Улицы были тихими. Слишком тихими. Джек стоял неподвижно, его черно-золотые одежды слегка колыхались на ветру. Солнце стояло высоко, отбрасывая длинные тени на колонну черных внедорожников.
Водитель вышел вперед, лицо его было искажено раздражением. Это был пожилой мужчина, грубоватый, из тех, кто достаточно долго работает в этом деле, чтобы понять, когда кто-то представляет угрозу. И все же, глядя на стоящего перед ним безоружного молодого человека, он испытывал только раздражение.
— Придурок, убирайся с дороги.
Джек не шелохнулся. Не моргнул. Не отреагировал. Он был неподвижен, как озеро, не тронутое ветром. Затем он заговорил. — Это все люди Крузетти?
Водитель нахмурился. — Что ты, блядь, несешь? Убирайся, сука.
Золотистый взгляд Джека встретился с его. — Не уйду, пока твой босс не сдаст всю свою территорию.
Наступила тишина.
Водитель задохнулся. Он понял. Лицо. Халат. Жуткая уверенность. У него сжался желудок. — Сэр. — Водитель бросился к внедорожнику Марко и стал стучать в окно. — Сэр, я думаю, это тот, кто захватил территорию Волкова.
Марко перестал щелкать зажигалкой. Волков? Медвежий мутант, лейтенант Мафии в спортивных костюмах?
Марко презрительно фыркнул, откинувшись на спинку сиденья. Этот тупой ублюдок? Территорию Волкова могла бы захватить даже группа решительных муравьев, если бы они захотели. Это не было проблемой. Он выпустил облако дыма, не проявляя интереса. — Пусть Орсино разберется.
Водитель передал приказ по рации. Открылась дверь другой машины. И из нее вышел гигант.
Орсино был стеной из мышц. По крайней мере, метр девяносто ростом, сложенный как бетонная плита, с руками толстыми, как стволы деревьев. Мутант-исполнитель под рукой Марко, известный своей грубой силой и жестокостью.
Его кожа имела шероховатую, каменную текстуру, а движения были медленными, но расчетливыми. Орсино хрустнул шеей, затем покачал плечами. — Босс сказал, что ты можешь идти.
Джек остался на месте. Его улыбка слегка расширилась. — Я не пойду, пока твой тупой босс не умрет.
Урсино нахмурился. Он хмыкнул. — Орсино не может позволить тупому человеку навредить боссу.
Джек наклонил голову. Затем — улыбнулся. А когда Джек улыбался, это никогда не предвещало ничего хорошего. — Если человек заходит в лес и бьет дерево... дерево бьет в ответ?
Тишина.
Орсино моргнул. Марко моргнул. Даже водитель моргнул. — О чем он, блядь, говорит? — пробормотал один из головорезов.
Джек драматично вздохнул, покачав головой. — Это значит, тупой кирпич, что тебе надо было бежать, когда была возможность.
Орсино зарычал. А затем — он бросился вперед, воздух задрожал. Двухметровый, полутонный массив сырой силы, несущийся вперед, как таран. Земля под его ногами трескалась от каждого удара.
Его огромные кулаки сжались, вены вздулись, когда он бросил все силы в атаку. Одного удара — этого было бы достаточно.
Один чистый удар, и этот наглый ублюдок в мантии превратится в кровавое пятно на асфальте.
Но Джек? Джек уже исчез.
ШУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ
Джек даже не посмотрел на него. Он небрежно рассматривал свои ногти. Затем — свистнул.
Орсино резко остановился, раздув ноздри.
Марко прищурился из салона внедорожника. Сначала он не заметил. Не понял, почему кулак Орсино не достиг цели. Но теперь? Теперь — он был внимателен.
Орсино снова бросился в атаку. Джек уклонился в сторону. Еще одна атака. Еще одно легкое уклонение. И снова. И снова.
Пока даже Марко не понял, что происходит. Орсино не нанес ни одного удара. Ни одного.
Орсино зарычал, ярость закипела в его жилах. Это было невозможно. Его противник был всего лишь хрупким человечком в одежде. Он уже должен был быть раздавлен. И все же — он не мог его тронуть.
Его дыхание стало прерывистым. Мышцы напряглись. И тогда... Его тело начало меняться. Кости сдвинулись.
Сухожилия вытянулись. Кожа затвердела. Руки раздулись еще больше, не естественно выпячивая толстые мышцы.
Лицо удлинилось, нос уплотнился, челюсть расширилась. Два огромных изогнутых рога вырвались из черепа. Глаза покраснели. Дыхание стало горячим и тяжелым.
Бык.
