Когда они уходили, Бофур, рыбак, спросил:
- А как насчет Эдварда?
Гномы посмотрели на неподвижного Эдварда, и Торин сказал:
- Вы видели, в каком он состоянии? Я сомневаюсь, что он мог бы нам чем-нибудь помочь.
Гномы несколько раз посмотрели на Эдварда, но быстро последовали за Торином.
Группа гномов спряталась в кустах, наблюдая, как три тролля обсуждают, как они должны убить и съесть Бильбо.
Кили внезапно выскочил из кустов и полоснул мечом по икре ближайшего тролля, заставив его завизжать от боли.
Тролли посмотрели на Кили и спросили:
- Что здесь делает гном?
Кили крикнул:
- Брось его!
Тролли, думая, что он сам по себе, рассмеялись и швырнули Бильбо в Кили, отчего они оба упали на землю. Подобрав своё оружие, тролли уже собирались напасть на этих двоих, когда остальные гномы выбежали из кустов и напали на троллей.
Гномы были намного ниже ростом, чем тролли, но их оружие было острым, и они были закалёнными в боях солдатами. Однако, когда у троллей начали накапливаться травмы, их лидер увидел, что хоббит-взломщик изолирован, поэтому он взмахнул булавой, чтобы расчистить путь, и прыгнул на Бильбо.
Последний отпрыгнул в сторону, но прежде чем он успел коснуться земли, обнаружил, что его тело поймала гигантская рука. Тролль схватил всё его тело в ладонь, оставив снаружи только голову Бильбо.
Он повернулся к гномам и пригрозил:
- Опустите руки, или я раздавлю его голову в кашу!
Сражение внезапно прекратилось, и гномы выглядели печальными. Торин, видя, что их грабитель находится в смертельной опасности, заколебался, прежде чем решил бросить оружие.
Однако, когда он собирался это сделать, Торин кое-что увидел и сохранил своё оружие.
Тролль усмехнулся:
- Хорошо, если тебе всё равно, тогда...
Прежде чем он успел закончить, Эдвард появился позади него и первым взмахом меча отрубил троллю правую руку у плеча, а когда тролль закричал от боли, второй удар отсёк ему голову.
Торин ухмыльнулся, и гномы атаковали двух оставшихся троллей. Под совместным натиском 13 разъярённых гномов тролли не продержались и минуты, прежде чем оба были убиты.
Когда бой закончился, Эдвард уже упал и наблюдал за боем лёжа, он слишком устал, чтобы двигаться. На самом деле, он заметил, что гномы уходят почти сразу, но он так устал, что ему потребовалось больше времени, чтобы прибыть, в результате чего он опоздал. Однако, похоже, в данном случае это им помогло.
Балин посмотрел на трупы трёх троллей и заметил:
- Это каменные тролли, странно, что они прибыли в эти края.
Бильбо спросил:
- Как же так?
Балин ответил:
- Они превращаются в камень под солнцем, но в этом лесу для них недостаточно укрытия, они слишком большие.
Вмешался Торин:
- Там должна быть пещера. Но мы не знаем, есть ли там ещё один тролль, так что давайте подождём до рассвета, прежде чем идти туда. Всё, мы возвращаемся в лагерь!
Остальные гномы кивнули и отвели похищенных троллями пони обратно в лагерь. Торин бросил неодобрительный взгляд на Бильбо, заставив его опустить глаза, прежде чем уйти.
С трудом поднявшись, Эдвард подошёл, чтобы похлопать Бильбо по плечу, и сказал:
- Иногда для достижения успеха требуется неудача.
Бильбо улыбнулся, и Эдвард пошёл прочь тяжёлыми шагами. Вернувшись в лагерь, он сел на вершину относительно большого камня и вернулся к своей глубокой медитации. На этот раз даже его чувство Ци вернулось в его тело, или, скорее, он больше не мог заботиться о его обратной связи.
Та ночь была самой тяжёлой из всех, через которые он прошёл. Эдвард чувствовал себя так, словно в его животе просверлили дыру, и все следы энергии медленно угасали, как последние угольки костра.
Даже его Ци становилась вялой, как будто она впадала в спячку.
Но пока всё это происходило, Эдвард наконец почувствовал, что ограничения на его третьей чакре ослабли. День ото дня чакра солнечного сплетения становилась всё ближе и ближе к открытию, но она всё ещё была там и выглядела такой же сильной, как и всегда.
Однако в ту ночь метафизические врата медленно покрылись трещинами, и Эдвард направил на них всю доступную ему энергию Ци, пытаясь взломать их.
Однако, поскольку его Даньтянь был запечатан, у него было очень мало Ци, доступной по всему телу, и один заряд в чакре истощил бы всю его Ци. Но, благодаря своему АЦП он быстро восстановил свою Ци и вошёл в цикл, пытаясь уничтожить врата.
И наконец, после того, что казалось днями тяжёлой работы, чакра открылась. Волна Ци, запертая в ней в течение 26 лет, высвободилась и распространилась на его внутренние органы. Все они быстро укреплялись, за исключением его сердца, поскольку оно находилось за следующей чакрой.
В то же время часть высвобожденной Ци переместилась в его Даньтянь, и часть печати была снята. Когда Эдвард получил доступ к большему количеству Ци, он почувствовал прилив силы, когда открыл свои чувства и сразу же почувствовал запах еды.
Он открыл глаза и увидел, что гномы и Бильбо собрались вокруг большого котла, собираясь подать себе завтрак.
Большой камень под Эдвардом рассыпался в щебень, когда он вскочил с места и оказался перед котлом. Затем, не обращая внимания на жалобы других или на обжигающе горячий котел, он схватил его обеими руками и начал глотать бульон внутри.
Для нормального голодающего человека переедание навредило бы ему, вместо того, чтобы помочь, но желудок Эдварда был укреплён открытием чакры солнечного сплетения, и, поскольку в теле Эдварда не было пищи, оно быстро переваривало всё, что в него попало.
Что касается гномов, то они не стали возражать и только с молчаливым удивлением наблюдали, как один человек выпил целый котёл, предназначенный для 14 человек.
Обновлено: 12.02.2026