Глава 59

Бледный как полотно Тони лежал на диване. Ему оставалось лишь беспомощно наблюдать, как Обадайя забирает дуговой реактор и неспешно уходит. Спустя десять минут к Старку начала возвращаться способность двигаться. С трудом поднявшись, он побрел в сторону мастерской. Там лежал старый реактор, собранный в пещере из подручных материалов. Когда Тони создал новую версию, он попросил Пеппер выбросить эту, но она превратила устройство в сувенир и вернула. Раз уж это был подарок, Тони его сохранил. Кто бы мог подумать, что теперь эта безделушка спасет ему жизнь. У входа в дом появились Роуди и Инсен. Переглянувшись, полковник скомандовал: — Ты осматриваешь первый этаж, я иду в подвал. Разделяемся. Ворвавшись внутрь, они бросились на поиски Старка. Инсен быстро осмотрел первый этаж, но никого не нашел. Роуди, добравшись до мастерской, увидел лежащего на полу Тони среди осколков стекла. — Тони! Ты как? Тони! — Роуди бросился к другу и помог ему сесть. В груди Старка уже светился старый реактор. Увидев друга, Тони мертвой хваткой вцепился в его рукав: — Где Поттс? С ней всё в порядке? — Успокойся, — ответил Роуди. — Я отправил к ней людей, как только выехал сюда. Сейчас её охраняют пять агентов. Сотрудников «Старк Индастриз» уже эвакуировали. Опергруппа направляется за Обадайей. По лестнице сбежал Инсен. — Тони, ты жив? — Пока не умер. Похоже, в следующий раз придется оставлять кого-нибудь дежурить дома. Услышав эту шутку, друзья поняли, что худшее позади. — Помогите встать, — попросил Старк. Роуди с Инсеном подняли его на ноги. — Сколько, говоришь, людей поехало в компанию? — Около десятка. Пятеро с Пеппер. — Этого мало. Зная, что реактор теперь у Стейна, Тони прекрасно понимал, что тот собирается сделать. Он подошел к консоли и нажал кнопку. Снова вышедший на связь ДЖАРВИС тут же сообщил: [Сэр, выглядите вы неважно.] — Отдохну и буду как новенький. Готовь броню. [Слушаюсь, сэр.] Наблюдая, как механизмы облачают Тони в железный костюм, Роуди с восхищением выдохнул: — Это реально самая крутая штука, которую я когда-либо видел. — Спасибо за комплимент. Пора за дело. Облачившись в броню, Тони шагнул прочь от роботизированных манипуляторов. — Чем я могу помочь? — спросил Роуди. — Очисти небо. С этими словами Тони взмыл вверх. — Круто! Перед уходом Роуди бросил взгляд на стоящий в мастерской костюм «Марк-2». «В следующий раз точно тебя угоню, детка». В разгромленной лаборатории остался только Инсен. Оглядев царивший вокруг хаос, он обреченно вздохнул. — Класс, опять мне тут убираться. Взлетевшему Старку пришло предупреждение от ДЖАРВИСА. [Сэр, мощности реактора недостаточно. Данная модель не предназначена для питания боевого костюма.] — Выведи остаток энергии на экран в реальном времени. Я справлюсь. [Слушаюсь, сэр.] — Набери Поттс. --- У входа в «Старк Индастриз». Охваченная паникой Пеппер выбежала на улицу. Только что они с Филом Колсоном и агентами спустились в шестнадцатый сектор. Они собирались арестовать Обадайю, но тот вырвался наружу в гигантском механическом костюме, разметав всех в стороны. Выбежав со двора компании, Пеппер ответила на звонок Тони. — Тони! Ты как? — Я в порядке. Ты где? — Тони, послушай! Обадайя совсем спятил! Он построил... Земля под ногами содрогнулась. — Поттс, уходи оттуда немедленно! Беги! Асфальт перед Пеппер вздыбился, и из-под земли вырвался колоссальный бронированный монстр. — Знаешь, броню Тони зовут «Марк», а моя зовется «Железный Торговец»! — Голос Обадайи из динамиков звучал донельзя самоуверенно. — Ну и куда ты теперь денешься? Торговец вскинул пулемет, намереваясь расстрелять девушку в упор. — Обадайя! — раздался с неба полный ярости крик Тони. Стейн заставил гиганта развернуться, и встроенный в руку крупнокалиберный