Орсино превратился. Марко смотрел, не впечатленный. — Наконец-то.
Джек ухмыльнулся. — О? Теперь ты бык? Это делает все еще забавнее.
Орсино опустил голову — рога блестели. Затем он зарычал и снова бросился в атаку.
Джек вытащил из рукава красную шелковую ткань.
Он закрутил ее между пальцами, а затем развернул, как матадор. — Давай потанцуем, торо.
Орсино бросился в атаку — быстрее, сильнее, смертоноснее. Но Джек наслаждался каждой секундой.
ВУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ
Человек-бык врезался прямо в один из внедорожников, раздавив капот, как бумагу. Люди Марко едва успели отскочить в сторону. Орсино фыркнул, стряхнув с себя машину.
Джек раскрутил красную ткань, дразня быка. — Давай, большой парень. Ты позоришь рогатый род.
Орсино зарычал, скребя копытами по асфальту. Затем он снова бросился вперед. Джек снова увернулся.
А на этот раз? Орсино врезался прямо в группу людей Марко.
— ААААА!
Трое полетели в воздух. Один проломил лобовое стекло другой машины. Другой зацепился за рог Орсино и махал руками, пока его тащило за собой.
Джек смеялся. — О нет, ты ранишь своих же людей. Тск, тск. Какой плохой бык.
Орсино фыркнул, глаза горели от ярости.
Джек снова закрутил красную тряпку, наклонив голову. «Скажи мне, Орсино. Ты знаешь, чем бык отличается от вола?»
Орсино зарычал.
Джек ухмыльнулся. — У быков нет яиц.
Орсино зарычал и снова бросился в атаку.
Джек перевернул его и небрежно приземлился на одну из машин. Бык-человек, ослепленный яростью, врезался прямо в другой внедорожник. Еще несколько людей Марко отскочили в сторону с криками.
На землю упали еще тела. Еще несколько машин превратились в кучу металлолома. Марко начал понимать, что он облажался. Джек не просто выигрывал. Джек даже не старался.
Орсино задыхался, его огромное тело тяжело дышало. Он не просто был избит. Он был унижен. С его рогов капала кровь — не Джека, а его собственных людей.
Его ярость стоила им половины сил. Джек стоял на последнем неповрежденном внедорожнике, лениво вертя красную тряпку. — Все еще хочешь продолжить, большой парень?
Орсино задыхался. Его ноги дрожали. Зрение помутилось. Джек ухмыльнулся. — Я дам тебе последний шанс. Постарайся не упустить его.
Орсино зарычал — последний отчаянный всплеск энергии пронзил его тело. Он ринулся вперед, рога нацелены прямо на сердце Джека.
Джек просто... бросил ткань. И исчез. Орсино не остановился. Не замедлил. Не свернул. Он продолжал нестись прямо на машину Марко. Глаза Марко расширились. — О, ты, мать твою...
БАХ!
Бык-человек с полной силой врезался в внедорожник Марко, перевернув его. Заскрипел металл. Разлетелось стекло. Машина перевернулась.
Один раз. Два раза.
Потом наступила тишина.
Пыль осела.
Машина Марко лежала на боку, разбитая до неузнаваемости.
Джек грациозно приземлился в нескольких метрах от нее, отряхивая рукава. Он взглянул на обломки. Затем — свистнул. — Черт. Кто-нибудь, вызовите ААА. Машина этого человека только что совершила страховое мошенничество.
Обломки дымились, металл скрипел под собственным весом. Кровь окрасила асфальт, собираясь лужами под раздавленными телами и разбитым стеклом.
Но Джек стоял нетронут. Его одежда, теперь забрызганная красным, прилипла к нему, как боевая раскраска. Его улыбка не исчезла. Если что, то только стала еще шире.
На другом конце поля битвы выжившие люди Марко перегруппировались, отряхиваясь от ужаса, несмотря на инстинкты, подсказывающие им бежать.
Но страх? Страх — забавная штука. Он делает отчаявшихся людей безрассудными. А безрассудные люди? Быстро умирают. — Стреляйте в него! Сейчас же! — крикнул один из головорезов, поднимая оружие.
Ружья взвели. Пальцы сжались на спусковых крючках. Джек смотрел, развеселенный. Затем — он рассмеялся. Глубокий, маниакальный смех, который эхом разнесся по полю битвы, как похоронный колокол. — Пффф — кекекеке — о, чувак, это будет весело.
Джек наклонил голову, затем медленно потянулся к левому уху. Его пальцы коснулись свисающего серьги.
И затем — он дернул. Из маленького амулета вытянулся блестящий стержень, растягиваясь, растущий, превращаясь в нечто чудовищное.
