Правительство США не могло долго скрывать новость о смерти полковника Страйкера. Хотя звание полковника в армии не было особенно важным, но влияние Страйкера выходило за рамки его ответственности.
Как военный ученый с глубокими связями, он играл важную роль в политике, особенно после убийства президента США мутантом.
Страйкер с готовностью предложил план противодействия мутантам. Хотя правительство знало, что, вероятно, он был ответственен за налет на Академию мутантов, оно закрыло на это глаза.
Однако внезапная смерть Страйкера немедленно вызвала подозрения по отношению к мутантам. Его кончина вызвала серьезную обеспокоенность в правительстве США, которое еще не отошло после убийства президента.
Некоторые высокопоставленные чиновники и члены Конгресса полагали, что этим жестом мутанты объявили тотальную войну Соединенным Штатам.
Пока правительство обсуждало возможную широкомасштабную чистку мутантов, появилось сенсационное сообщение, всколыхнувшее Интернет и общественное мнение.
В сообщении подробно описывались бесчеловечные эксперименты Страйкера над мутантами, проведенные за последнее десятилетие. Оно включало шокирующие и ужасные видеоролики, которые находились за гранью понимания.
Реакцией мира было негодование. Эти эксперименты выходили за рамки политики и глобальной борьбы за власть – никому не было дела до статуса Страйкера как военного деятеля США.
Его действия нарушали основы человеческого гуманизма, и мировое сообщество было едино в этом осуждении. Зверства Страйкера вызвали международный резонанс.
Уже через день социальные сети были переполнены гневными сообщениями. Реакция общества была настолько сильной, что некоторые серверы сгорели из-за высокой активности. Крупные новостные агентства поспешно сняли специальные репортажи, в которых критиковали Страйкера, военных и правительство.
Этот ажиотаж в СМИ стал золотой жилой для пиарщиков, а новостные сети не боялись будущих репрессий со стороны правительства.
Поэтому федеральное правительство и военные оказались в очень уязвимом положении. Они изо всех сил пытались уменьшить ущерб от этого глобального скандала.
Общественная критика быстро обернулась как против правительства, так и против военных. Между этими институтами долгое время существовало негласное соглашение относительно экспериментов на людях. Хотя они открыто не одобряли их, но и не выступали против. Они были готовы смотреть сквозь пальцы на эксперименты, пока они проводились за закрытыми дверями и приносили ощутимую пользу. Но как только факты об экспериментах всплыли на поверхность, у них не было другого выбора, кроме как пережить последствия.
Разъяренную общественность не волновало, были ли в это дело непосредственно вовлечены правительство и военные. Она требовала привлечения к ответственности всех. Находясь под давлением, пресс-секретарь Белого дома поспешно заявил, что Страйкер действовал по собственной воле и что федеральное правительство не знало об экспериментах Страйкера. Военный представитель повторил это заявление, но ущерб уже был нанесен.
Попытки обуздать общественное возмущение и направить его в нужное русло оказались неэффективными. Ситуация вышла за рамки сдерживания, и любые попытки подавить общественное мнение только подогревали его. В попытке стабилизировать ситуацию правительство и военные быстро нашли козлов отпущения, – они вынудили нескольких чиновников уйти в отставку, чтобы успокоить общественность.
А еще им пришлось отложить свои планы относительно мутантов.
***
Нью-Йорк
Школа Ксавьера для одаренных детей.
Академия, которая сильно пострадала во время внезапного нападения Страйкера, была восстановлена и вновь функционировала.
— Мы приносим глубокие извинения всему миру и сообществу мутантов за инцидент со Страйкером.
Стоящие в кабинете директора профессора наблюдали за извинениями представителя Белого дома на мониторе. Скотт и Логан, наконец, вздохнули с облегчением. Казалось, кризис с мутантами закончился.
Несмотря на то, что внимание средств массовой информации вскоре ослабнет, отношение к мутантам, скорее всего, улучшатся. В конце концов, человек по природе склонен сочувствовать угнетенным. Несмотря на прежнее недоверие и презрение к мутантам, разоблачение экспериментов на них подарило им сочувствие общественности. И наконец они могли жить в более благоприятных условиях.
По крайней мере, какое-то время.
— Наконец-то все закончилось, — пробормотал Логан с сигарой во рту. Он отвернулся, явно недовольный. Он, вероятно, расстроился больше всех, ведь ему не удалось никого убить.
— К счастью, люди Леона хорошо подготовлены. В противном случае мы могли бы стать мишенью и подвергнуться геноциду, — сказала Ороро, скрестив руки на груди. Тем не менее, она была счастлива. Ей нужны были эти несколько дней отдыха.
— Но кто они? — спросил Зверь, стоя рядом со столом. — Судя по их силе и осторожности, трудно поверить, что им всем меньше двадцати лет.
Остальные кивнули в знак согласия. Ситуация разрешилась так тихо, почти без последствий. Всем им удалось избежать ожесточенной битвы.
Но они все еще не знали, кто пришел им на помощь.
Профессор Икс молча слушал, как профессора обменивается мыслями, затем обратил свое внимание на Джин, которая молчала. Он мягко спросил:
— Джин, ты видела мистера Леона и его группу. Что ты о них думаешь?
Остальные переключили свое внимание на Джин, когда услышали этот вопрос.
После короткой паузы она задумчиво ответила:
— Первоначально они показались мне чистыми и искренними. Но затем я поняла, что они больше похожи на львиный прайд.
— Львиный прайд? — заинтригованно приподняла бровь Шторм.
— Именно, —кивнула Джин, ее голос звучал мягко, но твердо. — Они как молодые львы, а Леон, несомненно, их главный лев. Я никогда не забуду, как он посмотрел мне в глаза. Его пристальный взгляд... Казалось, он не просто смотрел на меня. Казалось, что он видит меня насквозь, прямо в мою душу.
Скотт почесал подбородок, озадаченный описанием Джин.
— Очень странное описание.
Профессор Икс, однако, похоже, понял ее.
— Джин права. Леон целеустремленно ведет за собой этих молодых львов. Они сильные и добрые, скованные общей целью. Хотя мы не знаем их прошлого, они нам не враги. На самом деле, они могут стать нашими союзниками.
— Мы обязаны проявлять осторожность в отношении друзей с неизвестным прошлым, — отметила Шторм.
— Верно, — согласился профессор Икс. — Но на данный момент они спасли нас и предотвратили страшный кризис. Мы не можем об этом забыть.
— Я согласен, — вмешался Хэнк, кивая. Затем, криво улыбнувшись, добавил: — Хотя мы все еще должны им самолет. Вы мне как-нибудь поможете с ним, профессор?
Посмеиваясь, Профессор Икс ответил:
— Он – твоя забота, Хэнк.
— К счастью, я уже начал работу над новым самолетом. Просто дополнительные хлопоты, — вздохнул Хэнк. — Я удивлен, почему они так уверены в том, что мы можем так легко построить этот самолет.
Обновлено: 08.04.2026