Вечером Чэнь Мо вышел из лаборатории и направлялся в столовую, когда навстречу ему попался полковник Филлипс.
— Опять подопытной крысой у доктора поработал? — полковник окинул Чэнь Мо взглядом с головы до ног.
— Посмотри на себя!
— Моего лучшего солдата превращают в такого же книжного зануду, как этот старик!
Проворчав это, полковник внимательно посмотрел на Чэнь Мо и с откровенным сомнением спросил:
— И что, ты ещё способен поднять пистолет?
Чэнь Мо взглянул на белый халат на себе и толстые тома по биологии в руках и беспомощно улыбнулся, отвечая на язвительность полковника.
Филлипс был солдатом до мозга костей, а для солдат есть лишь одна ценность — сила. Блестящие показатели Чэнь Мо завоевали его уважение: выдающееся телосложение, острый ум, исключительная проницательность, а также рукопашный бой и стрельба на немыслимом уровне — в глазах полковника это был идеальный сверхсолдат.
И вот такого боевого гения утаскивают в лабораторию в роли подопытного кролика, а потом ещё и назначают ассистентом доктора. Полковник чувствовал, что зарывают настоящий самородок, и потому каждый раз, увидев Чэнь Мо, не мог удержаться от ворчания.
— Готов пройти проверку в любое время, полковник.
— Может, снова посоревнуемся?
— Чую, форму я подрастерял, — с предельно серьёзным видом сказал Чэнь Мо.
Лицо полковника слегка покраснело.
— Пшёл вон! С глаз моих долой!
Прошлое состязание полностью его раздавило. С тех пор он и не заикался о стрельбе, но сейчас сам дал Чэнь Мо повод.
Вообще-то полковник был Чэнь Мо доволен — ни один командир не ненавидит сильных солдат — и обычно относился к нему благосклонно. Главное, чтобы никто не вспоминал о стрельбе: это была его вечная душевная травма.
— Тогда, полковник, у вашего лучшего солдата есть сейчас дело поважнее, — сказал Чэнь Мо, помахав рукой и уходя с книгами.
Полковник посмотрел ему вслед и невольно усмехнулся.
— Паршивец…
Попрощавшись с полковником, Чэнь Мо добрался до столовой.
А «важное дело», разумеется, заключалось в том, чтобы как следует поесть.
Он только сел и сделал пару глотков, как напротив него плюхнулась ослепительная фигура.
— Слышала, как полковник орал. Ты опять его чем-то задел? — агент Картер в форме выглядела как всегда решительной и яркой.
— Просто напомнил ему кое-что, что он предпочёл бы забыть, — ответил Чэнь Мо, не прекращая есть.
Картер рассмеялась — она сама была судьёй в их стрелковом соревновании и видела, как полковник потерпел сокрушительное поражение. Такое зрелище было редкостью.
— Сегодня тренировка? — Картер явно заинтересовалась.
— Сегодня я устрою Стиву «дополнительные занятия». Слышал, он расслабился — на марш-броске прошёл только половину пути, бросил инструктора с отрядом и уехал с тобой на машине.
Вспомнив ошеломлённое лицо инструктора, Картер расхохоталась.
— Он умный.
— Слишком глупый учеником бы у меня не стал, — отозвался Чэнь Мо. Если бы Стив не был сообразительным, талантливым и к тому же одним из его любимых героев, он бы и не стал так старательно его обучать.
Стив закончил тренировку поздно, наспех проглотил пару кусков и побежал к плацу.
— Мастер! Простите, что опоздал! — крикнул он на бегу, а заметив Картер, резко замолчал, смутившись.
— Агент Картер… вы тоже здесь.
Картер тепло улыбнулась ему.
И Чэнь Мо, и Стив производили на неё хорошее впечатление. Как красивая, независимая женщина, она терпеть не могла мужчин, которые пялились на неё с вожделением, принижая её способности и считая, что женщина должна сидеть дома, готовить и рожать детей. С таким она мириться не могла.
А в Чэнь Мо и Стиве она чувствовала ясный, чистый взгляд — без похоти, только с восхищением и искренним уважением. Они относились к ней как к равной, а не как к «просто женщине», и это вызывало у неё симпатию.
Но разница всё же была. Взгляд Чэнь Мо был исключительно дружеским, без тени романтики. А вот Стив перед ней явно робел — иногда украдкой поглядывал на неё на тренировках, как и остальные солдаты, но в его взгляде было не желание, а чистая, почти мальчишеская симпатия, которая Картер не раздражала.
Чэнь Мо начал обучать Стива на открытой площадке рядом с казармами, а Картер с интересом наблюдала.
— Когда бьёшь, сила идёт от ступней: толчок ногами, поворот бёдер, движение плеча. Затем импульс проходит по позвоночнику в руку и взрывается в момент удара.
— На поле боя это не уличная драка: времени изматывать противника нет, и враг не сдастся только потому, что ты его сбил с ног. Помни: бей по жизненно важным точкам, заканчивай всё одним движением, быстро и без шансов на ответ.
Закончив наставления, Чэнь Мо велел Стиву тренироваться самому и повернулся к Картер. Он заметил, что она слушала даже внимательнее, чем Стив, явно заинтересовавшись.
Когда их взгляды встретились, Картер прямо сказала:
— Я вызываю тебя.
Как агент высокого уровня, она прошла строгую подготовку и превосходно владела ближним боем, оружием и холодным оружием.
Часть сказанного Чэнь Мо ей была понятна, но многое — нет. Любопытство взяло верх: насколько же он на самом деле силён? Уверенная в своих навыках, она захотела проверить его лично.
Чэнь Мо моргнул, затем улыбнулся и кивнул.
— Хорошо. Но сначала тебе придётся победить Стива.
Картер взглянула на Стива, поглощённого тренировкой — он не слышал разговора. Лишь теперь она вспомнила о чудовищной физической силе Чэнь Мо: если он будет стоять на месте, шансов у неё почти нет. Поймав себя на этом, она кивнула.
— Ладно, тогда сначала со Стивом.
Она повернулась к нему.
Стив всё ещё был в своём мире, когда вдруг почувствовал на себе жгучий взгляд. Очнувшись, он увидел, как его богиня — агент Картер — смотрит на него с боевым намерением.
— Ч… что такое? — сердце бешено заколотилось, и он спросил неуверенно.
— Сразись со мной, — прямо сказала Картер.
— Я… — Стив растерялся. Драться с девушкой своей мечты было выше его сил, и он беспомощно посмотрел на Чэнь Мо.
— Агент Картер хочет спарринг. Не сдерживайся и выкладывайся полностью, — объяснил Чэнь Мо.
Под ободряющим взглядом Мастера Стив собрался и кивнул:
— Хорошо, агент Картер… давайте аккуратно.
Он торжественно сложил кулаки в приветствии — привычка, перенятая в школе боевых искусств, где каждый поединок начинался с учтивого жеста. Картер на мгновение опешила.
Она сняла форменную куртку — рубашка под ней плотно облегала её фигуру.
Передав куртку Чэнь Мо, она шагнула к Стиву и кивнула, подавая знак к началу.
Стив украдкой взглянул на её фигуру, покраснел и тут же поспешно отвёл глаза.
Обновлено: 18.02.2026