Он повернул голову и увидел, что уставшая секретарша исчезла за дверью, а звук каблуков, кликающих по полу, постепенно угас.
Расслабленное выражение на лице Тони немного затвердело, словно актёр Джокер, снявший маску, глядел на толпу, которая уходила, с тусклым светом в глазах.
Огромные порции пустоты заполняли его сердце. Этот страх, страх остаться одному под конец жизни, постепенно поглощает душу, и его трудно представить другим людям.
«Это не Тони Старк из Железного Человека, как он может быть полноценным? Вместо того чтобы жить посредственно, лучше умереть как супергерой. По крайней мере, кто-то меня запомнит».
Тони рассмеялся, глубоко задумавшись, затем одел дорогой костюм и небрежно запрыгнул в роскошный спортивный автомобиль в подпольном гараже. Рев двигателя был похож на рычание Зверя, полное дикой силы.
«Я люблю тебя, Нью-Йорк!»
С безудержным безумием, полный ограниченной серии корангсегг, он вылетел на улицу, а звук свистящего ветра обжег Тони лицо, и он в полном объёме наслаждался жизненной энергией.
Когда Тони пришел на вечеринку, он выбрал способ, который считал лучшим для развлечений.
В красном и золотом, круто выглядящий стальной доспех спускался с неба в свободном падении среди ослепительных фейерверков. Захватывающая музыка разносилась по сцене, а свет фокусировался на Железном Человеке с раскрытыми руками.
Яркий луч света падал, а за ряд горячих танцоров, выбрасывающих длинные ноги, внизу сцены царила радость и аплодисменты.
Круглая сцена под его ногами вращалась и раскрывалась, и несколько автоматических манипуляторов выходили из неё, эффективно разбирая стальной доспех Тони, и ощущая радостные крики снизу. Тони Старк говорил, что это ему очень нравится. Ему нравилось такое ощущение полноты. Чувство, что взгляды всего мира сосредоточены на нём, крики восторга от людей зажгли сердце, постепенно корродируемое палладиевым токсиным.
Тони был как большая звезда, погружённый в весёлые крики зрителей; пламя энтузиазма почти зажгло ночное небо.
Когда он спустился со сцены, глубоко вдохнул. Высокоявная распущенность была очаровательной, особенно для него сейчас. Скоро этот плейбой с бесчисленными аурами и множеством личностей никогда больше не сможет этого наслаждаться. Такое замечательное чувство.
«Не знаю, будет ли кто-то грустить после моего ухода. Ну, Маленькая Перчинка точно расплачется».
Стоя в пустом закулисье, Тони достал переносной детектор крови, который показал, что содержание токсина в крови значительно увеличилось по сравнению с предыдущим разом. Он скривил рот и вздохнул с лёгким унынием.
Смерть всегда была величайшим страхом человечества и конечным пунктом назначения.
«Это действительно редкость, Тони Старк тоже может быть скромным», — раздался насмехающийся голос сзади.
«Чёрт! Почему ты, ублюдок, здесь?» — Тони убрал детектор крови в карман и, повернувшись, увидел с удивлением и радостью Чжоу Ло.
«Почему, разве ты не рад увидеть меня?» — засмеялся Чжоу Ло, распрямляя руки к Старку. «Или, может быть, ты что-то замышляешь?»
«Чёрт тебя побери!» — Железный Человек также расправил руки и обнял этого старого друга, которого не видел долго.
«Куда ты пропал за это время? Люди из Щ.И.Т. ищут тебя по всему миру, но от тебя ни слуху ни духу».
«Я не хочу, чтобы они меня находили, как они могут меня найти», — слегка улыбнувшись, Чжоу Ло предпочёл сменить тему. «Слышал, что Старк Индастриз планирует зайти в энергетическую отрасль. Каковы результаты на данный момент?»
«Я оставлю это на совести Перри, тебе не нужно меня об этом беспокоить». Мельком взглянув на юное лицо, Тони почувствовал, как его сердце наполнилось мрачными эмоциями.
«Как довольно квалифицированный биолог, я обязан напомнить вам, что метод смерти от палладиевого отравления... мучителен».
Чжоу Ло заметил слегка потемневшие вены, замаскированные косметикой; палладиевый токсин был, как завораживающий цветок, поглощавший жизненные силы Тони, распространяясь от груди к шее, готовый убить безумца.
«Не все так потеряно, Тони. Прежде чем токсин полностью разразится твоим телом, у тебя всё ещё есть шанс спастись».
Тони покачал головой и указал на реактор на груди. «Мы всегда должны оставить что-то для мира после смерти. Мой отец основал Старк Индастриз и оставил имя семьи в истории.
Уход Тони Старка не будет запомнен людьми. Он лишь счастливчик, но Железный Человек достоин памяти».
«Это комплекс героя Тони Старка?» — спросил Чжоу Ло.
«Это комплекс героя каждого человека», — ответил Тони.
«Ну, Тони, я впервые вижу тебя таким серьёзным», — пожал плечами Чжоу Ло и рассмеялся, «похоже, я пришёл как раз вовремя».
«Почему, какой сюрприз ты мне принёс?» — глаза Тони загорелись, инстинктивно почувствовав, что этот ублюдок с новыми идеями мог принести ему нечто необычное.
«Да, кое-какие новости», — подмигнул Чжоу Ло Старку. «Знаешь, я ещё был в Щ.И.Т., проверял информацию. Твой отец, Говард Старк, он когда-то изучал вот это».
Он указал на реактор.
«Так он определённо не изучал ничего значительного», — с гордостью усмехнулся Тони Старк, казалось, он был доволен, что смог превзойти отца.
«Нет», — Чжоу Ло покачал головой, беспощадно разрушая гордость Тони. «Исследования твоего отца более успешны, чем твои. Проблема лишь в ограничениях своего времени, пока он не смог это осуществить. Но если ты проверишь, он оставил это тебе. Может, ты что-то найдёшь по этому поводу».
«Возможно», — согласился Тони неуверенно. «Я проверю, когда вернусь домой, но сейчас, думаю, нам стоит выбраться на выпивку?»
«Нет», — пок shaking his head, Ch'zоು Լո сказал, «Я вижу тебя сегодня, но я лишь не хочу, чтобы мой хороший друг умирал у меня на глазах. Если я останусь дольше, рискну быть раскрытым».
С этими словами он шагнул в темноту.
«Сохрани для меня секрет, Тони, по крайней мере, в этот период времени не говори никому о моем местонахождении; если не сможешь, я заставлю Перри залезть ко мне в постель, не подозревая об этом!»
«Убирайся, ублюдок, я буду считать, что не видел тебя сегодня!» — проклял Железный Человек, только услышав несколько шуток и хохотов, а затем фигура Чжоу Ло исчезла.
«Что, чёрт возьми, этот парень собирается делать?» — Тони покачал головой. Не важно, что Чжоу Ло собирается предпринять, по крайней мере, одно он мог точно знать: друга не хотели причинить ему вред. Для друзей этого было достаточно.
«Может, мне действительно стоит вернуться и посмотреть, что оставил старик...».
Обновлено: 17.01.2026