Глава 57

Машина Джорджа аккуратно остановилась у входа в университет... Глядя на Гвен, выходящую из машины и направляющуюся в кампус, Джордж опустил окно и окликнул ее: — Подожди, Гвен. — Папа, что-то еще? — Мм... Эээ... Сегодня вечером я пораньше вернусь домой, поужинаем вместе. Заодно позови своего друга. — Итана... — Да, именно его. Пригласи его на ужин. Гвен опешила, словно ребенок, совершивший проступок и пойманный. Ее голос стал немного нервным и запинающимся: — Ну... ну... я спрошу его, когда увижу. — Жду от тебя хороших новостей. Глядя вслед уезжающему Джорджу, Гвен почувствовала беспокойство в сердце. «Неужели он что-то заметил?» Гвен, входя в кампус, размышляла, где она могла проколоться. «Отец, кажется, видел Итана всего один раз...» Пока Гвен размышляла, Итан подошел сзади и похлопал ее по плечу. — Мисс Девушка-паук, о чем вы думаете? Гвен испугалась, обернулась и увидела Итана с солнечной улыбкой на лице. — Эй, ты меня напугал. Почему мое паучье чутье на тебя не действует? Итан рассмеялся. — Я не собирался тебя обижать, просто поздоровался. Гвен кивнула, вроде бы так и есть. Паучье чутье всегда предсказывало опасность, а не приветствия. Гвен шла рядом с Итаном, ее руки беспокойно совершали разные мелкие движения. Она не знала, как сказать Итану, что ее отец пригласил его на ужин. И это был первый раз, когда она приглашала парня к себе домой. Как начать разговор, чтобы это не выглядело слишком внезапно? Гвен прошла довольно долго, прежде чем наконец заговорила: — Итан, ты... ты знаешь? Эти слова немного сбили Итана с толку. «Что я знаю?» — Говори, Гвен. — В общем... в общем... доктора Коннорса сегодня рано утром кто-то забрал. Гвен вдруг резко сменила тему разговора. Глаза Итана сузились, он понял, что что-то не так. Если бы Коннорса забрали сегодня утром по официальным каналам, Красная королева должна была бы сообщить ему об этом. Но сегодня утром Красная королева ничего не сказала. Это заставило Итана почувствовать, что что-то не так. — Кто его забрал? — Не знаю, сегодня утром папа, когда завтракал, вышел ответить на звонок. Вернувшись, он сказал, что доктора Коннорса уже забрали люди, специально занимающиеся этим делом. Услышав такое объяснение, Итан не стал углубляться. В конце концов, структура сил США была гораздо сложнее, чем казалось на поверхности. Возможно, эти люди опять что-то затевают. Но для Итана это было неважно. Он интересовался Коннорсом только потому, что это касалось Гвен. Больше всего его сейчас интересовала сама Гвен. Он снова взглянул на нее и увидел, что у Гвен на лице написано нерешительность. Казалось, она хочет сказать ему что-то еще. — Гвен, ты хочешь мне что-то еще сказать? — Так заметно? — Гвен покраснела, что ее раскусили. Итан кивнул, показав, что очень заметно. Гвен нервно скрестила пальцы, немного поколебавшись, но все таки набралась решимости: — Папа сказал, что хочет сегодня вечером пригласить тебя к нам на ужин. Итан улыбнулся. — Нет проблем, после занятий я пойду с тобой. А сейчас пойдем на урок. — Хорошо! Высказавшись, Гвен сразу почувствовала себя намного легче. Очень естественно она взяла Итана под руку и нежно направилась к аудитории. Питер стоял за деревом, издалека наблюдая за Гвен и Итаном, глядя на спину Гвен. Долго глядя ей вслед, он наконец прошептал: — Гвен, ты ведь Девушка-паук… Дождавшись, когда Гвен исчезла из виду, Питер повернулся и пошел в сторону выхода из университета. Выйдя из ворот университета, Питер взял такси. — Куда едем, сэр? — Оскорп Индастриз… Норман в строгом костюме стоял у входа, словно ожидая кого-то важного. Через некоторое время Норман улыбнулся, глядя в сторону толпы. — Эй, Питер, — подняв руку, помахал он. Питер тоже заметил Нормана, нахмурился и подошел. События прошлой ночи еще были свежи в памяти. Норман, подвезши его домой, перед дядей Беном и тетей Мэй намеренно упомянул арест Коннорса за незаконные эксперименты. Затем, перед двумя стариками, он предложил Питеру стажировку в Оскорп Индастриз и место его прямого помощника. Под влиянием стариков и собственных мыслей Питер согласился на предложение Нормана. Подойдя к Норману, Питер выглядел недовольным. — Норман, я не хочу, чтобы такое, как вчера, повторилось. Мне не нравится, когда меня водят за нос. Питер на этот раз даже опустил почтительное обращение к Норману. В его голосе слышался намек на предупреждение. Норман неловко рассмеялся. — Скоро ты поймешь мои добрые намерения. И я обещаю, что подобное больше никогда не повторится. Питер, хоть и не поверил, все же кивнул. — Мы сейчас идем в твою лабораторию? — Не торопись, сначала я отведу тебя познакомиться с несколькими людьми. — Кто? — Узнаешь, когда приедем, — Норман похлопал Питера по плечу и повел его внутрь Оскорп Индастриз. По пути Питер понял, что его понимание Оскорп Индастриз было слишком поверхностным. По дороге он видел исследования, о которых никогда раньше не слышал. Норман, глядя на удивленного Питера, улыбнулся. — Не удивляйся слишком сильно. Когда компания достигает определенного уровня развития, она больше не ограничивается одним направлением. Многие технологии в конечном итоге основаны на схожих принципах. Питер одобрительно