В зале заседаний уже собрались руководители всех крупных и мелких сил подпольного Бруклина. По обе стороны длинного конференционного стола из цельного массива дерева сидели люди, однако в помещении стояла зловещая тишина. Воздух словно застыл: никто не говорил ни слова, и гнетущая атмосфера давила на всех присутствующих.
Фрэнк и Андерсон переглянулись, нашли свободные места и сели. Когда же их взгляды остановились на пустом кресле во главе стола, их зрачки невольно сузились, и они тоже замолчали.
Старинные часы в коридоре пробили семь раз. Погружённые в тяжёлые мысли Фрэнк и его спутник вздрогнули от этого звука — было ровно семь часов, назначенное время.
Фрэнк поднял голову и окинул взглядом присутствующих. После их прихода в зал подтянулось ещё несколько человек. Присмотревшись, он понял: без исключения все лидеры сил Бруклина были здесь. Устрашающая сила одной ночи, в которой были уничтожены две Семьи, оказалась поистине сокрушительной.
В коридоре за дверью послышались размеренные шаги. Он здесь! Сердца всех присутствующих дрогнули, и все одновременно повернулись к дверям зала заседаний.
Вскоре тяжёлые створки из массива дерева распахнулись, и внутрь уверенным шагом вошёл высокий молодой китаец в чёрном костюме. От него исходила густая, мрачная аура, словно он вышел из горы трупов и моря крови; холодное лицо выдавало безграничное намерение убивать.
С его появлением мощная и ледяная аура мгновенно накрыла весь зал. Присутствующие ощутили, как перехватывает дыхание: под давлением этой силы даже дышать стало трудно.
Главари различных сил внутренне содрогнулись. Не зря говорят — это безумный и жестокий человек, за одну ночь истребивший две Семьи. Его устрашающая, наполненная злом аура, внушающая страх без единого слова, была по-настоящему пугающей.
Чэнь Мо спокойно подошёл к креслу во главе стола и медленно сел. Старый Альберт, вошедший следом, встал рядом, опустив руки вдоль тела. В сером костюме он выглядел элегантно и по-джентльменски: седые волосы аккуратно зачёсаны назад, взгляд спокойный, собранный и уверенный.
Лишь теперь присутствующие заметили Альберта. Ранее их внимание было полностью захвачено аурой Чэнь Мо, и они на мгновение упустили из виду человека, шедшего рядом с ним.
Чэнь Мо восседал во главе стола, его глаза, острые как ножи, скользнули по лицам сидящих.
Когда его взгляд проходил по залу, каждый ощущал, как по телу пробегает холод, а сердце словно сжимается чьей-то рукой. Люди невольно опускали головы, избегая его взора.
За столом сидели лидеры всех мафиозных сил Бруклина. В данный момент они были в костюмах и кожаных туфлях, похожие на респектабельных господ, но каждый из них поднимался по трупам, с ножом и пистолетом в руках. Их ладони были по локоть в крови.
Однако по сравнению с густой, жестокой и зловещей аурой Чэнь Мо их собственное присутствие было ничтожным.
Обведя зал взглядом и убедившись, что никто не осмеливается встретиться с ним глазами, Чэнь Мо внутренне кивнул, отвёл взгляд и заговорил холодным, ледяным тоном:
— Все собрались. Похоже, никто не осмелился нарушить обещание.
Когда его голос разнёсся по залу, внимание присутствующих мгновенно обострилось. Все затаили дыхание, отчаянно желая узнать, зачем он их созвал.
— Очень хорошо. Это избавляет меня от лишних хлопот, — равнодушные слова Чэнь Мо прозвучали для всех как приговор, пропитанный намерением убивать.
Эта звезда бедствий действительно собиралась разобраться с теми, кто не явился бы. Те, кто раньше колебался, не приходить ли, тайком порадовались — они чуть было не подписали себе смертный приговор.
— Я не буду подробно останавливаться на том, что произошло прошлой ночью. Эпоха правления двух Семей в Бруклине закончилась. Отныне все подпольные силы Бруклина будут подчиняться Школе боевых искусств.
Сказав это, Чэнь Мо сделал паузу и поднял взгляд на более чем десяток лидеров, сидящих по обе стороны стола.
Подпольный мир всегда уважал силу. Раньше сильнейшими были две Семьи, поэтому все подчинялись им и признавали их власть.
Теперь, когда эти Семьи были уничтожены, должен был появиться новый хозяин. Большинство внутренне было к этому готово и не проявило особого удивления.
Они трезво оценивали себя и понимали, что не обладают силой, способной контролировать весь подпольный Бруклин.
Однако двое всё же тихо приподняли головы, на мгновение встретившись взглядами, в которых читался скрытый и трудноразличимый смысл, после чего тут же опустили головы, словно ничего не произошло.
Чэнь Мо заметил это и внутренне усмехнулся.
— Есть ли у кого-нибудь возражения? — спокойно спросил он.
Услышав этот вопрос, все мафиозные боссы разом замотали головами, опасаясь, что даже малейшая задержка привлечёт к ним внимание Чэнь Мо и станет поводом для расправы.
Даже те двое с подозрительными намерениями тут же последовали общему согласию.
— Хорошо. Тогда новые правила вам изложит Альберт, — сказал Чэнь Мо, откинувшись на спинку кресла и передав слово старому дворецкому.
Все взгляды внизу тут же обратились к пожилому мужчине, который с самого входа спокойно стоял рядом с Чэнь Мо. В их глазах читалась настороженность и оценка.
Сделав шаг вперёд, старый Альберт окинул зал спокойным взглядом и заговорил ровным, низким голосом:
— Раз вы готовы признать руководство Школы боевых искусств, отныне всё должно происходить по новым правилам.
— Многие порядки времён двух Семей нуждаются в пересмотре. Начнём с устава.
— Раньше у мафии уже существовали Семь заповедей, однако зачастую они были лишь формальностью и строго не соблюдались. Теперь мы внесли в них изменения.
С этими словами Альберт вынул лист бумаги из левого кармана, аккуратно развернул его, затем неторопливо достал из внутреннего кармана пиджака квадратные очки в черепаховой оправе и надел их. Лишь после этого он поднял лист перед глазами и начал читать:
— Семь заповедей Семьи.
— Первая: строжайшая конфиденциальность, хранить тайны любой ценой.
— Вторая: интересы организации выше личных интересов; во всём исходить из общего блага.
— Третья: безусловное подчинение приказам; распоряжения старших выполняются безоговорочно.
— Четвёртая: абсолютная верность; запрет на предательство, сдачу и сотрудничество с властями.
— Пятая: строгий режим секретности; любые организационные тайны запрещено раскрывать даже членам семьи.
— Шестая: никаких самовольных действий; запрещены преступления вроде похищений без разрешения организации, строго запрещено бессмысленное убийство невинных.
— Седьмая: братство превыше всего; запрещено убивать своих и вести внутренние распри.
Альберт сделал паузу, бросил взгляд на боссов, чьи лица выражали самые разные эмоции, и продолжил:
— Отныне все обязаны строго соблюдать эти семь заповедей Семьи. Прежний хаос, распущенность, безрассудство и формальное отношение к уставу заканчиваются сегодня.
— Любой, кто нарушит заповеди Семьи, понесёт суровое наказание.
— А за тяжкие нарушения последует немедленная казнь!
Обновлено: 18.02.2026