пулемет изрыгнул шквал огня. Тони в мгновение ока подлетел к нему вплотную. Чудовищная сила удара сбила Стейна с ног и швырнула обратно в пролом в асфальте. Эту сцену отчетливо запечатлела камера наблюдения у входа в компанию. --- За обеденным столом в доме Стейси. Итан наслаждался ужином в кругу семьи Гвен. Помимо привычных европейских блюд, он продемонстрировал кулинарные таланты и приготовил пару восточных. Еда оказалась настолько вкусной, что миссис Стейси не переставала его нахваливать и даже предложила заходить к ним почаще. Джордж тоже остался доволен. Наконец-то на ужин подали не эту надоевшую рыбу в лимонном соусе. Пока они ужинали, по телевизору шел репортаж о том, как Человек-паук спас кого-то на улице. Гвен смотрела новости с нескрываемым интересом. Ещё бы, ведь в репортаже говорили о ней самой. Джордж, увидев сюжет о Пауке, нахмурился. Хоть им и доводилось сотрудничать в прошлом, он всё равно недолюбливал линчевателей в масках. Взяв пульт, капитан выключил телевизор и посмотрел на гостя. — Тебе нравится Человек-паук? Гвен замерла. Под столом она легонько пнула Итана ногой, намекая, чтобы тот ответил то, что хочет услышать отец. Меньше всего на свете ей хотелось, чтобы парень поссорился с Джорджем, пытаясь её защитить. Итан бросил на Гвен успокаивающий взгляд. Вытерев рот салфеткой, он ответил вопросом на вопрос. — А вам, мистер Стейси, Человек-паук не по душе? Джордж вздохнул. — Я не выношу этих линчевателей в масках, мнящих себя праведниками. Любое преступление должно караться по закону, а не решаться по принципу «око за око». Если каждый начнет вершить правосудие сам, общество быстро скатится в хаос. Это никакая не справедливость. От этих слов Гвен притихла. Итан едва заметно улыбнулся. Ответ Джорджа лишний раз доказывал, что тот был человеком непоколебимых принципов. — Тогда, мистер Стейси, вы когда-нибудь задумывались, почему обычные люди так любят Человека-паука? Этот вопрос застал Джорджа врасплох. Об этом он как-то не думал. — И почему же? — поинтересовался он. — Когда человека грабят в подворотне, единственное, чего он хочет — чтобы кто-нибудь свалился с неба и спас его прямо сейчас, — пояснил Итан. — А не чтобы грабитель когда-нибудь потом предстал перед судом. Если до того, как в дело вступит закон, преступник кого-то покалечит или убьет... то какая разница жертвам до этого правосудия? Разве запоздалая справедливость — это всё ещё справедливость? Джордж погрузился в молчание. Действительно, имеет ли смысл правосудие, если оно приходит слишком поздно? — То, что делают Человек-паук и Сорвиголова, ничем не отличается от поступка неравнодушного гражданина, — добавил Итан. — Просто они носят маски. За столом повисла тишина. Эту неловкую паузу прервала вибрация телефона Итана. Джордж кивнул, разрешая ответить. Парень взял устройство. Пришло видеосообщение от Красной Королевы. «Тони и Обадайя...» Ему даже не нужно было запускать ролик: по первому же кадру стало ясно, что происходит. Старк и Стейн уже сцепились в битве. Итан посмотрел на Джорджа. Как капитан полиции Нью-Йорка, он наверняка скоро об этом узнает. Масштаб разрушений от такой стычки будет колоссальным. — Кто-то из друзей? Если тебе нужно идти, мы не задерживаем, — тактично произнес Джордж. Итан убрал телефон и улыбнулся. — Нет, просто ошиблись номером. Давайте продолжим ужин. Джордж улыбнулся в ответ и поднял бокал. — Ну, давайте выпьем за первый визит Итана в наш дом! Бокалы со звоном столкнулись. Правда, вместо вина в них был сок. Затем случилось то, чего Итан и ожидал: у Джорджа зазвонил телефон. Увидев номер участка, капитан извинился перед родными. — Прошу прощения, я отвечу. Отойдя в гостиную, Джордж поднял трубку. С каждой секундой его лицо становилось