Руйи Цзиньгу
Легендарный посох Короля Обезьян. Золото отразило солнечный свет, сверкая, как жидкий огонь.
Джек развернул его один раз, затем с силой ударил об асфальт — под его ногами образовалась паутина трещин.
Воздух задрожал. И затем — Джек двинулся.
Раздался первый выстрел. Пуля свистела в сторону головы Джека. Но она не достигла его.
ЗВОН.
Посох удлинился, перехватил пулю в воздухе и отразил ее в череп человека, который выстрелил. Джек не остановился.
Он бросился вперед, проносясь сквозь ряды, как призрак. Его посох двигался вместе с ним — изгибаясь, скручиваясь, растягиваясь.
В один момент он был копьем. В следующий — разрушительным молотом. Он взмахнул вниз, раздавив грудную клетку человека, как будто наступил на банку из-под газировки.
Другой бросился на него сзади, подняв мачете.
Джек уклонился в сторону, взмахнул посохом и одним плавным движением сбил человека с ног.
Он даже не дал парню времени закричать, прежде чем посох врезался ему в череп, вдавливая его внутрь.
Посыпался град пуль. Пули свистели в воздухе, целясь в Джека. Но это было бессмысленно. Либо он уклонялся, либо посох перехватывал пули. Каждая заблокированная пуля отскакивала, пронзая чужую плоть.
Стрелки стали мишенями. Нападавшие стали трупами. Один за другим они падали.
А Джек танцевал среди них. Его шаги были легкими. Его движения — непринужденными. Его улыбка — бесконечной.
Орсино, все еще застывший на месте, рычал. Его массивное тело, похожее на тело быка, дрожало, когда он боролся с невидимой силой, сковавшей его мышцы.
Джек подошел к нему, вертя посохом. Он напевал мелодию, голос его был непринужденным. — Черт, ты действительно похож на отборный стейк. Как думаешь, если я тебя зажарю, ты будешь вкусен?
Красные глаза Орсино горели от ярости.
Джек наклонился к нему и прошептал: — Нет, я уверен, ты будешь жестким и жевательным. Из стресса хорошее мясо не получается, знаешь ли.
Затем Джек поднял один палец. И щелкнул. Заклинание, сковывающее тело, разлетелось на куски.
Орсино зарычал и бросился вперед — отчаянно, как дикий зверь, безрассудно.
Джек не шелохнулся. Не дрогнул. Не моргнул. Его посох выстрелил вперед, сократившись в воздухе, и с силой врезался в коленную чашечку Орсино.
Раздался отвратительный хруст.
Орсино рухнул, воя от боли. Джек улыбнулся еще шире. А затем — начал разрывать его на части. Кусок за куском.
Удар здесь — и кусок плоти отрывается. Удар там — и кости раздавлены. Джек кружил вокруг своей жертвы, вырезая из нее, как скульптор из мрамора.
Рев Орсино превратился в бульканье. Его фигура, недавно еще высокая, как бык, превратилась в дрожащую кучу мяса.
В конце он был неузнаваем. А Джек стоял над ним с нечитаемым выражением лица.
Затем он вздохнул. — Коррида закончилась. Возврат билетов не производится.
Орсино не ответил. Потому что не мог. Джек вытер посох о рукав, вздохнул и повернулся к последнему оставшемуся в живых.
…
Марко Крузетти. Последний выживший. Его внедорожник был разбит, перевернут, тело наполовину застряло под дверью.
Его люди? Исчезли. Зарезаны. За его спиной простиралась кровавая бойня, словно окровавленный гобелен. А Марко не имел ни малейшего представления о том, что произошло.
— Помогите! — хрипло прохрипел он. — Кто-нибудь, вытащите меня отсюда! — Раздались шаги. А затем руки схватили его и вытащили.
Марко поднялся, задыхаясь, его костюм был испачкан пылью и кровью. — Спасибо! Я повышу вам зарплату... — И тогда он увидел.
Перед ним стоял Джек, лицо в крови. Его одежда была пропитана красным, как будто он купался в крови. Его золотые глаза блестели.
Марко закричал.
Джек ухмыльнулся, голос его был легким. — Но я не хочу твое повышение. Его посох опирался на плечо. Капал. Ждал. Марко почувствовал, как что-то поднимается у него в горле.
Ужас, которого он не знал с детских лет. И в этот момент он понял. Джек не был человеком. Он был силой природы. Штормом в человеческой шкуре.
А Марко был всего лишь трупом, ожидающим смерти.
Обновлено: 18.01.2026