– Спасибо огромное, капитан Барбосса, за предупреждение! – Ли Цинъюань, сидя в кресле, выслушал доклад Бориса и кивнул дворецкому, чтобы тот выдал по паре золотых каждому из докладчиков. Он уже знал о приближении британского флота, но, как и предполагал Барбосса, независимо от того, насколько полезной окажется новость, стоило принять жест доброй воли.
Не обращая внимания на Бориса и Пинта, которые радовались деньгам, Ли Цинъюань велел позвать к себе офицеров. Хоть глаз Бориса и был символом Пиратского Короля Каспийского моря и ключом к становлению одним из девяти пиратских баронов, Ли Цинъюаню это было не нужно. Его целью было стать финансовым магнатом этого мира, а регалии пиратского короля ему ни к чему. Впрочем, говорят, что сила морской богини Калипсо запечатана в этих девяти символах. Возможно, когда он вернется, стоит прихватить парочку на память?
– Ваше Величество маркиз!
Вскоре в зал совещаний поспешили несколько человек и склонились перед ним. Это были полковник Винсент, командующий островными солдатами, комендант береговой артиллерии Ламуир и старый корсар Белломи, теперь служивший флоту Ли Цинъюаня.
Белломи выглядел как типичный пират из книжки: золотой крюк вместо левой кисти и повязка на правом глазу. У него было два вооруженных корабля и more than 400 человек, и за долгие годы он нажил себе изрядный авторитет на Карибах, уступая только легендарному Барбоссе. Кстати, бывший губернатор Порт-Ройяла, Уэтерби Суонн, тоже пришел – эдакий талисман на удачу!
– Пятьдесят британских военных кораблей вошли в Карибское море, – начал Ли Цинъюань, – Они будут здесь самое позднее послезавтра. Что вы думаете по этому поводу?
Отхлебнув кофе, Ли Цинюань неспешно произнес:
– Лорд Маркиз, отступим пока!
Винсент и Беллами тут же вскочили и ответили. Сразу видно было, что они не раз обсуждали, что делать, если британский флот действительно нападет.
Полсотни военных кораблей – это в Карибском море сейчас просто непобедимая сила. Испанцы, конечно, могли бы собрать такое же количество, но Испания уже не та, еле держится на плаву и о своих колониях заботится. Вмешиваться в дела британцев им ни сил, ни желания нет.
– Губернатор Суон, а вы что думаете? – Ли Цинюань слегка склонил голову и спросил губернатора Суона, который до этого сидел, будто его и нет.
– Я… мм… я… – Губернатор Суон запнулся, не зная, что ответить.
С точки зрения интересов своей страны, ему, конечно, хотелось бы, чтобы флот взял Порт-Рояль и разделался с этим ненавистным китайцем тысячью ударов!
Но всего пару дней назад этот человек устроил на острове роскошную свадьбу. И хотя Элизабет была там почти как в западне, все теперь знали, что этот китаец – его зять и законный муж Элизабет.
Так что как бы он ни пытался оправдаться, если британский флот вернется в Порт-Ройяль, их с Элизабет точно повесят!
– Командовать флотом должен Катлер Беккет. Губернатор Суон, вы ведь знаете этого парня!
– Беккет? Он разве не в Индии был? Почему он в Карибском море? – Губернатор Суон на мгновение растерялся, услышав, что пришел его политический противник.
Но он был старым лисом, давно вращающимся в политических кругах. Подумав немного, Губернатор Суон сразу понял всю подоплеку.
Обычно, будучи губернатором британских владений в Карибском море, даже если он отправлял бы флот из метрополии для колониальной экспансии, он должен был бы назначить более подходящего командующего, а не отправлять сюда своего политического врага Беккета из Индии.
Политическая борьба делится на фракции, а битвы между фракциями даже более жестоки, чем этнические войны!
– Похоже, я был губернатором Карибского моря десять лет, и кто-то явно недоволен и вмешивается!
Подумав об этом, губернатор Суон внезапно покрылся холодным потом.
Если этот тип Беккет со своими людьми войдет в Карибское море, ему точно не обернуться без неприятностей.
Даже если всё сложится хуже, этому типу не составит труда свести с ним счёты!
Взглянув на губернатора Суона, чьи глаза были пустыми, и он не знал, куда занесли его мысли, Ли Цинъюань решил, что старик сам во всём разберётся.
Пока у него есть влияние на Элизабет Суон, этот одержимый дочерью человек будет прочно привязан к его кораблю.
Ничего не поделаешь, найти человека, способного заниматься делами, в наши дни очень трудно. Если хочешь превратить Порт-Ройял в центр экономической транспортировки для всего Запада, без такого человека, как губернатор Суон, не обойтись.
Что касается мисс Суон, она всё ещё сопротивляется?
— Какая проблема!
Было бы хорошо поспать ещё несколько ночей.
– Как осваиваете новое орудие? — думая о том, как поладить с Элизабет Суон позже вечером, чтобы она успокоилась, Ли Цинъюань, не останавливаясь, спросил у Ламуира.
– Текущая точность повысилась до сорока процентов! Я уверен, что уничтожу всех нападающих британских призраков! — Ламуир гордо выпрямился и с расправленной грудью произнёс.
Кстати, а ты сам не британец?
Конечно, Ли Цинъюань в последние два месяца не бездельничал. Помимо составления планов на будущее развитие Порт-Ройяла и набора команды из разношёрстных людей, остаток дня он проводил в основном за модернизацией береговой артиллерии!
Хоть он и не разбирался в таких старинных пушках, но титул «Гений Взрывов» позволял ему улучшать их, даже не понимая, как они устроены.
Из-за разных сложностей и недостатка материалов он пока изменил всего одну береговую пушку. Но он думал, что этого хватит, чтобы разобраться с англичанами!
Во всем Порт-Рояле только Ламюир, главный по артиллерии, мог оценить мощь нового орудия. Поэтому он был полон уверенности, чувствуя, что с такой пушкой он сможет сокрушить любого врага.
Винсент и Беллами смотрели на Ламюира как на дурака. Неужели у него с головой что-то не так?
К ним шло пятьдесят боевых кораблей, а не пять!
Конечно, Порт-Рояль был хорошо укреплен и защищен. Даже дюжину кораблей он, пожалуй, отбил бы.
Но пятьдесят... это уже совсем другой разговор! Количество переходит в качество, верно?
Они хотели уговорить маркиза бросить город и сбежать, но, взглянув друг на друга, разочарованно проглотили свои слова.
Обновлено: 18.01.2026