всё мрачнее. — Понял, выезжаю. Сбросив вызов, он подошел к столу и начал надевать куртку. — Извините, Гвен, Итан. Возникло срочное дело. Придется вас оставить, а вы ужинайте. — Пап, что-то серьезное? — спросила дочь. Джордж помедлил, но всё же ответил. — Два робота сцепились на мосту Мидтаун. Там творится хаос, надо с этим разобраться. «Два робота?» — Гвен прищурилась. Как только за отцом закрылась дверь, она многозначительно посмотрела на гостя. — Итан, ты ведь обещал показать мне кое-какие эксперименты? Начнем прямо сейчас? Гвен кивнула матери: — Как раз после еды голова хорошо соображает. Мам, мы с Итаном пойдем ко мне, позанимаемся. — Идите, конечно, я сама здесь уберу, — отозвалась миссис Стейси. — Спасибо, мам! Чмокнув мать в щеку, Гвен потащила Итана наверх. Забежав в комнату, она бросилась к компьютеру. — Красная Королева, что сейчас происходит на мосту Мидтаун? ИИ вывел на экран видео с места событий. Там и правда сражались два гигантских металлических костюма. И более того... — Итан, они чем-то напоминают того парня, который помог нам справиться с Коннорсом в канализации. Итан мысленно хмыкнул. «Вообще-то они совершенно разные. С чего она это взяла?» Гвен продолжила наблюдать. Из-за битвы машин вокруг было полно пострадавших мирных жителей. Робот поменьше всеми силами старался не задеть гражданских, отбиваясь от ударов здоровяка. Огромный же мех крушил всё без разбора. Число невинных жертв росло. Гвен с первого взгляда поняла, кто из них хороший, а кто плохой. — Итан, подожди меня здесь. Я отправляюсь на мост Мидтаун. Итан спокойно кивнул. — Давай, только постарайся вернуться пораньше. Гвен кивнула и уже потянулась снимать одежду, как вдруг густо покраснела, поймав на себе пристальный взгляд парня. — Отвернись! И без подглядываний! Итан с наигранным вздохом пожал плечами и отвернулся. За спиной раздался шорох одежды. Спустя пару секунд скрипнула оконная рама. — Я скоро, Итан! — Удачи, береги себя. Убедившись, что Гвен скрылась из виду, Итан перестал притворяться пай-мальчиком. «Железный человек против Железного Торговца... Такое шоу грех пропускать». К тому же, от победы Тони напрямую зависели его финансовые активы. --- Мост Мидтаун. Из-за учиненных Железным Торговцем разрушений движение оказалось полностью парализовано. Повсюду валялись искореженные автомобили, некоторые горели. Оценив ситуацию, Тони понял, что продолжать драку на мосту нельзя — пострадает слишком много случайных людей. Он перевел взгляд на небо. ДЖАРВИС тут же предупредил. [Сэр, из-за нехватки энергии максимальная высота полета ограничена.] Тони упрямо стиснул зубы. — Докладывай об изменениях. Летим на максимум. Заметив, что Старк рванул ввысь, Обадайя активировал двигатели Железного Торговца и устремился в погоню. Тем временем к месту происшествия начали стягиваться наряды полиции. Среди прибывших был и Джордж Стейси — благо, его дом находился недалеко. Капитан тут же принялся организовывать эвакуацию и спасение раненых. — Спасите моего ребенка! Умоляю, спасите! Полный отчаяния крик привлек внимание Джорджа. Трое патрульных с трудом удерживали залитую кровью женщину. Она в ужасе смотрела на зависшую на краю моста легковушку. На заднем сиденье, пристегнутый в детском кресле, надрывался от плача малыш. Автомобиль балансировал над пропастью. Малейший толчок — и он рухнет в воду. — Забыл тебе сказать, Тони! Моя летная система была модернизирована! — раздался из динамиков Торговца насмешливый голос Обадайи. Механические ступни гиганта трансформировались, из них вырвались мощные столбы пламени. От взлета Торговца разошлась ударная волна, которая ударила по висящей на волоске машине. Автомобиль потерял равновесие и сорвался вниз. — Нет! — Джордж отчаянно рванул к краю...