко прижалась к Ванде.
Почувствовав страх девушки, Ванда, как заботливая старшая сестра, обняла Сильвию и прошептала успокаивающие слова, ее глаза на мгновение вспыхнули мягким красным светом.
Пьетро и Сумароков обменялись взглядами и повернулись к мерцающим огням, оба были в состоянии повышенной готовности.
Джефф, сидящий за рулем, внезапно ахнул от удивления, и машина начала замедлять ход.
— Эй, кто там стоит посреди дороги?
В этот момент в глазах Ванды, Пьетро и Сумарокова вспыхнули холодные огоньки. Мгновенно насторожившись, все трое встали и направились к передней части фургона. Сквозь лобовое стекло и яркий свет фар дальнего света они увидели то, о чем говорил Джефф.
Посреди дороги стоял пожилой мужчина, одетый в черный пиджак, на голове у него была круглая шляпа. У него были белые перчатки, в одной руке он держал трость, а в другой – черный зонт. Он выглядел как старомодный аристократ.
В нем, казалось, не было ничего особенно угрожающего, но все же его присутствие посреди пустынного шоссе во время грозы вызывало глубокое беспокойство.
Остальные люди в фургоне подошли поближе, чтобы получше рассмотреть его. Сильвия, широко раскрыв глаза, удивленно спросила:
— Что здесь делает старик? Разве мы не читали в Интернете, что эта дорога практически заброшена?
— Может быть, у него тоже сломалась машина? — предположила одна из девушек.
Будучи от природы дружелюбными и оптимистичными, эти студенты быстро приняли эту версию. В конце концов, разве они только что не помогли Ванде, Пьетро и Сумарокову? Поэтому и мужчина не показался им таким уж странным.
Джефф даже собирался опустить стекло, чтобы окликнуть мужчину, но Сумароков быстро положил руку ему на плечо. Когда Джефф в замешательстве повернулся к нему, Сумароков заговорил серьезным тоном:
— Послушай, оставайся в машине. Вы все. Не выходите на улицу. Если что-то будет не так, немедленно уезжайте.
— Но подожди... — прежде чем Джефф успел закончить, Сумароков, Пьетро и Ванда уже открыли дверь и вышли под проливной дождь. Студенты были растеряны.
Дорога была скользкой. Ванда шла посередине, по бокам от нее шли Пьетро и Сумароков, каждый с зонтом в руках. Их ботинки шлепали по грязной воде, создавая небольшую рябь.
Они быстро приблизились к старику, стоявшему посреди дороги.
Внутри фургона Джефф и остальные сгрудились у окна, чтобы наблюдать за происходящим при свете фар дальнего света. Тот мужчина был странным. У всех по спинам пробежал холодок.
Троица остановилась метрах в пяти от старика, который смотрел на них спокойным взглядом. Дождь барабанил по зонтикам, но его взгляд оставался спокойным.
— Такая интересная душа, — сказал старик, и его голос был полон интриги. — Я не ожидал встретить здесь пользователей магии Хаоса... очаровательно.
При этих словах Ванда, Пьетро и Сумароков прищурились. Он сразу же распознал магию Хаоса.
Выражения их лиц стали серьезными. Они молча воспользовались своими обостренными чувствами и Хаки Наблюдения, чтобы прощупать старика. То, что они чувствовали, было непохоже ни на что, с чем они сталкивались раньше. Его аура казалась потусторонней, как будто он существовал в другом измерении, отделенный от окружающего мира.
В нем было что-то необъяснимо пугающее.
— Кто ты? — тихо спросила Ванда, ее голос был почти заглушен шумом дождя. Однако старик отчетливо услышал ее. Он ответил спокойно и неторопливо:
— Тот, кто может исполнять самые сокровенные желания.
Его голос зазвучал завораживающе:
— У всех вас трагическое прошлое, не так ли? Не хотели бы вы заключить со мной сделку? Если вы подпишете контракт, я могу предоставить вам все, что вы пожелаете. Все, что угодно, включая воссоединение с вашими семьями.
Слова старика таили в себе опасное очарование. Ванда, Пьетро и Сумароков отреагировали мгновенно. Его предложение было заманчивым. Мысль о том, что они снова увидят своих родителей, избавятся от боли, которую им пришлось пережить, всколыхнула глубоко в их душах.
Тем не менее, с годами они стали сильнее. Они научились двигаться вперед, несмотря на свои травмы. И теперь их чувства кричали, что предложение старика нельзя принимать. От него исходила неприкрытая злоба, чистая и неподдельная.
Взгляд Ванды стал жестче. Как бы ей ни хотелось снова увидеть своих родителей, зловещему старику перед ними нельзя было доверять.
Это была не обычная сделка. Это была драка, которой они не могли избежать.
В одно мгновение Пьетро исчез, а затем появился снова с оружием в руках. Золотые мечи Сумарокова уже висели у него на спине. Некогда спокойное выражение лица старика помрачнело, когда он увидел, как быстро они приготовились к бою.
Сумароков покрутил шеей, и по его лицу расплылась дикая ухмылка.
— Кем бы ты ни был, прекрати притворяться. Ты не в состоянии скрыть свою злобу.
Он глубоко вдохнул тяжелый, влажный воздух.
— Так давай покончим с этим.
Сумароков собрал всю силу в ногах, отчего асфальт под ним покрылся трещинами. Во все стороны брызнула вода, когда он бросился на старика с ошеломляющей скоростью.
Обновлено: 08.04.2026