Солнце мягко освещало университетский кампус, где среди студентов, спешащих на лекции, прогуливались двое легендарных личностей: Тони Старк и Цинь Тянь. Студенты, узнав своих кумиров, доставали мобильные телефоны, чтобы запечатлеть этот момент.
"Говоря о школе, я не был там с младшей школы, учителя никак не могли заставить меня учиться," - произнес Тони, в его голосе сквозила легкая грусть.
Цинь Тянь молча сорвал с дерева лист и положил его в рот. Горький вкус разнесся по языку, но одновременно словно освежил его уставший дух.
"Мир изменился, мы должны жить в этом месте, чтобы выживать," - ответил Цинь Тянь.
Тони кивнул в знак согласия. Он, видевший трагедию мутантов, прекрасно понимал: их жизнь превратилась в ад.
"Но есть среди нас те, кто живет прекрасно," - заметил Цинь Тянь.
"Мощный мутант? Как Магнето?" - выдохнул Тони, в его глазах промелькнула опаска.
Он считал способности мутантов отвратительными, дарованными самим дьяволом.
К его удивлению, Цинь Тянь покачал головой: "Нет. А сколько ты знаешь о мутантах?"
Тони задумался: "Изменения в Х-хромосоме дают невероятные силы или повышают интеллект. Но есть и побочные эффекты, люди могут превратиться в чудовищ".
Он не знал о мутантах многого, лишь то, что узнал от Цинь Тянь.
"Твой ответ - едва на троечку," - усмехнулся Цинь Тянь. "Есть мутанты с невероятно развитым мозгом, внешне они не отличаются от обычных людей. Их часто называют гениями, они живут в роскоши и комфорте. Гены в основном наследуются по отцовской линии, поэтому у таких мутантов вся семья - гении, опережающие время на десятилетия, а то и на столетия. Только таких мутантов очень мало."
Тони кивнул.
"Такие уникальные мутанты - это как главные герои," - пробормотал он, но внезапно его слова оборвались.
"Что ты хочешь сказать? Черт!" - лицо Тони исказилось от ужаса. В его голове мелькнула жуткая мысль.
Его отец, Говард Старк, десятилетиями назад создавал оружие, опережающее свое время. Сферическая форма реактора дуги. Даже новые элементы, которые при тогдашнем уровне технологий невозможно было изготовить. Все это - достижения, опережающие время на сотни лет.
Несмотря на то, что Тони не хотел в это верить, его отец всегда был его кумиром и примером для подражания. Он, легендарный Железный Человек, создал сверхтехнологичные доспехи, разработал новые элементы, создал искусственный интеллект "Джарвис", который опередил весь мир.
Разве это не уникальный код? Разве это не означает, что вся семья - супергении?
Тони словно ударили током: "Господи! А может, мой отец - мутант? А я тоже мутант?"
"Нет, это невозможно!" - отчаянно пытался убедить себя Тони. "Цинь Тянь, я не люблю обсуждать мутантов... Нет, нет, вопрос не в этом... Давай поговорим о чем-нибудь другом," - залепетал Тони, обычно столь спокойный и уверенный в себе. Впервые он почувствовал, что мир полон зла.
Цинь Тянь не обращал внимания на растерянность Тони. Он достиг своей цели. Тони Старк - супергений. Но одной фразы недостаточно, чтобы убедить его. Чем больше Цинь Тянь показывал свои способности, тем больше Тони сомневался в реальности своих воспоминаний. Он заложил семена сомнения.
Стал ли Говард Старк мутантом? А Тони?
Это не имело значения. У каждого есть Х-хромосома, просто у кого-то она развита больше, у кого-то меньше. Люди долгие годы пытались найти мутантов среди обычных людей, но безуспешно. Поэтому у этого сомнения не было ответа.
В тот момент, когда Тони пытался разрешить эту дилемму, он неосознанно начинал смотреть на мир глазами мутанта. Это был подсознательный процесс, который невозможно было контролировать. Самое главное: это заставило Тони почувствовать себя частью сообщества мутантов.
"Слишком много событий произошло с мутантами в последнее время, и пользы от этого мало," - быстро сменил тему Тони. "Это привлекло внимание Белого дома и военных, а страдать будут не они."
Цинь Тянь кивнул: "Да, нынешнее спокойствие - это всего лишь тишина перед бурей".
"Поэтому мне нужна твоя помощь в моем следующем плане."
Услышав это, Тони неосознанно сделал шаг назад: "Цинь Тянь, ты же не хочешь начать войну, правда? Скажи, чтобы меня в это не втягивали!"
"Я не позволю этому случиться."
Тони говорил необычайно решительно, без малейшего колебания. Если бы мутанты вступили в войну с людьми, это было бы настоящим бедствием. Победа любых из них повлекла бы за собой потери.
"Конечно, я не в этой войне, что ты себе думаешь?" - улыбнулся Цинь Тянь. "К тому же, твой нынешний "Марк 11" слишком слаб, он мне ничем не поможет.
Эти слова были жестоки. Тони, рассерженный, поднял глаза и взглянул на Цинь Тянь с гневом.
Его "Железный человек", достижение, которое он считал своим самым главным триумфом.
"Ты недооцениваешь мои стальные доспехи! Это передовая технология!" - кричал Тони. "Скорость превышает скорость звука, огневая мощь способна разрушить здание в мгновение ока. Он даже использует искусственный интеллект для многозадачной работы! Как же это слабо и жалко!"
Цинь Тянь покачал головой.
"Подожди, сформулирую по-другому. Ты имел дело с обычными преступниками, какой у них военный опыт? В будущем нам предстоит сражаться с фиолетовым картофельным монстром, сможешь ли ты с ним справиться? Боюсь, что шансов побороться не будет."
"О, я не смогу победить этот картофельный монстр!" - рассерженно ответил Тони. "Но у кого еще есть такая сила, чтобы я ничего не мог сделать? Скажи, скажи мне!"
Гордость Тони была раздавлена, как бедный котенок, наступивший на хвост.
Обновлено: 14.02.2026