Три дня пролетели мгновенно. Выставка Hanmer Industry Fair, дважды откладывавшаяся, наконец-то состоялась. В кулуарах, с трепетом ожидая начала, ходил взад-вперед Хэммер. Этим днем он должен был одолеть Тони Старка.
На встречу были приглашены высокопоставленные лица из военного и политического мира, а также влиятельные партнеры из коммерческой сферы. Несомненно, этот исторический момент следовало запечатлеть.
Медиа, репортеры, телеканалы – всё было в изобилии. Daily Bugle, Daily Planet – более десяти крупных и мелких представителей прессы собрались в зале. К ним добавились популярные интернет-блогеры, готовые транслировать всё в прямом эфире.
К сожалению, похоже, что у конкурента была ещё одна, более важная пресс-конференция. Это очень расстроило Хэммера – что же могло быть интереснее и важнее его ярмарки для всей Америки? Прокляв судьбу, он смирился с неизбежным и решил довольствоваться компанией блогеров.
Гости стали заполнять зал, репортеры устанавливали камеры, лица их светились предвкушением. Каждый из пришедших – был сильной фигурой, способной создать целую медиа-империю. Все они собрались вместе, и если удачно снять этот момент, то рейтинг программы взлетит до небес.
– О боже, мистер Джастин Хэммер, масштаб просто невообразимый! – шептались журналисты. – Все эти влиятельные люди собрались вместе – даже Тони Старк такого не добился.
Хэммер, краем уха услышав эти слова, выпрямил спину, сердце его забилось сильнее. "Видите, Вани Старк, мое влияние теперь превосходит ваше! После этой пресс-конференции я, Джастин Хэммер, раздавлю вас во всех аспектах. У вас есть костюм Железного Человека, а у меня теперь целые склады с боевыми машинами!"
– Ха, вы не знаете, – вторил другой репортер. – Все эти высокие чины из военного и политического мира хотят встретиться с Тони, но он им не дает и шанса, ходит как птица свободная.
– Эй, по вашим словам, Хэммер всё ещё далеко от Тони, – заметил кто-то.
– Тсс… Хэммер здесь, тише! – зашикали коллеги.
Хэммер, словно закипающий от гнева вулкан, ощущал, как эти слова прокалывают его сердце, как острый нож. Но, обращаясь к камерам, которые уже были включены, он всё равно улыбался и приветствовал фотографов:
– Всем привет, зрители! Благодаря свету фотографов сегодня я чувствую себя особенно привлекательным.
Такая самоирония вымучила у фотографов неловкий смех. В этот момент неподалеку раздался фейерверк.
– Что случилось? – нахмурился Хэммер.
– Кажется, у X film and television company тоже пресс-конференция, – сообщили окружающие.
– Черт побери, почему именно сейчас! – разъярился Хэммер. – Разве я не говорил, чтобы все соседние помещения были зарезервированы? Сегодня я должен быть единственным героем!
Ответственный за место проведения встречи, весь в поту, поспешил завериться.
– А месяц назад мистер Старк выкупил соседнее помещение, – выпалил он.
Не договаривая, он намекал на то, что Тони был просто хитрее Хэммера.
– Почему мне не сообщили об этом раньше? – возмутился Хэммер.
Заявка на аренду была оформлена, зачем же сообщать ему о таких мелочах? К тому же, из-за срыва предыдущих двух ярмарок Хэммера этот человек изрядно потратился и поработал – если бы не Хэммер Индастриз, он бы уже давно высказал все, что думает.
Однако, помня о необходимости сохранять хорошие отношения с клиентами, он ответил: “Я обязательно поинтересуюсь этим вопросом и постараюсь вас удовлетворить.”
И тут же убежал "разбираться".
Хэммер, скрипя зубами от злости, был бессилен. Участники ярмарки уже находились в зале, переносить мероприятие было невозможно. Глубоко вздохнув, он собрался с силами, подозвал своих людей к сцене и с драматическим жестом, подчёркнуто грациозной походкой вышел из-за кулис.
Яркая одежда, нарочито эффектные жесты – всё это было скопировано у Тони. Разница только в том, что Хэммер очень плохо подражал, словно Дон Ши пыталась повторить Шанхайскую красавицу. Несмотря на это, люди в зале всё равно аплодировали, поддерживая его.
– Дамы и господа, каждый год гибнет множество солдат. Узнав о существовании костюма Железного Человека, мы надеялись, что никто больше не будет умирать.
Хэммер начал свою речь, сразу же атакуя Тони Старка.
– Но Старк всё ещё отказывается делиться своими передовыми технологиями. Это несправедливо и не правильно!
– Тем не менее, это невероятное изобретение, наделавшее шума по всему миру, – продолжал Хэммер. – Но сегодня главные газеты в непростой ситуации, ведь им не хватит чернил, чтобы описать всё, что происходит здесь!
Он хихикнул, выжидая реакции зала. Несколько разрозненных аплодисментов прозвучало в ответ. В зале повисла неловкая тишина.
Хэммер снова ходил взад-вперед, бормоча и поправляя свой костюм.
– Кхм… Теперь давайте перейдем к самой главной части – к “Хэммеровским Железным Солдатам”.
В этот момент атмосфера в зале достигла своего пика. Морские, наземные, воздушные войска – четыре Железных Солдата по очереди выступили перед публикой. В отличие от костюма Железного Человека, эти солдаты не отличались яркими цветами или высоким уровнем технологий. Они были более простыми, но выглядели невероятно мощными.
Хэммер ждал бурных аплодисментов, но в этот момент…
Бум!
Одна из стен зала рухнула, проваливаясь внутрь. Все в шоке обернулись. В проломе застыла картина, запечатлевшая сцену пресс-конференции X film and television company.
Не было мутных стариков из мира политики и воинственных генералов. Не чувствовалось давления и напряжения. Красивые мужчины и женщины легко общались друг с другом. Актеры и актрисы, знаменитости – все они были лишь второстепенными персонажами в этой игре.
Был только один главный герой.
Тони Старк.
Он стоял на двадцатиметровой платформе, небрежно облокотившись на перила. На него были направлены несколько мощных прожекторов.
И вот, когда все замерли в ожидании, Тони щелкнул пальцами. Все затаили дыхание, наблюдая за ним.
Он прыгнул.
Хэммер раскрыл рот, единственная мысль заполнила его разум: "Тони Старк так разозлился на меня, что решил покончить с собой?.."
Обновлено: 14.02.2026