кивнул. Хотя сейчас он немного не любил Нормана, достижения этого человека в области науки были недосягаемы для него. — Мы пришли, вон там, — Норман указал на люк впереди. Подойдя поближе, Норман достал два белых халата и попросил Питера надеть один. Затем строго сказал: — Когда войдешь, не говори ничего без моего разрешения. Питер ответил согласием. Норман провел своей идентификационной картой. Когда люк медленно открылся, Норман не забыл поправить свою одежду, показывая, насколько важны люди внутри. Питеру стало любопытно. Кто эти люди? Которым Норман уделяет такое внимание. Когда люк открылся, Питер услышал очень недовольный голос. — Я видел планеры, вы должны понимать, что я пришел не за этим. — Генерал, прошу подождать. Мистер Норман сейчас придет. Услышав недовольный голос, Норман тут же поспешил вперед. — Здравствуйте, генерал. Питер за спиной Нормана тоже быстро последовал за ним. Когда он увидел людей в лаборатории, его зрачки резко сузились. Кроме внутренних ученых и инженеров. Остальные были военными в зеленой форме, увешанные орденами. И у каждого был высокий чин. Некоторые из них, Питер часто видел по телевизору. Люди, с которыми Норман хотел его познакомить, были военными США. Норман подошел вперед и поприветствовал всех. — Генерал, вы недовольны моим планером? — Норман подошел к седовласому мужчине, его отношение было очень уважительным. У мужчины были седые волосы, но он все равно выглядел энергичным. Рядом с Норманом стоял планер, похожий на крыло летучей мыши. В этот момент испытатели держали его в воздухе для испытаний, и он был очень устойчивым. Увидев Нормана перед собой, генерал улыбнулся. — Я вас давно жду. А это кто? — генерал, увидев Питера за спиной Нормана, насторожился: новое лицо. — Мой новый помощник, Питер Паркер. Очень талантливый молодой человек, — сказал Норман, затем подошел поближе к генералу: — Человек, очень важный для нашего сотрудничества. Выслушав слова Нормана, генерал взглянул на Питера с возросшим вниманием. Встретившись с острым, как у сокола, взглядом, Питер сразу почувствовал холодок по спине. — Питер, поздоровайся с генералом. Напоминание Нормана вернуло Питера к реальности. — Здравствуйте, генерал. Седовласый генерал кивнул, больше ничего не говоря. Вместо этого он посмотрел на Нормана. — Наше сотрудничество должно ускориться. — Почему? — Норман нахмурился, с недоумением спросив. — Тони Старк прекратил все операции по торговле оружием в Старк Индастриз, вы ведь знаете об этом? Норман кивнул. — Весь мир знает, поэтому акции Старк Индастриз сейчас в таком плачевном состоянии. Но какое это имеет отношение к нашему сотрудничеству? — недоуменно спросил Норман. — Вы помните, я когда-то говорил вам о меха? — продолжал седовласый генерал. — Конечно, но, генерал. При нынешних технологиях создать мощный искусственный механизм нетрудно. Единственная трудность — это энергия. Чтобы обеспечить его функционирование, требуется огромное и портативное количество энергии. Седовласый генерал холодно рассмеялся, махнув рукой сопровождающему офицеру. Офицер подошел с пачкой документов. Седовласый генерал взял их и передал Норману. Продолжая, седовласый генерал сказал: — Только вчера неизвестное оружие сбило истребитель ВВС F-22. Незадолго до этого спутники зафиксировали над Нью-Йорком таинственные объекты, летящие с огромной скоростью. И оба этих объекта, без исключения. Были гуманоидными! И оба они связаны со Старк Индастриз… Норман в этот момент открыл пакет с документами, глядя на фотографии и различные аналитические данные. Его лицо постепенно становилось серьезнее. Спустя долгое время из его уст вырвались два слова: — Это невозможно… Норман не хотел верить, но факты были перед ним. Он прекрасно знал, что седовласый генерал не стал бы шутить с ним по такому поводу. — Неужели Тони Старк решил проблему с энергией, которая сейчас является самой большой головной болью в мире технологий? Седовласый генерал кивнул. — Я думаю, только такое объяснение может объяснить, почему Тони вдруг закрыл отдел вооружений в Старк Индастриз. Потому что у него есть более прибыльное изобретение. По моему пониманию семьи Старков, они никогда не передадут эту технологию военным. И тем более не передадут технологию брони. Седовласый генерал посмотрел на Нормана и, слово за словом, сказал: — Я не допущу появления в этой стране такой неконтролируемой силы. Норман! Немедленно начните эксперименты по усилению человека. Вы должны создать для меня еще одного Капитана Америку! Или даже больше! Если бы раньше Норман, возможно, не был уверен, то сейчас, с приходом Питера, его уверенность в этом проекте резко возросла. Особенно видя, как сын Говарда вырос до таких высот. Его внутреннее чувство было неописуемо подавленным. Мало того, что он не мог сравниться с Говардом. Неужели теперь он еще проиграет и его сыну? Питер, стоявший за спиной Нормана, тоже выслушал разговор. Его шок был неописуем. Он наконец понял, что имел в виду Норман, говоря о превосходстве над Говардом. Норман сжал документы в руке, в его глазах блеснул свет. — Конечно, генерал. Я пришел сегодня, чтобы сообщить вам. План «Новый Капитан Америка» может быть начат.