Хэнк, вновь обретя уверенность в себе после грозной демонстрации, начал знакомить Леона и Ванду с истребителем:
— Этот истребитель оснащен газотурбинным двигателем и может достигать максимальной скорости за короткое время, — пояснил Хэнк. — Он также оснащен антигравитационной технологией вертикального взлета и посадки, оптической скрытностью и защитой от радаров. Так вы сможете избегать внимания со стороны военных спутников и радаров по всему миру.
Вдохнув, Хэнк продолжил:
— Его скорость может достигать трех Махов, и он может запросто преодолеть атмосферу. По этой причине кабина оснащена кислородной системой и специальными костюмами. Внутри могут с комфортом разместиться от двадцати до тридцати человек.
Даже Ванда, которая не особо интересовалась технологиями, широко раскрыла глаза от изумления, когда услышала доклад Хэнка.
Когда Хэнк представил истребитель, им обоим стало ясно, что он превосходит все другие известные истребители по своим возможностям и дизайну.
Единственный недостаток? Огромная ресурсная стоимость его эксплуатации.
К счастью, Леон обладал тремя миллиардами долларов и некоторыми активами индустрии Дрейкова. Поэтому он мог легко покрыть расходы на техническое обслуживание этой замечательной технологии.
Леон остался доволен работой Хэнка. С этим истребителем они смогут избегать многих неприятностей. А что по поводу нарушения законов какой-либо страны? Забудьте. В конце концов, законы, как правило, ограничивают тех, кто не может сломать систему. Но для тех, кто обладает реальной властью, закон не ограничение, а предложение.
Хотя Леон, возможно, и не обладал политическим авторитетом, власть ему давала его сила. После года неустанных тренировок, овладения способностями Пика Пика но Ми и оттачивания Хаки, он стал могущественнее, чем когда-либо.
Он обладал такой боевой мощью, что мог в одиночку бросить вызов ведущим мировым державам, включая Соединенные Штаты.
Истребитель также был оснащен функцией вспомогательного автопилота, что облегчит управление. Под руководством Хэнка Леон и Ванда быстро освоились с управлением и даже полетели к Уральским горам.
За пределами истребителя простирался бескрайний заснеженный ландшафт и бесконечное пространство холода и пустоты.
Приземлившись в Уральских горах, они высадили Хэнка и Скотта. Леон предусмотрительно купил для них дешевый подержанный пикап и карту.
Поэтому мутанты поехали в ближайший город, оставив позади Леона и Ванду.
Что же касается того, как Хэнк и его спутник вернутся в Нью-Йорк, то Леона это не волновало.
Направив истребитель к их деревянному дому, они вскоре достигли места назначения. Приземление огромной машины сразу же привлекло внимание Сергея, Наташи и остальных, которые уже были заинтригованы характерными звуками.
За прошедший год дети заметно повзрослели. Регулярные тренировки давали энергию, и они могли стоять под холодным ветром и снегопадом в одних футболках. Они с готовностью подошли к истребителю, в их глазах светилось восхищение. Когда люк открылся, мальчики с волнением ввалились внутрь.
Они осмотрели каждый уголок истребителя, хотя даже не пытались прикасаться к странным кнопкам.
— Какой крутой самолет! — восхитился один из них.
— Он просто огромен! Я надеюсь, что в будущем у каждого будет свой собственный самолет, — пошутил другой.
— Означает ли это, что с этим самолетом нам больше не нужно будет покупать паспорта и арендовать машины на черном рынке? — спросил кто-то.
— Держу пари, полет на нем невероятен, — добавил другой.
Пространство истребителя наполнилось болтовней, особенно от озорного Пьетро, который носился вокруг на большой скорости и даже побывал в сопле двигателя.
Тем временем Наташа, оставаясь самой спокойной в группе, направилась прямо в кабину пилотов.
Леон дал Наташе инструкцию по эксплуатации истребителя, подготовленную Хэнком. Немного полистав ее, Наташа удивилась передовыми и всесторонними возможностями самолета.
— Этот Хэнк талант во плоти, — похвалила она. — Он создал нечто подобное всего за год.
— Он потрясающий ученый, — согласился Леон. — Если бы он не был мутантом, то, вероятно, прославился бы на весь мир под другим именем.
— Ну, реальность жестока, — ответила Наташа. Леон и Ванда повернулись, чтобы посмотреть на остальных.
Затем Леон повернулся к Наташе.
— Я оставляю их на тебя, Наташа. Проследи, чтобы они все научились управлять этой штукой.
Когда Леон ушел, Наташа вопросительно подняла бровь и посмотрела на Ванду.
— Он, кажется, в прекрасном настроении.
— Я тоже это заметила, еще на льду, — ответила Ванда.
— Только ли из-за самолета? — спросила Наташа.
— Ты знаешь его лучше, чем он сам. Одного реактивного истребителя недостаточно, чтобы привести его в такой восторг. Я не видела его таким, даже когда мы сбежали из испытательной базы, — пожала плечами Ванда.
Наташа задумчиво кивнула:
— Возможно, мы чего-то не знаем.
— Да, в нем есть что-то более глубокое. Что-то, чего мы не видим, — согласилась Ванда.
Наташа и Ванда, всегда наблюдательные, заметили едва заметную перемену в поведении Леона, хотя он, казалось, сам не замечал ее.
Потому что он был полностью сосредоточен на своей Системе входа. Прошло более 700 дней без входа, и ему не терпелось узнать, что же он получит от системы.
Вместо того чтобы сразу отправиться в деревянный дом, Леон ушел вглубь Уральских гор, на уединенную тренировочную площадку, на которой он часто бывал.
Стоя на открытом ледяном пространстве, заваленном снегом, он сосредоточился на виртуальном экране, который мог видеть только он.
[Пользователь не входил в систему 748 дней. Вы хотите войти в систему?]
«Да».
Раздался тихий звуковой сигнал, и система ответила:
[Вход выполнен успешно. Вы получили награду: Небесный клинок №7, который в данный момент находится в звездной системе Мерло.]
Глаза Леона расширились от шока.
«Небесный клинок №7»?
Он не ожидал, что после двух лет игнорирования системы он получит космический линкор. Его эмоции были смешанными – отчасти он испытывал удивление, отчасти – волнение и, возможно, даже легкое разочарование.
Тем не менее, теперь у него был один из линкоров серии «Небесный клинок» – мощное технологическое чудо.
В его руках появился бесценный инструмент, который потенциально мог изменить ход событий в будущем.
***
Примечание:
«Небесный клинок» – линкор из вселенной «Xiong Bing Lian», популярной в Китае. Но, по словам автора, он будет пользоваться собственными названиями и обозначениями, поскольку у этой франшизы нет официального перевода на английский язык.
Обновлено: 08.04.2026